顾问识眼色地应声，合上备忘本，摘掉挂在左眼前可以放大字体的镜片。
他掂量着措辞，语气委婉地说：“军人们已经将整座城搜了四五遍……”
尼禄瞬间清醒，心脏象被拉扯一样，紧张得猛烈跳动。两个月了，比起没有消息，他现在更怕听到罗德的下落。
因为那意味着罗德真的死了。
“除了无边无际的大海，但凡遇水，军人们都会来来回回打捞。但是……一无所获。”顾问充满歉意地说，“就连鞋子、衣服什么的都没找到。”
尼禄松口气，紧绷的身体慢慢松弛下来，冷冷地下命令：“继续找。”
顾问点点头，“还有一件事……门希的悬赏金已经快提到法律的上限了。但他就象蒸发一样，我们怀疑他逃去了外省，但城境处没有他的出城记录。”
“将悬赏金提高到上限。”尼禄语气危险，“等找到他，我要亲眼见证他从脚底开始、一点点剥光全身的皮。”
顾问沁出一头冷汗，赶紧打开备忘本记上这一条。
……
方形浴池冒着热汽，四角竖立着哗哗吐水的蛇头雕像。奴隶往池子里撒玫瑰花瓣和滴精油，浴室的帘子是镶满钻石的网纱，在翻滚上升的水汽里有模糊的光点。
劳累一天的尼禄泡在热水里。奴隶刚在池边放上皂角和毛巾，就被他支走站到帘外。
尼禄屈膝，蹲到池底，温柔的热水几近将他灭顶。他浮出水面，s-hi透的银发往后一捋，因为消瘦而显得硬朗的五官毕露。
他靠着浴池的大理石壁，热汽蒸得他脸颊发红。他在困倦中眯起眼睛。
意识恍惚中，翻滚的白汽与那天山顶的白雾很象。
尼禄半梦半醒，隔着雾一般的水汽，看到一个轮廓，柔亮的黑色长发，深邃如磐石的黑眼睛，明艳的红唇，水面恰好没到突出的锁骨下方。
“罗德……”尼禄惊喜地睁大眼睛，“你回来了。”
罗德在雾气后面冲他微笑。
尼禄游过去，将脸埋进他s-hi滑的颈窝，吻着他的喉结说：“我想你想得要疯了。”
罗德环住他的脖颈，侧脸相贴，双唇贴着他红透的耳垂说：“我也好想你，尼禄。”
“我知道你没有死……”尼禄的手掌顺着曲线分明的脊背上移，“你躲到哪里去了……我一直都在找你。”
他把罗德揽入怀中，亲吻他黑亮的s-hi发，胸膛紧紧贴着，有水珠顺着罗德下颌的形状，流到白皙的胸膛，再挤进两人皮肤的缝隙之间。
“我……”罗德轻轻抬头，推开了他。
尼禄被推开，感到很惊讶，用力眨几下眼睛，渴望看清楚他的黑发红唇。
“卢修斯。”罗德微笑着叫他的小名，慢慢往后退去。
“罗德，”尼禄惊慌起来，“你要去哪里……”
“卢修斯……”罗德一边念他的小名，一边象在那天的山顶一样，最终消失在翻滚的白雾里……
尼禄是在浴池里哭醒的。
天花板凝结的水珠滴落，砸中红热的眼睑。尼禄一个激灵。
他伸手，试图拨开翻滚的水汽，水汽后面空荡荡的，什么都没有。
这一刻的尼禄觉得整个世界都是虚假的。
他喉咙干渴，一低头，几瓣鲜红的玫瑰花瓣漂移过，就看见腿间的竖起……
caocao用毛巾擦掉水珠，尼禄裹好睡衣，一边系紧绣着*殖图腾的腰带，一边走出浴室。
他清了清干哑的嗓子，面朝卧室，对因等候多时而瞌睡的奴隶命令道：“把罗德的手套取出来，放到我床上。”
他品味着梦里罗德的脸庞，一股热血上头，声音低沉地说：“我要用。”
……
自从接到要交传令节的命令，尤利乌斯就开始变卖在罗马的资产，以换钱在外省购置家产。
他将原有的阉奴或释放或送人，除了家务必需的奴隶，身边就只留门希一人。
尤利乌斯从外面回来。他刚刚置办好合同，把名下的郊区里的葡萄园转让出去。
一踏进家门，一股寒冷的风吹动粗硬的胡须，没有奴隶端着洗手的热水迎接他。他望着空旷的庭院，有种异样的感觉。
厅殿里传来玻璃碎裂的声音。
尤利乌斯提着袍摆，小跑到屋里，一进来就看见正在发疯的门希。
门希被两个奴隶拦腰抱着，一边嘶吼一边拼命挣脱，脸皮红得象熟透的蟹壳。屋里一片狼藉，书籍散落，窗子的彩色玻璃碎一地。
“这是怎么了？！”尤利乌斯抓住他乱摇的胳膊，大声问他。
歇斯底里的门希一口咬住他的手，尤利乌斯差点疼得喊出声。
“你疯了？！门迪！”尤利乌斯从他口中挣脱出来，看着鲜红的牙印说。
门希咬完他，象脱力一样，停止了挣扎。他双眼发红，瘫坐在散落一地的书本上。
“我的弟弟死了。”门希捂着脸，指缝间流出泪水，“是被尼禄用铁水灌死的……”
尤利乌斯愣一下，逐渐正色起来。他其实有能力将老情人的弟弟救出地牢，但并没有这么做。
他的女儿麦瑟琳娜的死与安东尼不无关系。当时，她偷走父亲的传令节，意图造反，实属自作自受。但安东尼的临时背叛无疑让她的死来得更快了些。