间的时候，人已经到了不少——袭人、晴雯、麝月那几个宝玉身边的工作人员就不用说了，这个局原本就是她们出头办的，又都是荣国集团内的员工，肯定都要提早到。不只如此，她们也还各有分工：袭人和晴雯负责招待客人、安排座位，麝月带着秋纹、碧痕几个负责其余杂事。
宝玉早就已经入座了，身边坐着芳官，但是或许是因为不时有人过来，还有些酒店的服务员会不时出入这间屋子，两人虽然一直在说话，中间却隔着一段安全距离，不似两人在剧组被拍到时那样亲密。
至于其他姐妹，黛玉和湘云算是最早过来的两个，一进屋不等晴雯迎上来带着两人入座，宝玉就连忙起身，“林妹妹和云妹妹坐这边来吧。”说着，就要起身把自己的位置让给黛玉。
黛玉既不愿意挨着宝玉坐，也不愿意挨着芳官，伸手一推湘云，赶在宝玉让出座位之前走过去，让湘云坐到了宝玉身边，自己坐在了湘云的另一边。
“你就坐这儿吧。”湘云也有些嫌弃宝玉“无事忙”，拉着宝玉的袖子让他坐下，扫了一眼芳官，又扭过头去和黛玉说话。黛玉悄悄观察了一下，发现湘云现在对宝玉的态度和之前还是有些许区别的：既有青梅竹马的熟稔，又带着些以礼相待的客气。之前那存在于两人之间的隐隐的暧昧，却是不见了。
紧随着黛、湘二人之后进来的是三春，探春打头，后面跟着迎春和惜春，因为惜春今天刚好是毕业班，所以堂姐妹三人也有一段日子没有同进同出地玩在一起了。众人见宝钗和李纨还没过来，商量了一下，就把黛玉旁边的两把椅子空了出来，三春这才依次坐下。
探春的位置刚好正对着芳官和宝玉，一抬头就看到：他们两个似乎都刚换了衣服，身上穿戴的和下午并不相同。宝玉身上穿着大红色的男士衬衣，芳官身上刚好穿了红、驼两色的拼花裙子，一眼看去倒像是情侣装一般，不禁让探春感到有些不悦。
“就差大嫂子和宝姐姐了，她们两个今天可是迟了！”湘云笑着说，又一拍宝玉的胳膊，“等下可要罚她们两个多喝一杯酒才好。”
芳官早就有些等的不耐烦了：她原本以为今天宝玉带她过来是另有深意，她出道虽然不久，但是在合作之前对于贾家、对于荣国集团也已经有了一定的了解。荣国集团这一支虽说从来没有过媳妇是出身娱乐圈的，但是——他家亲戚，宁国集团的继承人可是娶了秦可卿的！芳官自负美貌，再加上在剧组里宝玉对她非常和善，甚至与对剧组里的其他人都有那么一些不同，这些不同让她不禁生出了一些朦胧的期盼。而就在这时，宝玉邀请她出席他的生日聚会——这难道不是在暗示些什么吗？
只是，从她早上过来到现在，宝玉身边的人都像是提前说好了一般地，只要能忽略她，就尽量忽略她。宝玉的那几个表妹对待她的队友都能露出几个微笑来，但是对着她，却从来没有什么好脸色。还有宝玉的那个三妹妹，看着她就像是在看什么令人厌恶的东西。
而宝玉——最让她感到有些失望的就是宝玉了，他好像并没有要把她当做女朋友介绍给家人的意思，话里话外，都是“一个剧组里的有趣的朋友”……甚至，她用了些小心机，才让宝玉换了和她的穿着相配的衣裳，可是即便是这样，那些人对她的态度还是只有“冷漠”、“无视”、甚至“不屑”。
“这样等着也没什么意思，不如咱们还来玩游戏吧。”芳官终于找到了机会开口，以彰显自己的存在感。
这个提议第一个就得到了宝玉的赞同，“也好，不如……”
他话还没说完，包间的门被人从外面推开，李纨和宝钗并肩走了进来。
“大嫂子，宝姐姐，你们俩怎么现在才过来呀？”湘云笑着抱怨了一句。
袭人引着李纨和宝钗坐到黛玉和迎春之间空着的那两个座位上，李纨坐下之后先似笑非笑地看了芳官一眼，直看得芳官心底发虚，不知道她是不是听到自己刚刚那句话了。“我刚和宝钗有些事情要商量，不想说得太过投缘，一不小心就错过了时间。”李纨先解释了一句，又说：“来迟了是我的不对，害得大家久等了，不如我先自罚一杯，咱们就开席吧。”
在场诸人之中，李纨年纪最长，在贾家的地位也高些，她既这么说了，别人也没有不答应的道理。宝玉亲自拿着酒瓶给李纨倒了一杯酒，李纨拿过酒杯仰脖喝了，气氛这才热络起来。
今天的主题是宝玉的生日，以李纨为首，大家伙纷纷向宝玉敬酒，姐妹们还好——毕竟明天才是宝玉生日的正日子，宝玉身为贾母和王夫人的掌上明珠，明天生日宴的排场肯定也不会小。既然明天还有一天要闹，今天她们就都稍微收敛了一些。但是袭人、晴雯她们却没有这样的顾虑，每人向宝玉敬了一杯酒，一轮下来宝玉就已经喝了不少。
“这样喝酒也是无趣。”李纨一双眼睛盯在芳官身上，意有所指，“我听刚才你们想着玩游戏，依我看不如来表演节目。我听说芳官是歌手出身？那肯定有一副好嗓子了，不如唱首歌来给大家助助兴吧。”
这是——拿自己当卖唱的了？
芳官心头涌上一阵愤怒，但是她也知道，在场的每一双眼睛都在盯着自己，那些人都是一个阵营的呢，才不会管是不是宝玉的大嫂先行挑衅。她要是敢出言顶撞，以贾