江离等人一路走走停停，总算在莲花相继凋谢的时节回到了上清宗。几人到了上清宗附近，遥遥看到严毓带着几个弟子在巡视，都上前去打招呼。严毓道：“原本就在等你们，既然来了，就随我去一趟炼心阁吧。”谢芸诧异道：“我们犯了什么事，要带我们去炼心阁？”严毓叹道：“这就要问江离了。”
炼心阁是上清宗惩罚不肖弟子的所在。
☆、炼心阁
炼心阁是上清宗惩罚不肖弟子的所在。
江离等人一路上游山玩水，耽误了路程。罗浮门派往上清宗的弟子竟先他们一步到达。严毓道：“你们这次失踪，我心里好生过意不去，生怕你们出了什么问题。想不到你们不但活得生龙活虎，还劫了罗浮门一条海船，斩杀了人家好几名弟子。现在罗浮门都找上门了，要我们交出人来。孟师叔吩咐我在入口处守候，等你们一到就带到炼心阁去，不可先与罗浮门弟子照面。等他亲自来问话。”
除了罗浮门的张蔺原与楚怀宁，其他人都被带进了炼心阁。谢芸等人早知此事因果，都气愤非常，道：“罗浮门干出了这等丑事，竟然恶人先告状，脸皮之厚，当世罕见。”孟隐枫一到炼心阁中，几位弟子便满怀不忿地向他诉说，孟隐枫听他们说完，摆摆手道：“你们先回去，这里没你们的事了。”谢芸道：“师父，此事原本就不是小师弟的错，若您要罚，便连我们一块儿罚好了。”叶可桢与穆一楠也连声应是。孟宁道：“此事原本就是因我而起，要罚就罚我好了，跟他没关系。”
孟隐枫在人前修养极好，但面对几个徒弟，老觉得他们顽愚不可雕琢，因而总是动气。他看着几个争相认罪的蠢徒弟，按了按眉心，道：“我几时说过要罚他了？都这么大了，能不能长点脑子？还不快滚出去？想在炼心阁过年吗？”他把几个弟子骂出去了，见江离还直愣愣站着，脸色一肃，冷声道：“还不跪下！”
江离听他语气严肃，心中一颤，扑通一声就跪倒在青石地上，头颅低垂，连眼也不敢抬。他听见孟隐枫冷冷说道：“真是出息了，杀人越货的事也敢干！”江离忙道：“弟子不敢！”孟隐枫道：“别人都找上门来了，你还有什么不敢的？”江离一向敬重感激师父，他原本口齿伶俐，被孟隐枫这么疾言厉色地一阵斥责，觉得舌头也不怎么灵光了，吞吞吐吐道：“弟子，弟子事先不知那船是罗浮门的。”孟隐枫道：“不是罗浮门的，你就能光明正大地劫啦？我这些年都是怎么教你的？”江离艰难万分地组织语言，才将这事解释清楚了。孟隐枫双手背在身后，沉吟良久。江离见师父没让他起来，跪伏在地上半分也不敢动。孟隐枫道：“按你所说，那曾玄光暗中操纵海船做一些烧杀掳掠的勾当。现在他人都死了，死无对证，怎么证明你说的都是真的？”
江离听见师父语气严厉，带有质疑，心中又害怕又难过。他倒是不怕死，只怕孟隐枫不信他。
“弟子绝不敢欺瞒师父”，江离恭声说道，“弟子曾在那条船上呆了一月有余，它做的是什么营生，弟子一清二楚。当时弟子虽不小心击沉了船，但并没有伤害船上任何一人的性命。只要找到当时在船上的人，一审问便一清二楚了。”孟隐枫居高临下看着他，道：“罗浮门既然都敢到云州来兴师问罪了，这些人恐怕早已处理干净了。又从哪里找人对质去？”江离却没想过这一层，一时有些呆了。
孟隐枫将他扶起来，放缓语气道：“我自己的徒弟，我当然相信。你先在炼心阁内住着，为师自会想办法应付他们。”江离见师父信任自己，方才放下心来，冲口而出道：“只要师父信我，弟子死不足惜。弟子确实杀了人，罗浮门若是寻事，尽管将弟子交出去便是。”孟隐枫斥道：“傻话。”
孟隐枫道：“你先在这里住着，你师娘晚些时候给你送床单被褥过来。”他说罢走出炼心阁，几个炼心阁守卫就把江离收押了起来。
淬玉谷几个徒弟都守在门口，见师父脸色沉重，不敢吱声。
孟隐枫瞥了几个弟子一眼，道：“还不快回去，别在这儿碍眼。”
几个弟子被他轰回淬玉谷，孟宁却悄悄折回炼心阁，被门口的守卫拦住。孟宁道：“师兄，你让我进去看看他吧，问问情况也好。”孟宁虽然修为了了，但为人谦和，在门中口碑还不赖。那守门的同门见他神色焦急，反而出言安慰道：“江离如今身陷危局，这炼心阁反而是最安全的地方。”孟宁道：“我就进去看一眼，不会出什么事的。”那守卫道：“好吧，一炷香的时间。”
孟宁冲入炼心阁内，透过窗棱见江离静坐在一个小房间里，双眼紧闭。房门上着锁，孟宁趴在窗外，低声呼道：“江离，江离。”江离泰然坐着，像浑然没听见一般，一丝回应也没有。孟宁又唤了几声，依旧没有动静。他奔到门口，焦急地问道：“怎么回事？他怎么听不到我说话。”那守卫道：“炼心阁炼心阁，当然是锻炼心神的地方。炼心阁内幻境重重，他此刻被心中恶念执念所扰，外界动静自然察觉不到了。”孟宁愤声道：“他不过暂时关押在这，你们怎么就给他用上刑了？”那守卫道：“我的孟师弟哟，这是炼心阁，不是酒楼客栈。哪间牢房不是机关重重啊？我们已经给了他最轻松的一间了。”孟宁转身就往屋内闯，守门的弟子连忙将他拦住了