。这是我最后的恳求了——求你祝福我，按俄罗斯的习惯拥抱我三次。”
莫斯科眼中溢满透明而滚烫的液体。他控制不住，也不想控制，只管伸出手去。
“我答应你，亲爱的彼得。”
……我们的祖先们，众志成城，
伸开十字架般的手臂保护活人平安
为他们的不信上帝的子孙祈祷神灵。
你可知道，祖国或许毕竟不是指平素
我在城市里快活地居住的高楼大厦，
而是指祖祖辈辈走出来的这些乡间土路，
以及他们的俄罗斯墓前普通的十字架。
我不知道你怎样，而我却是由于战争
才第一次踏上了这些乡间的土路，
从村镇到村镇，带走妇女的悲歌声，
带走寡妇的眼泪，带走乡村道路的思慕。
阿廖沙，你可记得鲍里索夫郊外的农舍，
那扶尸痛哭的少女的凄厉的悲鸣，
那穿着毛绒大衣的白发苍苍的老太婆，
那浑身素白仿佛穿着寿衣的老翁。
可我们该对他们说什么呢，拿什么给他们消愁？
但是老太婆凭她妇女的敏感懂得了苦难之深，
你可记得，她对我们说：“我的亲生骨肉，
你们往前走吧，我们会等着你们。”
“我们会等着你们！”牧场对我们呼喊。
“我们会等着你们！”森林对我们宣称。
阿廖沙，你可知道，我每天夜里梦见
他们的叫喊声在我身后紧紧跟踪。
按照俄罗斯人的习惯，战友们
刚在身后抛掉俄罗斯国土上的火海
便挺着胸脯在我们面前壮烈丧身，
子弹暂时放过了你我两个人。
但是我再而三地确信，生命已过限期，
不管怎样我依然感到骄傲万分——
为了生我养我的最亲切的俄罗斯土地，
为了我能有幸死在这块土地上，
为了俄罗斯母亲让我们来到了人世，
为了俄罗斯妇女送我们走上战场，
同时按俄罗斯人习惯把我拥抱三次。
第一书记的发言已近尾声。
“……德国侵略者想对苏联各族人民进行歼灭战。好吧，既然德国人想进行歼灭战，他们就一定会得到歼灭战。今后我们的任务就是把侵入我们祖国领土的所有德国人——占领者一个不剩地歼灭掉！”
军乐队奏响激昂乐曲，全场口号声与欢呼声连成一片，“乌拉”的高呼声响彻阴霾天空。按惯例，莫斯科自己也要上去讲几句话。他整好金发走到台前，扫视红场上刚刚归于安静的人群。他们的面孔多样，有斯拉夫人、哥萨克人、蒙古人……共同点在于他们中许多都是没打过几仗的稚气新兵。这场阅兵过后，他们将直接开赴前线，投入保卫首都的战役，尚不知有多少人将永远告别父母妻儿，一去不返。
自从战争打响，他就不停在送别亲人朋友。或留给他笑容，或相赠以泪水。秋明他们是第一种，列宁格勒是第二种，纽约是第一种附上援助承诺的古怪变体，而北平给予他悠长的欢欣与苦涩，却不属于其中任何一种。那天他送走列宁格勒，就跑回去跟北平致歉，话才说出半句，北平就蹙着眉头打断他：“用得着这么见外吗？昨晚您也许喝醉了，可我很清醒。人该为自己的选择负责，这我是知道的。您没有做错什么事，就不必道歉。要说错误，那也有我的一份……”
他急切道：“您能这样想，我当然就不会把它当成错误！倒是我一开始看轻了您，也看轻了我自己。我的心情是真实的，只是……昨晚毕竟太冲动。您……还好吗？”
“……我很好。”
这次讨论到此为止。北平按他请求多留了十来天，与他谈论了对英美的外交策略和东线日本的动向，基本确认虽然看上去是背后捅刀子的大好时机，日军尚不敢撕毁中立条约在东线贸然出兵。条约订立时引起过中国极大不满，由于德国入侵，他们竟然能心平气静地谈到这事了。随后统帅部也下定决心，将远东部队调取一部分到西线支援首都。离开那天，北平婉拒了莫斯科送他去机场。
莫斯科只来得及说上几句官方用语：“我向您保证，等我们解决掉德国人，回头一定会帮助你们。不只是物资方面……去年那句话，将一直有效：愿中国人民能战胜一切敌人。”
“谢谢您，我也愿你们早日击退侵略者。”北平黑沉沉的瞳孔对上他的，“盼望着与您再会。您还有别的话吗？”
“有。希望下次再会的时候，我们可以直接互称‘你’。”
“好的。”
“除此，请允许我依照旧式礼仪与您告别……”【注5】他想着那些他已经送行的人们，望着眼前正要送行的红军。生命的苦难总令人心碎，心碎之余却会托起平静而坚决的力量。也让我祝福你们吧，他心里默念，凑近话筒：“这些天我下军营，经常听小伙子们念叨一句话：美丽贞洁的莫斯科，我誓死保卫她的裙底！抱歉的是，你们美丽贞洁的莫斯科穿不了裙子，也没法把你们聚拢在裙摆下保护你们，尽管我迫切希望能这么做。”
底下士兵们扭曲了嘴角，欲笑而不敢笑。
“相反的，我对你们有所求，要你们豁出性命来保护我。是的，我们必将消灭侵略者，但我们也将付出相当的代价。假如有一日你们见识了战场残忍，遏制不住恐惧，请不要忘了你们为之而战的是怎样神圣