杨其汉认出了这个比丘尼就是他娘，娘比上次见时单薄了不少，山里生活清苦啊。他没有迎上去，还是静坐在那。今天是他爹杨忠的忌日，来看看他娘。杨忠在那场火中烧成了黑曲曲的焦炭，面目全非，一碰就化成灰，入殓时都是拿布抱着，硬裹成个人形的。那是杨其汉最后一次见到他爹，那个原本精壮得力的汉子就落得这么个下场。
年少没了爹的杨其汉比同龄人经历了更多苦难，那个年代大家都吃不饱肚子，自己顾自己都顾不归来，哪有人管他娘俩。最难的时候全凭杨其汉咬牙撑过来的。杨其汉想到这些思绪都浸泡在苦水中。
那个时候杨其汉个子比较瘦小要养活娘俩首先要解决吃水的问题。那是后家里还没有井，只有个大缸，需要去村口担水。杨其汉过从来没有担过水。只比木制的水桶高个头，担上扁担水桶拖着地。但没有水娘俩就吃不上饭，没办法就得硬着头皮去担。就把扁担钩子在水桶上绕几圈，水桶就能离地了。整桶担不动，就担半桶的来。记得每次担水，总是憋足力气，往前冲几步，歇会再冲几步，望着村路总觉得家是那么的遥远。晚上躺上炕时双肩被磨破皮火辣辣的痛。脑子里浮现一个念头，人到了这步活着还有啥意思，就想一头扎到井里去。但望着深幽的古井又想起娘，死了娘咋办？自己累死也是为了让娘能不饿死。自己要是死了娘也就没人疼惜了。不能死，挺过这个季会好的。
还没有挺过那一季杨其汉就病倒了，这么饱一顿饿一顿、凉一口热一口的折腾坏了胃口。杨其汉吃不下去东西，胃里胀痛、干呕。就在这时候丽红嫂子在杨长树的安排下给挑来两筐萝卜干。怕让人看到杨其汉会难为情，在下雨天披着雨衣送来的。拿油布包好的两大筐萝卜干，这可是上百斤水萝卜晒成的，这些萝卜干掺着苞谷让杨其汉娘俩度过一阵子饥荒。那时候杨其汉深深体会到无米下锅的时候，救人一口如救人一斗的滋味啊！
记得有一次丽红接娘去吃面食，用韭菜馅的饺子，那叫一个香。杨其汉囫囵吞了几个就胃里不适，面食搁在那里一夜没睡好。娘也没个意和杨长树计。杨长树上心的寻到了个秃头的医家，说这医家有些道行。医家说这病也没有拿钱看病买药的，只能少吃慢慢养。杨长树给杨其汉娘一些面粉，让回去给杨其汉沏点面茶喝，嘱咐杨其汉注意别再吃凉的，吃饭要吃软的稀的。后来也不知怎么就养好了，通过一季的劳动杨其汉身子骨也壮实了，还发成一个结实的大小伙子。
这些都不让杨其汉揪心，最心里要命的是娘病倒了。浑身酸痛，抬胳膊做饭都困难，夜里发烧犯糊，低声念着“报应~报应”的梦话。在这种情况下吃什么药也解决不了问题。杨其汉听说河对岸小南村住下了个走方的神婆。能治百病的神婆不出门，只有病人登门上香磕头拜佛才会灵验。虽然杨其汉心里不信神婆能治什么病，但是为了给娘治病，还是抓着救命稻草去了。当时娘已经病得走不了远路，去小南村虽说不远，但是隔着红水河，要摆渡过去。杨其汉想不管困难多大，想办法也得去。于是借来一架独轮车推着。借过来的独轮车有些年头了，东倒西歪的着。出发前让人搀扶娘坐稳还好说，而过摆渡可就费劲了，要上上下下的。那时候摆渡的是从他爹手中刚接过舵的聂远航。别看远航家卡着这村里出入要道，对村里人总趾高气昂的。但关键时候还是肯帮忙的，聂远航和杨其汉两个小伙一人一头硬把三轮车带他娘抬到膀子上，踩着不到两尺宽的船跳板硬抬上抬下。一来一返小心翼翼的还算顺利，杨其汉下船手驾着车没办法致谢，聂远航挥挥手没让他多一句言语。
拜神婆过程是病人先把带来的香油供上，再花钱从神婆那里买几只有着特殊香味的高香上好。神婆闭着眼睛坐在前面捻动佛珠，口里嘟嘟囔囔不知说些什么。病人及家人都磕头，趴在地上，约十来分钟。神婆把手中的佛珠一抡，然后慎重上十几包，让病人带回去用水冲服。母亲回家服完药一点作用都不起。杨长树知道这事后摇头。把自己的认识讲给杨其汉娘听。杨其汉娘听了心里不好受，杨其汉摆手不让杨长树多说，安慰娘：“虽然咱比较难，不过添点香油，买上几棵香，算不上什么。就是抓的烟灰别吃了，万一像长树哥说得吃出个毛病来咋整。”
杨长树又寻了那个秃头医家，那老头真有些道行，治病也不用什么药，而是用银针扎。扎了三四次，又喝了一瓶活血药酒，娘就感觉好多了。秃头医家每次来针灸只管一顿饭，饭食也不挑拣，管饱就行。农家的饭菜也很简单，两三个菜，丽红还拿了两个鸡蛋过来炒了一盘。当时已是秋收时节，管两顿饭还是不成问题。娘被针扎了几次也有点晕针，不要治了。杨其汉知道娘是脸皮薄，秃头医家偏往女人羞处扎让她不自在。娘不愿意就停了下来，恭送秃头医家回去了。这病也就没有彻底去根，娘在天气陡变时夜里会很不安稳。但秋收农忙的时候还能跑前跑后地伺候，足以说明娘生活自理是没有问题了。
二十多的杨其汉出脱成一个劳力，