“不，我要先去一趟埼玉，再去宫城。”她将阳台的门打开一条缝，钻进来一缕蒸腾的热气，“今天下午出发，在埼玉还稍微有点事要办。”
“哦。”桐山关上水，窸窣的水流声顿时消失了。
两人间的对话也戛然而止。
——千穗在正式成为职业棋士后，和桐山的关系却开始变得微妙。
同样是十几岁就以“天才棋手”的身份入行，在他人看来两人是针锋相对的竞争者，每次比赛必定会讨论，安原和桐山谁能走得更远。
但是，只有熟悉他们的人才清楚，两人虽会在各种比赛中遇上，各自也有输有赢，但都不愿舍弃从小就建立的那份珍贵的羁绊。
就像二海堂说的，既把对方当作永远的对手，又是永远的挚友。
——“心友”，二海堂用这个词形容这种关系。
三人之间，都是如此，互为“心友”。
正是因为有他们，千穗才会相信，自己在将棋的世界里不再孤独。
所以才能忍受住那些陌生的纯粹恶意，一次次跌倒后又爬起。
“小零，非常感谢你，但我该告辞了。”千穗率先打破了沉默，关上阳台的玻璃门，站起身去拿自己的包，“对了，我打算去一趟三日月堂取些点心。你要是打算去川本家的话，不如跟我一起来？”
“好啊。”桐山温柔地笑道，随她一起出了家门。
——他也已经不再是从前那个弱不禁风的少年，现正和他周围最珍惜的人们紧密地相连着。
两人穿过三日月町河上的那座桥，又沿着长长的河堤散步，直到那座老旧的木屋前稍作停留。
“川本爷爷~！”千穗掀开门帘，对后厨喊道：“我来取之前订的东西啦！”
“好咧！”仍是元气十足的老人走出来，手中抱了一大摞叠得高高的点心盒，将它们分装在五个大袋子里：“都准备好咯~在夏季也能好好保存的新式和果子套装，而且是