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地撑坐于床上，呆了。唐琬轻轻摇了摇他手臂，他才醒过来，接着怒不可遏地诅了一句：“去他娘的！”他连忙下床更衣，随李村长到周栌树农舍查究。

周栌树一动不动地躺于地上，咽气了。他的幺子周树宝早已哭得声线沙哑，肿了的一双眼，睁着跟闭着一样。瘦小的他孤立无援地跪在爹爹的尸身旁，同样一动不动，脸上的哀伤带着无尽的彷徨。

“应是半夜吊的，他幺子起床才发现，出来喊救命。给放下来时已经没用了。”李村长哀叹道。

赵士程撑了撑旁侧的木桌，抬手扶额。一会，他失神地游走到周家唯一的床榻上，跌坐下来，然后手握成拳，狠狠地捶了床榻一下。

无人说话，偶有周树宝抽气的泣声，舍内安静得诡异。

“少爷，这……”李村长迟疑地张口。

赵士程闭了闭目，睁开，沉声道：“先把他好好安葬。”

“是。那他的幺子……”

见赵士刻意别了别脸，李村长便不再说下去了。文生立即上前，道：“李村长，此事容我家少爷好好细想。你先把周大哥安葬，有何需求的，随时吱声，赵府尽力协助。”

“好。”李村长低应一声后，走到舍外，吩咐了几个围观的男村民去准备丧礼的事，又唤了好几个女村民帮忙告知大伙以及煮食之类。

赵士程坐在舍内，惘然地看着不认识的村民走了进来，他们替周栌树的尸身盖上草席，再搬了起来，摆了一个合适的方位，整理了一番。有人点白烛，有人烧香，有人派白帛条。

周栌树的幺子周树宝一直哭着脸，似懂非懂地听着李村长的安排，换上孝服，时而跪时而拜时而叩头，然后随着被搬抬的爹爹尸身出了舍外。

唐琬来到的时候，村民正聚于周家农舍门口，准备把周栌树的尸身抬进一口老旧的棺木。她本来心凛，不敢看，可瞥到周树宝时，便一眼认出他是昨天那个小娃儿，他当真是周佃户的幺子呀！身裹孝服的周树宝跪在爹爹的尸身旁，大人们的讨论他无法插话，只静静地哭他的鼻子，牢牢握着从草席下抽出来的父亲的手指。

这不跟当初赵士程握着她的尸手不放一样？凡人的情感大抵都是相似的，表达的方式亦是类同。唐琬感同身受，激动难耐得顿时落泪，逐背过身去，哭了好一阵，才算止住。身后传来吆喝声，她知道周佃户的尸身被抬至棺木里了，亦即小娃儿不能再握父亲的手了。待到吵杂声渐行渐远，送丧队离开了农舍，上山去了，唐琬方回过头来遥望。

周家农舍内，赵士程依旧坐于床榻上，沉默了许久。文生替前来的唐琬打开舍门，她默不作声地走至夫君身旁，倚着他坐了下来，悄悄地握住夫君的手。

感觉到赵士程回握她的手劲时，唐琬微颤着说：“咱俩把他收了吧。”

赵士程没马上回话。良久，他方低沉郁结地问：“万一其他佃户效仿，我岂不作孽？”

他若收留了周树宝，万一有心人以此为鉴，迫着赵府再收留，此岂不间接造成了无辜孩童的家破人亡？

“天下间岂有不爱孩儿的爹娘？谁甘愿用此种法子去爱？谁的死又能潇洒超脱？”

她身死之时，赵士程对唐夫人说她走得很是洒脱，可是谁晓得，其实她一点也不！同样地，谁晓得周栌树是否心怀不可磨灭的憾事？谁又晓得他咽气前会否后悔莫及？她能上天庭，在仙梯遇上小狐仙家，最终得以返阳，那周栌树呢？他能如她那般，再来一回么？她是幸运的，可未必人人如此。

赵士程不语。

“咱俩当作把他买进赵府，当个小厮，我想公公对府上多一个少一个仆人，不会多言。”

赵士程仍不语。

“若是赵府不许，那就把他搁进唐府，准是许！”

“琬儿，莫意气用事。”

“何为意气？赵府一年到头，买小厮丫头还少么？”

“我懂你的心思，容我再想想。”

两人继续坐于周家农舍内，半天都不再说话。文生与小桂轮流探望了几次，见两口子没有起身离开的意思，也就不敢乱吱声。

坐了很久很久，赵士程终扶起妻子，牵着往外走。唐琬顺着他，也没问话。

走到外头，已无人，村落仿佛一下子变空荡。可走了一会，就碰见几个不知从何方而来的村民，他们当中一人正妒忌地念叨：“周栌树可死得不亏！听说他儿子要入赵府！那可是皇族宗室，小娃儿往后不愁吃喝，周栌树耕一辈子田都办不到的事呀，果真仙及鸡犬！”

赵士程本来沉淀了些的心情，一下子又被撩拔起来。他让妻子站住，然后自个疾步横拦到那个村民跟前，摆出败家恶少般不可一世的嘴脸，嗤笑道：“看来你很羡慕呀？就如此想进咱赵府吗？行呀，来人！拿刀来！”

赵成及时呈上一把短刀，赵士程迅即把短刀扔到那村民脚下，厉声喝道：“你若当下切腹自刎，本少答允养你全家孤儿寡母！放心去吧！”

那几个村民早已吓傻，既弄不清赵士程到底何方人士，又惧他身上的怒火与他身侧壮实的赵成，便不管他凶的是谁，都连忙跪了下来，叩头求饶，口中狂念“不想死”。

赵士程攥着拳，瞪着他们，不说话。唐琬走了过来，搭住夫君的手臂安抚，又向文生使了个眼色，文生便上前扶起那几个村民，示意他们赶紧离开，莫再失言。村民千恩万谢后，落荒而逃。