原本就是海船归航的时节，再之海商行会的行老下了召集令，明州和广州的船只也在陆续入港，海港热闹异常, 堪称盛景。
陈家的海船归航两艘，一艘是福信船, 一艘是福仁船, 陈繁登上福信船处理事务，陈郁跟在身边学习。陈郁和兄长进入船厅，与搭乘他们家海船的小海商交谈，这些海商说着复杂的语言, 来自不同的国度, 他们要么会说华语或通用的番语，要么身边携带通事。
这样的交谈很有必要，从他们口中能获知海外第一手的信息, 这次陈繁主要问他们海寇的事。船上有一位商人正是来自海寇闹得最凶的闍婆国，他对于当地的海寇有自己的看法，他说：“往时海寇多出自堀伦诸岛，他们船小，武器低劣，只敢在那儿打劫运丁香的货船，直到去年，他们开始驾驶大船，徘徊在闍婆的海道上，攻击过往的海船。”
“他们攻击的多是中国船，即使追不上，也要朝船上投掷猛火油。我原先搭乘的那艘中国船便是遭遇了这样的命运，多亏费通事搭救我们。”
番商一顿感激，虽说他丢失货物，但身上还有财物，可以在泉州购货，再随船返回闍婆。
陈繁很是不解，海寇都有自己的地盘，不会突然离开老窝，还去打劫以前从不敢打劫的海船。他询问番商，海寇驾驭的是什么样的海船，这些海寇又都是些什么人组成，问得十分细致，甚至还询问海寇是否曾攻打过刘家的海船。
兄长与闍婆国海商进行交谈，陈郁在一旁安静听，他不明白哥哥为什么特意问起刘家的船，难道哥哥觉得海寇和刘家有关吗？
陈郁心中担心海寇会影响自家的生意，也担心会使得阿剩那尚未开始的舶商生涯提早结束，希望海商行会能有法子对付海寇。
午时，市舶司的官员登上船，将货物和人做了登记，搭船的小海商纷纷携带自己的货下船，水手们从船舱里搬运出大件的货物，他们汗流浃背口中吆喝，陈郁站在船头，向两边张望海港排列的海船，风帆似林，一望无边。
有些是载货归航的海船，有些则是打算来参加九月海商行会，在这里停泊的海船。
陈郁想，他们家若是还有人充当钢首，亲自率领海船出海，那么泉州海商行会的行老一职，未必会由刘家人担任。刘家在海内外的声誉都不大好，而自家的父亲，当年在海外有义士的尊称。
随着年龄增长，陈郁已清楚海商之间表面和睦，私下里竞争激烈，刘家经由此次行会，势力将越发强大，到时不知道还有哪个海商家族能牵制刘家。
黄昏，陈郁随同陈繁下船，两人一起返家，走在路上，陈郁问他：“哥哥，今年运回的香料只有往年的一半。”午时陈郁和潘干办一起盘点海船上的货物，他留意今年运回的香料不如往年多。