红莺叫人送走杨业，还久久望着窗户，幽幽叹息了一声。
忽然一个声音道：“娘子与杨业是什么关系？”
红莺脸上的神色一转，笑道：“好友。”
走进门口的人便是此前那俊朗的年轻人，名叫俞良，到东京来参加科举的。他显然很不高兴，脸上的神色有羞辱和恼怒交加。
红莺却笑吟吟地用目光从他脸上扫过，心里想着三字“不懂事”，但正因如此，这士子才比那些花天酒地的欢客有意思得多。
果然俞良忍着怒气道：“怕不止如此罢？”
红莺也不和他吵，反而温柔地倚靠过来，道，“我要不是认识那些达官显贵，怎么给你找门路？别气了，无论我认识多少人，心还不是你的。”
俞良怒气仍未消，却无可奈何。
红莺白了他一眼，说道：“你再这样清高，咱们别去求韩熙载了。”
俞良“唉”地叹一声，愤愤道：“我厌恶官场！却偏偏只有这条路才可能功成名就！”
红莺好言劝道：“那副《韩熙载夜宴图》这么快就变得炙手可热，沈夫人可没少花力气。你以为沈夫人为了什么？就只是想待价而沽？夫人家的名画比这贵的多了。可那些名画和这幅夜宴图最大的不同：名画里的人已经死了，夜宴图里的人还活着。
一个士大夫，或许能视金钱如粪土，但谁不愿意名声响遍士林，所到之处，人们肃然起敬？这脸可大了。韩公对沈夫人的好，心里是明白的。
现在我们就是找他帮个小忙，把你平素作的诗送到在朝里做宰相的李谷手上，他能拒绝？”
俞良听罢情绪复杂道：“不管怎么，娘子对在下有恩。”
“你知道就好，没良心的！”红莺挥起粉拳一拳打在他的胸膛。俞良一手抓住：“看我不好好治你！”
门外，夜色渐渐降临。
暖风吹得夜色醉，方入夜的东京灯火璀璨，丝竹管弦之声在长街小巷中回荡，春色迷人。
……东京边梁日渐繁华，已有盛世之象。但朝廷并未放弃战争的国策。
枢密院副使魏仁浦上呈方略，加派细作混进辽国上京、幽州，摸清辽国内政，等其国内叛乱之时，趁机突袭幽州。
郭绍没有回应，心里不太赞同，遂召王朴、李谷等大臣问策。（大臣的官位郭绍说了算，但一项若无大臣们的支持强行实施，具体执行起来会麻烦，君相权力因此有微妙的平衡。）
同为枢密院大臣的王朴对此策也不太赞成。认为魏仁浦的方略和今年初北伐的计策没有什么区别，年初北伐是创造时机突然北伐，魏仁浦之策是等待有利时机……但本质依旧是突袭、速战速决。
之前那个法子已经证明失败了，还要重新来一遍，王朴和宰相们都不太赞成。之前北伐虽然军队没有遭受重创，但消耗军费、民力巨大，而且没得到什么好处。
郭绍听到这里，便不再提起魏仁浦的方略。
几天后，郭绍在金祥殿处理奏章，不远处左攸等二人也忙着在整理分类。这时左攸站了起来，拿着一份奏章走到御案前，躬身道：“陛下，这份奏章有些不寻常。”
郭绍放下毛笔，伸手接过来，仔细瞧了一番里面没有标点的内容，沉吟道：“归义军？”
左攸忙道：“归义军在河西走廊，治沙州，便是敦煌那边。唐宣宗时起义脱离吐蕃，进奉中原。但那边形势复杂，交通阻塞，至今已多年没有来往了。归义军忽然上表，实乃稀罕之事。”
郭绍听到河西、敦煌这等熟悉的地名，立刻来了兴致，急忙叫宦官把地图找来。
可惜，最大的一副地图上，只标了沙州（敦煌）等地名，那边一片空白。郭绍望着白纸发怔，什么也瞧不出来。
左攸道：“汉朝时中原方从匈奴人手里得到河西，军屯筑城，方有此地。汉、唐数百年，朝廷以河西为根本，出西域，打通商路，万国来朝。只可惜安史之乱后，中原战乱，日渐无暇西顾。”
郭绍的手指抚摸着那片空白的地方，一种熟悉又茫然的感觉涌上心头。西域大部分地区，应该就是现代的新疆；还有敦煌属于甘肃，都是耳熟能详的有名地方。近千年前，“中国”就向这些地方开疆辟土了，而今到自己手里，竟然一片空白，一时连地图都找不到。
曾经经历过极度自信膨|胀的郭绍，此时情绪十分复杂。现在的国家并没有想象中那么大。
他下意识地用手掌丈量了一下距离，最后还是把目光投向了东北面“北京”那块地方。相比西边的失控，幽州才是最具威胁的失地。
郭绍将这份奏章单独放起来，说道：“咱们要积极回应归义军的奏章。”
此事得到了空前的重视，政事堂和枢密院都查阅了很多以前的档案，大概弄清楚了河西这些年的情况。
唐朝中期以后，河西走廊的汉人脱离吐蕃的控制，实力很强，拥有十一个州的地盘，上表奉唐朝为正朔，张家为归义军节度使。
唐朝灭亡后，归义军内乱，实力衰微，成为甘州回鹘的附庸。沙州大族曹家恢复了归义军，据有沙、瓜二州，一直到现在。
最近上书中原王朝的人就是曹家的人，名叫曹元忠。
奏章里的内容太少，中原这些年无暇西顾，对遥远西边的具体形势了解甚少。诸臣议事，大多是一番猜测。
大臣们认为：曹元忠派人联络东京的原因，是因为这些年大周不断扩张、