“良种也得真正懂农事之人才能发现啊。”张清皎弯起唇角，“唯有专注于此道，才有可能时有寸进。我已经打算好了，若是种子送过来，便让王献从皇庄中挑选些老农种玉米。看看在不同的田地里，如何农作才能提高亩产……”幸好初高中学的生物知识还没有全部还给老师，“试验田”已经是后世的常识，也可在此世试试。
朱祐樘深深地凝视着自家皇后，他并非不曾发现她身上有不少令人疑惑之处，因为她实在是不像一位自幼在深闺长大的秀才之女。她的见识与想法，已然超越了许多男子，甚至有时令人难以理解。可也正是这些令人难以理解的超前眼光，给他带来了意想不到的收获。那是一片更为广阔的世界，超越了他拥有的这片疆土，超越了他所在的时空，让他站得更高、看得更远。
他并不能很清楚地想明白缘由，只知道这意味着她身上隐藏着他所不清楚的秘密。但他选择了保持沉默，因为他相信，迟早有一日她会亲口告诉他答案。当然，她也会带给他更多惊喜，就如这相知相伴的十年一般。
想到此处，朱祐樘的目光愈发温柔：“说来，以前读农书，我也不过是囫囵吞枣而已，是该好好地看看了。而且，不少农书都已经是数百年前成书，许多内容已经不适宜，还须得向精通农学者请教。”
“不妨借着这次种玉米，召集些精于农事之人罢。让他们专心在皇庄里精选良种，寻出最适合的耕作方法，而后推广到全国。”因着一时高兴，张清皎不免说得多了些，“日后也该在工部开设这样一座官衙，专精农事才好。”
朱祐樘思索片刻，颔首道：“专精农事之人未必身具功名，举才确实该不拘一格。说来，我也许久不曾过问皇庄之事了，不如将王献唤过来，让他看看这封信，提早做些安排。此外，我也想亲自试种这玉米。往常亲耕都不过是过一过场面，这回怎么也该亲手试种才能更了解农事。”
张清皎点点头，笑道：“先前我还想莳花弄草，如今倒觉得不如种玉米实在些。也让大哥儿一起跟着种，他才能了解农事之艰辛。说不得种出来的玉米，咱们还能自己试吃呢。”多少年不曾吃过玉米了，她瞬间便想起了不少家常菜做法，便是不做菜，直接蒸熟了也不错。
不久之后，王献便被唤了过来，向帝后禀报皇庄的收成又提升了一成有余。听说即将有新粮种，他亦是喜出望外：“这玉米似乎是天热时才能种。先将那些不好种的山地给种了，麦田冬麦收完也能种它，一年能够两熟就有更多的收成！”
以前他的喜好和师父竹楼先生戴义一样，沉迷风花雪月与琴棋书画，可如今他却俨然已经成了精通农牧之事的实干之人。在张清皎眼里，便是一位艺术家生生的变成了农学家，而且还非常不可思议地转型成功了。也因着有他镇在御马监打理皇庄与牧场，她才能更专注于商铺与商路诸事。这一回将玉米试种之事交给他，她自是很放心。
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得了李广这封信，上元休沐这些天，朱祐樘与张清皎都顾不得歇息，而是一同看起了农书，只在上元之夜带着三个孩子出宫观灯游玩了一番。朱厚照倒是确实度过了无人约束的十天。他原本也想着尽情地顽耍，可顽着顽着，他便又本能地观察起了周围的方位。而后，他便无声无息地将自己去过的地方、经过的街道都仔仔细细地画了下来。尽管这并不是甚么完整的舆图，看起来也依然只是线条略微清晰些的涂鸦，可他却画得津津有味。
两个月之后，两袋包裹严密的玉米种子送入了宫中。当张清皎亲眼见到橙金色的玉米粒时，禁不住伸手握了一把，满脸爱惜的模样，宛如看见了整袋的黄色宝石。玉米粒从她张开的指缝中沙沙地落下，她勾起唇来，将留在手心的几颗种子递给朱祐樘。
朱祐樘仔细看了许久：“卿卿，这玉米该如何食用？米粒如此之大，定然不能如稻米那般以水煮，可否与麦子那般磨成粉？”
“或许可以罢。”张清皎并未直接回答，“等咱们种出来便知道了。”说着，她又递了两颗给朱厚照和朱秀荣。两个孩子握着玉米粒，也像模像样地看了看，而后嗅了嗅，闻见了一种淡淡的香气。
寻了个风和日丽的休沐日，帝后二人带着儿女们来到御花园一角。那里已经垦出了一片地，以碎石划分出了四个区域。除了才一岁半的朱厚炜外，每个人都得到了属于自己的田地和少量玉米种子。
“大哥儿、桐桐，你们可还记得娘教你们背过的悯农诗？民以食为天，国以农事为重。你们也知道，爹娘每年都得举行亲耕礼、亲蚕礼，便是因着关注农事之故。不过，纸上谈兵终归不美，所以从今儿开始，咱们便体验体验农人的生活。”张清皎笑吟吟地对两个孩子道。
朱厚照与朱秀荣不约而同地看了看自己手里的小袋子，里头是黄灿灿的玉米种子。两个小家伙从未种过地，自然对此事有些好奇。便听娘又道：“田地大小相等，种子也一样。那咱们便比一比，究竟谁种的玉米收成好。若是夺胜，其他三人都得给此人奖励，怎么样？”
听得有奖励，兄妹俩更积极了，连连点头：“好呀好呀！”