天‘沙漠之狐’打不过英军，从阿拉曼撤退了。【注2】英美的登陆对德国是雪上加霜啊。”
“说起那位‘沙漠之狐’，倒是个很有能力的将军。会落到这个地步，恐怕是德国在欧洲战场已经筋疲力竭，一分力气都拿不出来支援他了。拉巴特，我记得德军进攻苏联的斯大林格勒地区还是7月的事……我没记错吧？”
“没有。我理解你的心情，一场战役打了5个月，太长了。况且那个战场已经进入冬天，气温低到零下几十度，人怎么在那种环境里作战……”拉巴特摇头，“你我都没法想象。”
确实，身在这个阳光和煦、形若花园的北非城市，对酷寒与其说恐惧颤栗，不如说根本就产生不了概念。女子赞同地点着头，起来泡了一壶薄荷茶，说：“今天所有市民都蹲在家里等消息，不知道英美联军何时打过来，我的酒馆也没法开业。干等着也无聊，来讲故事吧？”
两人转移到地上，按摩洛哥的风俗席地而坐。女子将刻有繁复花纹的茶壶高高举起，再慢慢倾下，水流以优美弧度落入杯中，叮咚作响。拉巴特听着这美妙的旋律，眉目舒展开来，笑着问：“你讲？”
“嗯。虽然也不是个有意思的故事……我开始了？”
“洗耳恭听。”
“不是很久以前的从前……有一位男人。他出生在普鲁士，且深爱他的祖国。不，他爱的不仅是这个他出生的普鲁士，而是整个德意志邦联，那个仅仅还是一群国家的集齤合、未能享有‘国家’资格的祖国。他爱的这个祖国，四分五裂了太长时间，可以说自打他有记忆来它就是分裂的。人民呼唤统一，也做过无数次尝试，可每一次都以失败告终。
“直到有一天，普鲁士迎来了一个新宰相。宰相刚一上齤任，就对他只有用铁和血去解决问题。然而这样一个意志坚定的宰相，在议会中有太多的敌人，只有国王倾力支持他。男人左右为难，不知该不该相信那条铁与血的道路。有一天，他听见国王和宰相私下谈话，国王对宰相说：‘我很清楚结局，他们会在歌剧广齤场我的窗前砍下你的头，过些时候再砍下朕的头。’而宰相回应道：“既然迟早要死，为何死得不体面一些？无论是死在绞架上抑或死在战场上，这之间是没有区别的……必须抗争到底！’
“男人受到很大的感动，决定尽自己的一切帮助他们。此后，他们先后击败丹麦和奥地利，拔除了这两根阻碍统一的大刺，可还有最大的一根：法国。这非常困难，但出乎人们意料的是，战争一开始他们便占尽上风，一年不到就胜利了。男人永远不会忘怀那一天，在他们占领的巴黎近郊，凡尔赛宫金碧辉煌的境厅。国王加冕成为皇帝。普鲁士支配了德意志，德意志实现了统一。而男人，也从普鲁士的首都变成了德意志的首都。他几百年的夙愿终于成真。
“但法国仍然是强国。如与德国东面的俄国联合，将使自己腹背受敌。男人接受宰相的提案，抢先一步出访俄国，与那个庞大帝国的首都签下了协定。接着，又把奥地利拉进来，形成了三国同盟。
“这个三国同盟其实过去就存在过——那时有个科西嘉人率领法国横扫了欧洲，三国情急之下联手却没能挡住进攻，不仅惨败，神圣罗马——那个男人曾期许成为‘祖国’之物也就此灭亡。而这一次，男人向上天祈祷这个同盟好好维系下去，不要重蹈覆辙。
“可同盟还是没能维系很久。奥地利与俄国争抢在巴尔干的蛋糕，男人无法做出两方都满意的裁决，同盟最终解散了。然后男人恐惧的事情发生了，俄国与法国站在了一起。接下来一场前所未有的大混战，德俄终成仇敌。
“男人此时的心情很微妙。他哀叹这个盟友的逝去，又期待着两国交战的胜负。既然不曾认真的相互帮助，认真的相互作战总该可以达成。
“他没有等到胜负。俄国发生了革齤命，半途退出。德意志败了，却没有败给它。战后和会上，也见不到那个曾与他签下协定又反目成仇的首都身影。男人十分失望，十分……所幸男人漫长的生命使他的等待无论多久，总会开花结果。20年后，他再次去往俄国，与他们的新首都定下了互不侵犯的承诺。
“这位首都已不是男人熟悉的那位。站在他面前的这个人，没有前任天生的高贵气质和王者气魄，却更果断、更无情，更与他能聊到一处。他挺喜欢这个人，但奇怪的是，并不太像朋友的那种喜欢……即是说，更像敌人之间的相惜。
“他试图抛下杂念，与对方通力合作。既然两国都被世界孤立，他们的结合似乎理所应当。可是这次同盟竟更加短暂，德意志在欧洲势如破竹的时刻，男人就被告知了合作将在哪天终结。这回，他完全没有叹息。因为他认识到，就像他和那位首都成不了真正的朋友，两个国家也成不了真正的同盟。除非一方压倒另一方，没有和平共处的空间。这是注定的命运，他将欣然接受，并添一把柴火让这命运烧得更旺。
“而现在，德意志的军队将那个前首都像铁桶一样包围，声称要把他从地球上抹去；在现首都的城下，他们却失败了，将战场转去了南面。可是直到此时，男人与这两人都未曾面对面的兵刃相见。于是这南面的战场，男人决意前往，也许……尽管只是很小的几率，他们终将见面。男人未了的心愿，也终将实