江瑟倪一阵窃喜，忙道：“小哥哥，爹爹让你去药房。说……要和你谈谈。”
南玉调嘴角勾了勾——老狐狸，总算钓到你了！铁扇一收，南玉调特潇洒地一摆袖子：“我这就去努力讨好伯父大人，瑟倪，你就等着我的好消息吧！”
“嗯。”江瑟倪娇羞地点点头，目送南玉调而去。转头不好意思地朝脸色铁青的竺自恢笑笑：“师兄，其实，瑟倪今日找你来也是想与你商讨解除婚约一事。只是没想到小哥哥他……来得这么快。”
“瑟倪，南玉调此人，嫁不得。”竺自恢也没废话，开门见山。
江瑟倪眉一皱，笑意瞬间凝住：“师兄何出此言？师兄不是也盼着瑟倪早日与意中人相见，双宿双fei么？为何此时又要说这样的话？”
竺自恢冷下脸来：“除了南玉调，其他人，这个承诺依然有效。”
江瑟倪这才心中隐隐不安起来，她知道竺自恢向来通情达理，没有足够的理由，他是不会说这样的话的，脑子冷下来，道：“瑟倪愿闻其详。”
“江姑娘，”柳生上前一步，拱手施礼道，“在侯爷‘详谈’之前，公子有一物交代在下一定要亲手交给姑娘，可否借姑娘的琴一用？”
虽然很替这一代才女惋惜，但比起夜总会里上百条拜把子的命，柳生太容易分辨其中的轻重了。见江瑟倪迟疑之后还是点点头，柳生也不敢多有犹豫，一曲《凤求凰》从指间流泻出来。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
一曲毕，柳生站起身，一脸情深义重娓娓道：“公子生于北巘，历经内战，家破人亡，得北巘明主赏识，才有了今天。公子厚德，知遇之恩，自然倾力相报。如此一来，便是与东珠为敌，与侯爷为敌。而如今，青梅竹马却是侯爷的未婚妻……公子也怕姑娘为难，然而情之深，锥骨之痛，唯一曲《凤求凰》得表心意。”说完，柳生重重叹了口气，对一脸菜色的竺自恢道，“侯爷，您的心情，公子都懂。您若是反对，公子也是能理解的。”
话刚说完，江瑟倪也是双目泪光闪闪，她看着竺自恢的眼里充满了恳求：“师兄，你说过，你会祝福瑟倪的。”
竺自恢这下脸更黑了，一语不发地盯着柳生。
这戏演得好，自然是南玉调手把手排练出来的，这谎撒得妙，自然也是南玉调给他打的草稿。但柳生毕竟还是有良知的青年才俊，不像南玉调那厮祸害一般不要脸又不要良心，话一说完心里头就直发虚，期盼着南玉调赶紧回来。
而不远处的药房里，蒸汽弥漫的空气中，一名干瘦的中年男人特邪门地搅拌着一锅黑糊糊的东西，旁边的桌上放着打开了盖子的血玉盒子，里边的东西已经空了。一道鹰隼般的锐利目光却锁定了来人，慢吞吞地开口：“你还是来了。”
南玉调的步子一滞：“哦？你知道我要来？”
“十三说过，你在找我，牛男。”
无赖的笑容终于彻底僵在了脸上，“十三”，过了这么多年，居然还能听到有人用这么平静的语调说出这个称呼。南玉调开口：“老烟枪已经死了，死了六七年了。”
搅拌的手，顿了一下，那双鹰隼般的眼睛好似闪烁了一下，勺子又继续搅拌起来：“死了……死了啊……”
南玉调走过去，懒散地靠在墙上，看着那一锅恶心巴拉的糊浆，问：“怎么样——北巘绝品的乌冠花，好用么？”
江羌不答，静静地继续搅拌了一会，忽一用力，一勺子敲碎了血玉盒，瞪着南玉调吼道：“乌冠花是北巘皇室的秘宝，除了皇帝，谁也拿不出来。说吧！北巘王要什么？”
南玉调眉毛一挑：“你说呢？皇甫慑又不好那口长生不老药什么的，那么，除了你的宝贝女儿，还有什么值得用皇室秘宝来换的？”
“混账！”江羌吹胡子瞪眼，“他什么东西？！他说换就换？老子今天就用了他的药，也不让倪儿踏出东珠一步，他又能如何？”
南玉调耸耸肩：“他还真的不能怎么样啦！不过他说过的，活要见人、死要见尸。活的带不走，死人的话，我还是有点办法的。”
“你敢威胁老子？”
“哎哎，别冲着我发火啊！不是我威胁你，是他威胁我。我这不是无可奈何么？不过——”
“不过什么？有话快说有屁快发！”
“我是个生意人。我可以和他谈生意，就可以和您谈，就看谁的筹码重了。”
“你要什么？”江羌谨慎起来。
“十六年前的腊月，有一队人马带着个十来岁的少年去牛家村找你医病。我想知道他的身份，或者说下落。”
江羌一怔，万万没想到是这样的条件，这才仔细打量起南玉调来：“十六年前，你也不过刚出生，如何会知道有何人找过老夫？”
“这不重要，重要的是，那个少年的消息可以用来换你女儿的幸福。”
江羌这才发现眼前的少年虽然一