早上，王金凤走访了几位老党员和于嘉平书记村长一手兼的时候培养出的几个村民代表，就下调村里工作人员的工资以及下河套沙场对外承包征求了他们的意见。晚上，她去了刘莹家，在肯定了刘莹曾经的工作成绩之后，就工资下调征求了刘莹的意见。果然，刘莹并不在乎工资的多少。事情如此顺利，王金凤决定第二天就召开一个两委扩大会议讨论决定这件事，不料第二天早上于嘉平应许成发的邀请到外地考察学习去了，无奈，这个会议暂时被搁置起来。
对于郑新燕，因为于海没有明确表态，王金凤暂时没有向郑新燕透露消息。
王金凤是一个脑子里有了新打算就坐不住的人。她借故走亲戚，和于爱军去二百里地之外的杨庄考察制砖厂。“家里有多少现钱咱们都带上，出门没有钱可不行。”出门前对于出门办事显得很在行的于爱军对王金凤说。知道家里现钱不多，王金凤没有反对。于爱军翻箱拉抽屉找出两千多块钱，给王金凤，王金凤不接。于爱军就自己装进口袋里，“我这可不是装大款。”于爱军对拿眼瞪着他看的妻子说。
杨庄毗邻一座大城市，村子建设的如同一座小城，宽敞的沥青铺就的街道，两边店铺林立，晚上更是霓虹闪烁，人来人往，热闹非常。村子四周很多工厂，进货出货的大小车子整日里络绎不绝，尤其夜里，许多的大型货车在村外公路上隆隆驶过，发动机巨大的轰鸣声地动山摇一般震得厚实的柏油路也微微发颤。从中你可以看见许多的运砖的大卡车。
以前，王金凤和于爱军在与杨庄毗邻的大城市里工作过，也到过杨庄。记忆中那些在晴天里能够扬起许多尘土的运砖的大卡车曾使王金凤联想到城市里一栋栋拔地而起的高楼，于是感叹世界变化之快，深深感觉到自己的渺小与伟大：渺小是因为感受到世界之大，伟大是因为自己是这广大世界的一份子。旧地重游，令王金凤感慨颇多，她新鲜的是当初自己最不感兴趣甚至未曾仔细看过一眼的那些灰色大块砖竟是吸引她此行的关键所在。更重要的是，她已经是一名小山村的村长，所言所行代表了一个村集体。自从被选为村长，王金凤高兴过，也为自己不能胜任这份职务担心过。而今，在工作上（生活中她还仿佛一个烂漫的青春女孩），她放下了那些代表着不成熟和孩子气的天真，所有的是一个村长的责任感和使命感。从她得知自己被选为村长，她首先想到的是自己要好好利用这次机会（的确是机会）做出一番成绩。围绕这个想法，她意识到必须使村两委会成员团结起来。对于农村问题王金凤不陌生，她明白一个内部勾心斗角的领导层正如同一盘散沙，工作不会做好。为了团结于嘉平，她没有像于海那样处处难为于嘉平，相反，她装糊涂似的并不站到于海一边，而是有意识做了于海和于嘉平之间一个“和事佬”，她甚至不顾于海的严肃态度，袒护、迁就起于嘉平。渐渐地，她发现自己这种做法不明智，不仅没有起到团结两委会的作用，反而令于嘉平瞧不起，于海对自己产生怀疑。她为此苦恼而无计可施。王金凤心思周密，办事谨慎，这丝毫不能妨碍别人与她结交情，做朋友。这缘于她活泼、开朗，在利益面前不去计较个人得失的性格。晚上王金凤家里会有人来说话，有时间她也去别人家里。在这种闲聊天的说话里，王金凤忽而聪明起来，她尤其深刻地体会到一个集体必须要有一个人人敬服的“顶梁柱”才行。她决定要做草帽村的这根“顶梁柱”，为此，她不再刻意地去讨好谁迁就谁。但是，这样做容易使矛盾激化，两委会渐有“三足鼎立”的局势。她有所克制地站在自己认为正确的一方，却让于嘉平冷笑，于海厌恶自己。一个村集体的事情，有时候就好比一个家庭，“公说公有理，婆说婆有理”，一件事辩证法一般可以有多种看似合理的解释和说法。她如何去做好一个中间人？于嘉平和于海因为冲突不断，水火一样难以融合，王金凤成了这水火的交汇点，她的难处可想而知。她始终不会被忽略，关键也在于此。但是王金凤愿意被他们忽略，她也不再踊跃去做他们的中间人。一种大胆而坚定的想法占据了王金凤所有的思想空间。她想到，自己要做“顶梁柱”，没有切实的让人敬佩的成绩可不行。于是，她记起自己年轻时的梦想——创业办工厂。
车到杨庄站已经快中午十一点了。两个人在路边小店里吃了两碗馄饨。王金凤略有晕车，吃不了几个馄饨。她喝着饭馆里的热茶水，把在家里拿的花生米吃了几个。于爱军索性把两大碗馄饨汤水不漏吃进肚子里，天热，也是馄饨里放了太多的辣椒油，于爱军吃的是大汗淋漓。两个人离开小饭馆，沿着公路两边高大的法桐树投下的树荫凉一路打听着往杨庄砖厂走。有人劝他们打个出租。两个人不听，一直步行到郊区，看见拉砖的卡车隆隆驶过。
“再也不用问路了。”王金凤笑道。“这儿的发展真是太快了，简直叫人不敢相信。”
“嗯，几年不来，这里变化太大了。”于爱军也是深有感触，“靠近大城市就是发展快，好赚钱。你看你看，”他指着路旁正在建设中的高楼，“都盖起了楼房。住在这里的人，不用说打工挣钱，就是占地补偿款也能拿不少。那时候我单位就有一个女的，她是当地农村的，家里也就是