船内构造与一般茶楼无异样，中间有一圆形大厅，二楼三楼隔间依大厅建造，围栏外悬着一根手腕粗细的麻绳，也不知是何意。
一楼随意摆着几张桌子，上面茶水也无，显然所有来客都去了二楼或是三楼。果然有小厮弯着腰冲上楼梯，在前面引路，“世子爷，在这边。”
中间穿过廊坊几道，绕了两三圈才在一个隔间的门前停下。小厮推开门，屋子里的人听到了动静齐齐地往外面看。
见到陆持身后跟着一个小姑娘之后稍微滞愣住了一下，接着就像是无事发生，继续笑闹着，“你这次可是来迟了不少，到时候要自罚三杯。”
“怎么来迟的，不也是还没有开始么。”陆持回了一句话，在靠围栏的地方坐下，将沈棠拉到自己的身边。
一边的魏清姝见到此幕，面上有些难堪，心里堵着气，刻意坐在了离他们最远的地方。
屋子里加上他们二人，共有十人左右，全是经常和陆持来往的人，沈棠倒是能够认识得全。只是谢家兄妹二人的后面站了一个年轻的男子，男子剑眉星目，面如刀削，身着绛紫色金线祥云滚边的袍子，胸背挺阔，显得人的肤色有些黝黑，却意外地随和不凶悍。
触及到沈棠的目光之后，咧着嘴冲她笑了笑，露出洁白的牙齿，瞬间记忆中那个小男孩与现实重合，她心里无不是错愕。
谢正辞见她显然是认出自己，张口无声地说了一句话。
沈棠却是看懂了——“我回来了。”
谢正辞的事情她也曾经听说过一些，那年自元宵节之后，谢正辞在华阳公主府闹了三天，最后去了边关呆了许多年一直没有回来过。盛京中倒是能够经常听见关于他的消息，无非是谢家又添一员猛将，少年英勇，隐隐有当年谢老将军横扫四方的英勇。
现在他怎么突然回来的？沈棠不得而知，她对谢正辞隐隐怀着一份感激和愧疚，感激的是当初在自己最绝望的时候，他曾经拉过自己一把。愧疚的是，她总觉得谢正辞远走塞外和自己有几分关系。
陆持察觉到这点动静，看见谢正辞之后移开眼，偏头在沈棠的耳旁说话，明明是暧昧至极的动作，可说出的话都是往人的心窝子里捅去，“怎么，见到你的裙下臣了？还是盼着他能够再救你一会的？小时候他没什么能耐，现在可完全不一样了，他现在可是最年轻的将军，风头正盛，连我都要规避三分，说不定真的能够将你就出去。”
他明明是闲谈的语气，话语里甚至带了几分玩笑的意思，沈棠知道，他还是生气。
“不一样的。”沈棠摇了摇头。
陆持有句话是说对了，他们其实都是一样的人，在黑暗中挣扎永远得不到解脱。她这辈子都这样了，注定要和陆持一辈子纠缠下去，何必又牵连别人？
“什么地方不一样？”
沈棠将手伸了过去，接着宽大袖袍的遮挡，面无表情地与男人十指紧扣，“世子爷是觉得自己对我做了什么过分的事情，所以才笃定了我要离开的吗？”
陆持难得被噎了一句，掌心的手温热柔弱无骨，虚虚地握着他的。他笑了一声，在女子的耳旁轻轻吹了一口气，“我发现你进来越来越会说些我爱听的，再努力些，说不定我真非你不可了。”
正在这时，一楼的大厅突然出现一个矮个的中年男人。男人声音浑厚响亮，他们在三楼的地方，仍旧能够将他的每一个字听得清清楚楚。
听了一会，沈棠才明白今日的宴会不过是一次变相的竞买。由人展示所要卖的东西，所有人均可出价，而价高者得到。
中间的男人高声“起。”
一声沉闷的钟声之后，