话说贾母和凤姐等在留春院斗牌，结算是凤姐赢了。她原说赢的钱不许掖起，要改天再做个东道，此时自不便改口，便说定后天十七备了酒在旧月赏梅花，带着请睛雯、紫娟诸人还席。
黛玉见天色已晚，便向贾母道：“老太太的晚饭就摆在这里吧！”贾母答应了，又留迎春、香菱、尤三姐等在此同吃。直到摆了晚饭大家才散。
宝黛二人和凤姐都送贾母至上房，见贾母高兴，仍陪着说笑。忽见紫鹃走来，悄回宝玉、黛玉道：“宝姑娘、史姑娘都来了，在园子里等着呢。”宝黛二人俱不知来因，不觉愣了一愣，忙即同紫鹃入园。紫鹃一路走着，才说起她们几个人借着庆赏花朝，替宝黛合做生日。睛雯又去邀了宝钗、湘云，等晚上人静了重开夜宴。宝玉听了大喜道：“你们瞒着做什么？早说了，我还许添点新鲜玩意。”黛玉笑道：“这就闹得很够了，明儿老太太见了她们，问起为什么来的，可怎么说呢？”宝玉道：“老太太见了她们，只有喜欢的，怕什么？”说着已到了留春院。
走过抱厦，便听见宝钗、湘云说话的声音。湘云道：“这一向可把我闷坏了，若是一个人来得了，我早就飞了来啦。”宝钗道：“你们白天请老太太赏花朝，就没替我们先回一声么？”睛雯道：“我们还是偷着请的，可别给漏了馅，担个不是不要紧，到底不大合适。”说着黛玉已走进屋来，笑道：“谁请你们的？这时候赶了来？”湘云笑道：“我们特来拜寿的，还在乎请不请么？”
宝玉笑嘻嘻的指着睛雯道：“都是你弄的鬼，你估量我们不知道么？”睛雯道：“哪里有耳报这么快，一定是紫鹃这蹄子说的。怎么一句话也搁不住？”黛玉笑问宝钗道：“姐姐，我听说你当了老太太。高兴得了不得，所以不想着来了。”宝钗道：“你瞧这颦儿，饶着不请我还要说歪话。我若当了老太太，你还只当小太太么？”湘云道：“我告诉你一件有趣的事，你那年种的腊梅，居然成了树，今年开得很好的花。我们大家起社做诗，你也该补做一首才是。”黛玉道：“就是那年盆里开残的那一棵么？那点小棵棵都成了大树，怪不得宝丫头要成了老太太呢！”
宝钗道：“那腊梅你还不在意，还有一件事，你听了一定喜欢。你那会念诗的鹦哥，我新近寻了回来，在怡红院养着哪。”黛玉笑道：“这倒是想不到的，它还是那个样儿么？”宝钗道：“倒比先长得好了，你见时回去看看吧。”宝玉道：“天不早了，别尽着说闲话，咱们预备摆起来吧。”睛雯道：“忙什么，咱们索性把二姑娘、香菱都请了来，人多了更有趣。”黛玉道：“那可叨登的大发了。”宝玉道：“到了这里难道还有人管着咱们不成？就快请去。”麝月金钏儿连忙分头去请。
迎春本来好冷清，香菱还有些避嫌，都推说身子不好，禁不得她们软磨硬扯，一时也都来了。睛雯、紫鹃看着侍女们在暖阁里摆了园桌，一色的精致果碟，又开了两坛百花酿，斟到杯中，色如琥珀。睛雯诸人先要让宝玉、黛玉、宝钗三人上座。宝玉道：“咱们应该让客才是。”大家让了半天，方才坐定。上面是湘云、迎春、香菱坐了，宝钗坐在香菱之下，然后宝玉、黛玉和众人，都围桌就座。睛雯、紫鹃等轮流敬了酒。湘云道：“干喝没意思，还是猜拳吧。咱们来个登坛点将，先推两个大量的做元帅。”
黛玉道：“这里只有你够做元帅，谁还敢和你对垒？我看不如行令，我们尚可勉强奉陪。”宝钗道：“酒令不过那几种，要找个新鲜有趣的，还要雅俗共赏才好。史妹妹记得多，请你做令官。”紫娟道：“前天来的那位仙女送给我一本百花令谱，史姑娘瞧瞧，用得用不得。”说着便从架子上取了一本锦装小册，给湘云看。宝钗、香菱也凑过来同看，说道：“这个还有点意思，可是得用色子。”黛玉看那令谱凡例，说明用骰子两颗，掷了名色，按着谱中方法照行。
一时四儿取了骰盆来，大家掷了红，应该黛玉起令。黛玉道：“这令我没行过，不知掷出什么花样来呢？”当啷一掷，看是一颗四、一颗六。大家都道：“这一定是好的。”翻起谱来，这名色叫做“锦屏春色”，画了一枝海棠，底下有句曲子，是“沉醉东风汗漫游”，得此者合席公贺一杯，芳官把各人的杯斟满了，湘云请黛玉先喝。黛玉只喝了一口，宝钗笑道：“令谱上要你沉醉东风，只抿一抿，哪里好算。况且是头一杯寿酒，你喝了大家才好喝。”黛玉只得饮干，然后众人同干了贺杯。重新掷红，数到湘云，湘云掷的是两个么，笑道：“我知道掷不出好的来，这是两眼望青天，还要查么？”
宝钗道：“又不是掷升官图，掷了脏必要罚的，且看谱吧。”麝月检出谱来，题作：“玉盘清影。”画了一枝白芍药，那句曲子是“早现出珠辉玉丽”，得此者自饮一巨杯。湘云笑道：“任他说得多么好听，到底还要受罚。这里也没有大杯，只喝一杯算了吧。”众人哪里肯依，金钏儿寻出个白玉酒碗来，斟得满满的，硬迫着她喝了。又掷红数到宝钗，宝钗笑道：“好色子别叫我受罚，给我一个好的。”
掷下去却是一颗五、一颗六，忙即自己查谱。原来这名色叫做“珠帘春信”，画了一枝红梅，再看那句