的香味，道:“将军想出办法了吗？”
秦城伸手拉住琼玉的纤纤玉手，让她坐在自己腿上，对她说:“玉儿，这回，我又要利用你一次了！”
这一天，便听秦城下令，说将军夫人突发疾病，全军即刻回京。着令荆湖北路、荆湖南路、广南西路、广南东路、江南西路五路乡兵也都返回原处。
百姓们颇感失望，原来征西大将军秦城也像之前朝廷派来的将军一样，表面上打了个胜战便走，并不想碰这个硬钉子，留在这里帮他们彻底肃清匪患。哎，等将军一走，那些山匪便又卷土重来，到时候他们蓄意报复，只怕咱老百姓要受更多的苦，这胜战，打了还不如不打！
第34章 荡寇有奇谋
其实这不过是秦城故意放出的假消息，用意是在于迷惑敌人，让那些山匪以为秦城已然决意收兵回京，因此放松警惕，不做防备。实际上，秦城是借护送琼玉回京之名，亲自率领一路精兵直奔洞庭湖。而荆湖北路、荆湖南路、广南西路三路乡兵也并未就即返回原处，只是派遣了部分随从劳役假扮成乡兵，做出一副大军撤退的假象，真正的精兵强将却分两路悄悄儿的，昼伏夜行，绕道到芒山和牛头山脚下。只等九月二十八日这一天，一齐行动。
果然，那些山大王们，见秦城已经退兵，个个都高兴得不得了。他们这些年来和官兵周旋，已然有了经验。为官一任，谁不是为了政绩。有了政绩，还不赶紧回京请赏，谁还会留在这儿和他们死磕。因此上，对于秦城的退兵，竟毫不生疑。
九月二十八日这一天，天尚未明。山匪们还兀自躺在床上睡大觉，忽见无数官兵从天而降，黑暗之中也不知来了多少。山匪们欲待操起家伙抵抗，却哪里还来得及。无数匪徒在睡梦中就被砍死。其他的慌忙奔出，却见山寨各处火光冲天，砍杀声此起彼伏。山大王们还欲整兵抵抗，可喽啰们已然乱做一团，哪里还收得拢。无奈之下，只好集结部分散兵往邻寨奔逃，却见邻寨也是一样的情景。这些悍匪逃无可逃，叫苦不迭。为祸西南数年的匪患，竟被秦城一朝肃清！
此时，秦城正在山脚下的马车里等候消息，不时有士兵前来汇报战况。
琼玉正焦急地为秦城擦拭头上的汗珠。
之前秦城为了迷惑敌人，放出消息说琼玉病重，没想到一语成谶，他自己竟然病倒了。这荆楚之地原本就山多林密，瘴气弥漫，兼之洞庭湖一带又十分潮湿。秦城一到，便颇感不适，从前受伤的患处竟十分疼痛。秦城为了不耽误行军速度，一直在咬牙坚持，这一路车行颠簸，只觉得全身的骨头都快散架了，好不容易支撑到洞庭湖畔，边山脚下，下达了进攻命令，便再也支持不住，全身发热颤抖，冷汗直流。
饶是如此，秦城还得不时询问前方战况，下达指挥命令。随行的大夫煎汤送药，忙乎不迭，琼玉更是焦急不已，不停为他按摩手脚。心里只盼这一战快快打完，好让秦城好好休息一段时间。
第35章 山中闻笛声
就在这时，只听得马车外有凄凉婉转的笛声传来，琼玉虽略通音律，却实在听不出这是什么曲子，只觉得曲调十分怪异。
紧接着，便听得守卫在马车周围的士兵大声疾呼：“好多蛇！怎么这么多蛇？快，保护将军！”
琼玉掀起车帘一看，立时吓得面无人色，目瞪口呆。秦城见她这个样子，也勉力撑起身子向外看去，但见那大的、小的、长的、短的，各种蛇如浪潮般涌来，淹没了路面。那些士兵，胆小的便掉头狂奔，逃命去了；胆大忠心的，便还守在秦城的马车周围，举刀向那蛇潮乱砍乱杀，一时间，鲜血四溅，到处都是被斩成两三段的死蛇。
忽然，琼玉惊声尖叫起来，原来有条三尺来长的红色小蛇不知何时已经爬进了他们的马车。
琼玉生平最是怕蛇，一见那蛇爬到车里，吓得拼命往秦城身边躲。秦城正欲使出袖中箭击杀那蛇，却发现自己的双手一动都不能动。秦城心内暗暗叫苦，这双手麻痹的症状早不发作，晚不发作，却偏偏在这个时候发作了。
那蛇还在吐着红红地信子蜿蜒爬来，已经爬到了秦城的脚边，秦城双腿不能动，只能坐以待毙。
琼玉护秦城心切，竟然鼓起勇气，拔出秦城的佩剑，对着那蛇一顿乱斩。她不会武功，故而出剑毫无章法，兼之心里害怕，握剑的手颤抖得厉害。这剑在蛇的周围砍来砍去，却无论如何都斩不到那蛇。
秦城在一旁仔细观察，发现这蛇好似在有意躲避琼玉砍过来的剑，心下一时了然，原来这蛇不是普通的蛇，虽然体型很小，却是众蛇之首，通晓人性，故而能突破士兵的包围圈径直爬入秦城的马车。这世界上能驯养出这样通人性的蛇，又能自如操控这么多蛇的，难道是……
秦城心里暗道不妙。又见那蛇已经转头开始攻击琼玉，琼玉眼看就要被蛇咬中，秦城心下着急，便勉力催动内力，贯通四肢百骸。秦城自受伤后，内力便无法凝聚，若勉强凝聚内力，便觉丹田之处血气翻涌，疼痛不已。这一次事出紧急，