《大明律》曰：赋役之法，……役曰里甲，曰均徭，曰杂泛，凡三等。以户计曰甲役，以丁计曰徭役，上命非时曰杂役，皆有力役，有雇役。州府县验册丁口多寡，事产厚薄，以均适其力。
虽然周氏带着沈溪来到了城里，但一家人的户籍仍旧在桃花村，但凡有徭役以及摊派，仍旧会按照桃花村的户籍来分配。
按照官府所造黄册，沈家明年要出徭役一人，老太太李氏的意思，是从沈溪二伯和三伯中挑出一人充任，毕竟要把能赚钱养家的老四沈明新和老五沈明钧留下来，但显然这种事老太太也不能擅自做出决定。
四伯沈明新这次带妻子进城来接儿子，其实也有跟沈明钧商量的意思。
过年的时候一大家子聚在一起，如果商量不出个结果的话，官府征徭役肯定要以年轻力壮的优先，沈明新和沈明钧都有能会被选中。现在因为六郎沈元的事情，两房之间闹得有些不愉快，难保后面家里商量事情的时候会出什么幺蛾子。
吃过晚饭，周氏在巷子附近找了家客栈，安排沈明新三口人住下。
第二天一大早，沈明新一家离开县城时，周氏送了不少东西，但冯氏并不太买账，毕竟东西拿回去要由老太太统一分配。以李氏的偏心眼，肯定老大一家拿得最多，四房能得到的极为有限。
在冯氏看来，老五一家在城里过得越好，带回家里的钱越多，对自家越不利。年后摊派下来的徭役，很可能会由丈夫来承受，因而对老五一家心结更深。
送走沈明新一家，周氏来到药铺，只见铺子已经开门了，稀稀落落地没几个顾客。沈溪正在帮惠娘捣药，她轻轻叹息一声，走过去摆摆手道：“铺子没什么生意，这点儿活我来干就行了，你回去温习功课吧
灵魂炼丹师。
沈溪把信上的内容一说，周氏不由抹起了眼泪：“这没良心的，出远门也不跟家里说一声，反倒让咱们对他牵肠挂肚的。”
“娘，爹不是说了吗，因为王家家主走得急，他来不及回家知会就上路了……娘，你别伤心。”
周氏终于放下了对丈夫的担心，满面红光，哼着小曲儿便进厨房开始做饭，做好后每样菜都挑了些装进食盒，让沈溪送到药铺给惠娘。
两家人现在好得就跟一家人一样，周氏这些天丈夫没音讯，也算是守了一段时间活寡，她觉得跟惠娘都有些同病相怜了。
到下午时，沈溪到“思古斋”去看自己寄卖的画，惊讶地发现竟然卖出去了。
徐掌柜笑道：“你小子运气好，知县老爷高升要往南直隶去，买了你的画，这是分润给你的。”
沈溪把小钱袋拿了过来，打开袋子一看，里面白花花全都是银子，可惜都是散碎的。
“徐伯，你连卖了多少都不说，是不是把详数说一下，也好找戥子给称称？”
徐掌柜骂道：“你个臭小子不懂规矩是不是？知县老爷买画，肯定不想让外人知晓，有银子拿你就好好收着，再咋咋呼呼连这点儿银子都不给你。”
沈溪顿时不吭声了。
感情这韩县令又是买画去给那些达官贵人送礼，既然人家不想张扬，他有钱收也就不再说什么了。
掂量了一下手头的银子，怎么说也有六七两，肯定比上次赚得多，至于被这徐掌柜坑了多少，他反倒没太在乎。
“徐伯，没事的话我先走了。”沈溪行礼告辞。
“先等等，我就想知道，是什么人让你来卖画的？听知县老爷的意思，你上次和这次送来的画都是好东西，不过这可不是寻常人家所有……知县老爷问我，我一时回答不上来，他老人家脸色就不高兴了。”
“你小子最好老老实实交个底，我也好心里有数，不然官府那边追责说是贼赃的话，可别说徐伯我不讲人情把你供出来。”
沈溪笑呵呵道：“徐伯请尽管放心，您想啊，就算是贼赃，也是被县太爷买去了，那县太爷就是销赃之人，这事儿还能有人追究不成？”
“你个臭小子，诚心消遣我是吧？”
徐伯作势要打沈溪，沈溪吐了吐舌头，一溜烟跑了。
出了“思古斋”大门来到外面，沈溪找了个无人的角落，把袋子里的银子拿出来掂量了一下，没有掺假，都是上好的白银。
要是被人看到他一个小孩子有这么一大笔钱，可能会带来麻烦。银子任何时候都是好东西，但眼下沈溪却没花银子的地方，周氏在药铺入了股，每个月赚的银子不少，可惜大部分还是要让沈明钧带回家里去。
沈家一天没分家，老太太李氏一天就是沈家之主，无论哪房赚了钱，都要上缴，不过周氏也能截留一部分，到底要为沈溪读书考虑。
可惜这时候没钱庄可以存起来坐收利息，沈溪唯一能做的就是把银子藏好，回家表现得跟没事人一样，以后有需要再把银子拿出来用。
手头上有了六七两银子，怎么也足够一家人未来两三年的花销了，就算有什么天灾也勉强能撑下去。