后治丧，自己从重服为太后戴孝，并辍朝一月不御正殿。
五月癸卯，经朝中侍从、台谏集议，上隆祐皇太后谥曰昭慈献烈后。
太后平日对宫妃、宫女太监都宽厚仁爱，宫中之人也对她十分尊敬爱戴，本就因她的逝世而很感难过，又见皇帝竟然哀恸到辍朝一月的地步，更是不敢怠慢，纷纷争相哀哭守灵，竭力显示自己的悲痛之情。潘贤妃与张婕妤更因上回未肯割肉以救太后之事深感不安，惟恐赵构再度追究，便自觉地披麻戴孝日夜跪于太后灵前，每次赵构一出现便小心翼翼地观察他的表情，然后相应地垂泪掩面，或大放悲声或低声啜泣，就怕他怀疑自己不够悲伤，显得不够孝顺。
婴茀割股后第二天就全身发烫，高热不退，整个人烧得迷迷糊糊，赵构命人精心诊治后才渐渐好转。待清醒后一听见太后驾崩的消息，婴茀顿时大惊失色，不顾宫女的劝阻挣扎着起身，让人搀扶着自己，强忍着晕眩恶心之感和腿上剧烈的痛楚，拖着倍感沉重的身躯蹒跚着赶去太后寝宫哭拜。
赵构见她这般模样便叹了叹气，温言对她说：“你身体未痊愈，还是回去卧床休息罢，有此心意已够了。”
婴茀却摇头道：“莫说太后是官家母后，即便只是普通人家的夫人，归天之时身为媳妇的我等岂有不来守灵送终之理？”
她坚持留下来跪着守灵，赵构也就由她守下去，但到夜间还是命人强把她扶回寝宫休息。
柔福在太后驾崩当日亦不禁落下几行清泪，但很快止住，也并不再哭，守灵戴孝也按定制行事，不刻意强调自己的哀伤悲痛，宫人见此略有微辞，她亦我行我素毫不理睬。
元懿太子赵旉薨后，因赵构再无皇子可立，皇储之位便一直空着。绍兴元年六月，尚书右仆射范宗尹奏请赵构于宗室子中择有资质者养于宫中，称储君乃一国之本，一日不立择朝野不安，陛下应早定太子，以安天下人心。
赵构先是沉默不语，在范宗尹再三询问下才开口叹道：“太祖皇帝以圣武定天下，而其子孙倒不得继而享之，如今子孙零落，其情堪悯。仁宗皇帝无子，便立其侄为储，是为英宗。朕若不为天下苍生计，取法仁宗，何以慰祖宗在天之灵！”
这大宋天下是太祖赵匡胤创下的，但其后继位的不是他的儿子德昭或德芳，而是其弟晋王赵光义。据说赵匡胤临终时夜召晋王入宫，摒退所有宫人与其密谈，谈话内容左右皆不得闻，只遥见烛影下晋王不时离席，似在作逊避之状。最后两人不知说到什么赵匡胤竟大怒，随手抓起一旁的文房用具玉斧大力戳地，高声对晋王说：“好！你好好去做吧！”随后气绝身亡。赵光义一脸哀戚地出来宣布皇帝驾崩的消息，并称太祖临终前是要他继位为帝。大家虽觉此事相当诡异，但也不敢多说什么，便依言当即改称赵光义为官家。另有一说称太祖临终时宋皇后曾命宦官王继隆召自己儿子德芳入宫，王继隆却跑去找当时任开封府尹的赵光义，请他进宫，称否则帝位将属他人。赵光义入宫后宋皇后一见他即知已被王继隆出卖，于是凄然道：“吾母子之命，皆托于官家。”
这“烛影斧声”之事真相如何已成千古之谜，以后的皇帝都是太宗赵光义的子孙，自然都尽量掩饰淡化此事，不让史官将其写入正史，但后世文人士大夫仍对此心存疑惑，大多都怀疑这其实是一场夺位篡权的宫廷政变，虽嘴上不说，可私下对赵匡胤的子孙却颇为同情。赵匡胤的后代到此时已是默默无闻，隐而不彰了，如今大臣们听赵构竟然主动提起太祖后代之事，立即来了精神，纷纷上书请求立太祖之后为皇储。
同知枢密院事李回上疏说：“自古为人君者，惟有尧、舜能让天下与贤者，而艺祖（赵匡胤）竟能做到不以大位传其子，圣明独断，实发于至诚。陛下远虑，上合艺祖遗风，实可昭格天命。”另一大臣张守则明褒赵匡胤暗促赵构下定决心：“艺祖诸子并未失德，艺祖舍子而传位太宗，高风亮节，胜过尧、舜数倍。”上虞县丞寅亮更直接地奏请说：“艺祖的后代如今寂寞无闻，竟与庶民一般无二，于情于理均不相合。请陛下于‘伯’字行内选太祖子孙中有贤德者，以备他日之选，倘若日后后宫再诞下皇嗣，再命他退处藩服。如此，上可慰艺祖在天之灵，下可慰天下人之心。”
赵构阅后感慨万千，遂与秦桧商议，秦桧说：“此事倒也可行，但须择宗室闺门有礼法者之子方可。”赵构颔首道：“那是自然。”签书枢密院事富直柔再问赵构：“若选皇子养于宫中，可将皇子付托给谁养育呢？”赵构答道：“朕已想好了人选。”于是传下令来，派管理宫廷宗族事务的赵令畴于“伯”字行中访求生于建炎元年的宗室子。
这消息很快传入后宫，某日张婕妤与婴茀、柔福偶遇于行宫花园中，便聊起了此事。张婕妤对婴茀道：“官家说他已想好了人选，大概就是指你我二人了。潘姐姐痛失爱子，想必不会愿意收养别人的孩子。”
婴茀微笑道：“若真如此那我也有些事可做了。自太后崩后宫中沉郁了许多，多一两个孩子气氛也会活泛一些。”
柔福在一旁听着，忽然插言道：“要收养皇子照理说应选与官家关系最亲的才是。父皇的子孙大多在金国，偶有几个流落在民间的也不知所终，但我听说神宗皇帝的两个弟弟吴