他们把五天的路程缩短到了三天。回到波斯的时候，就连最坚强的战士都已经疲倦得站不住了。
第十七章
曼苏尔一回到皇宫，就一头栽进软绵绵的床里。既不沐浴，也不更衣，就浑身又是血又是污泥地一觉睡到了天亮。
玛拉达则在旁边的房间里，看着奴隶们把绳索从塞米尔身上解开。玛拉达几乎是震惊地看着那个已经完全看不出来原本的美丽的身体。三天没有解开的绳索，已经足以让他的血流都停顿，更不要说无数的擦伤和青紫了。玛拉达不得不叫了好几个奴隶替他按摩，让他的血液恢复顺畅的流动。
塞米尔的嘴唇已经干得裂开，除了曼苏尔给他灌下的几口羊r-u，他什么都没吃过和喝过。那张脸憔悴得连眼窝都深深陷下，皮肤的颜色苍白得吓人，一头黑发也乱得几乎梳都梳不通。如果不是太熟悉他，玛拉达实在不敢相信面前这个人就是那个美丽绝伦的祭司。
替他洗澡的时候，玛拉达才发现塞米尔下身的伤口还是撕裂着的，血本来凝结了，但被热水洗过又开始流血。替他上了药之后，玛拉达过来问正在吃东西的曼苏尔，怎么处置这个被他千里迢迢抓捕回来的祭司。
「怎么处置？」曼苏尔本来冲口而出的是留在自己寝宫，到了嘴边又改口了。「关起来！」
玛拉达觉得有点奇怪。「陛下，为什么不留在这里？」
「现在我恐怕会把他撕碎。如果把他留在我这里，我会把他弄死的。让我冷静一下，也让他好好地遭点罪。」曼苏尔说着就走过去看塞米尔，塞米尔还是昏睡着的。「我想他的美貌不会就这样消失吧？」
「……不会的，陛下。只是没吃没喝又在路上累着了。让他休息几天就好了。」玛拉达鞠了一躬想退出去，曼苏尔却把他叫住了。他停下来，用征询的目光望着曼苏尔。
「陛下，有什么事？」
「……为什么你们都要欺骗我？塞米尔，法瓦兹，还有你，我最最信任的玛拉达？如果没有你的帮助，他不可能顺利地离开皇宮。我在他身上找到了那个黄金的人头鸟身的饰物，那只能是你给他的。我记得，当时是叫你收着的，连我都忘了放在什么地方。」
曼苏尔瞪着面前的老人，而玛拉达只是平静地对着他看。
「陛下，因为我希望他离开你。不要爱上一个祭司，他会毁掉你的。我也并没有帮助他，我只是视而不见而已。至于黄金之眼，陛下，我不敢也不能毁掉它，只希望祭司能带走它。」
曼苏尔对他后面的话听而不闻。
「就像你对卡莉让我曾经宠爱过的人一个个在后宫里消失一样视而不见吗？」
玛拉达再次鞠了一躬。
「陛下，在您的后宮里，没有人能够得到外界的帮助。他们只能凭自己的美貌和聪慧去争宠，输了的，只能责怪自己，不能埋怨任何人。您的皇后有能力和权力做这样的事，我作为总管也没有理由去跟她为无谓的事发生冲突。我是陛下后宫的总管，不是她的。」
曼苏尔绝望地摇头。
「不，我不想听。你总是有那么多道理。别的人，我不管，可是，他，你眼睁睁让他在我面前消失。」
「不是的，陛下。我也从来没有想到皇后敢在您最宠爱他的时候动手，也许，皇后也看到了他那天的舞蹈，她害怕了，所以做出了疯狂的事。她借叙利亚王居住的宫殿起火引开了您，再像以前一样把他带出了宫，她幸运的是那天正好祭司被你把手脚都弄伤了，没办法反抗。实际上，这一切都做得非常拙劣，只能看到一颗被嫉妒和愤怒迷惑了而不顾一切的女人的心。」
曼苏尔喃喃地说：「也许。他的舞是有魔力，会让人疯狂。」
他的声音又大了起来，「可是，我不相信，我不相信他会毁掉我。他的背叛，才会让我痛苦。我从来没有这么难受过，感觉自己的心里就像有一把火在烧。从知道他逃离开始，直到现在，这把火都没有熄过。即使我把自己浸进冰一样的水里也熄灭不了。」
玛拉达说：「陛下，你听我说。你知道吗，陛下，我曾经服侍过吕底亚的祭司，他们的祭司都是疯子，为了获得传说中的力量，他们不仅会杀死用作祭品的奴隶，甚至会把自己都献给神。服侍过他们的奴隶，几乎都是活不下来的。你不要被你的祭司无比美丽的外表骗了，他也是一样的，甚至更加疯狂。」
曼苏尔瞪着他。「什么？」
曼苏尔再次见到塞米尔的时候是半个月后的一个中午，在他皇宫的一个庭院里。
波斯后宫的花园是他从来也数不清的，他不喜欢绿色的高大的树也不喜欢各种各样让人眼花缭乱的喷泉。当然他从来不干涉这一切。「习惯」是个很可怕的东西。
庭院里的四周都挂着金丝的鸟笼，也许是因为天气热的缘故，所有的鸟都声嘶力竭地叫着。如果一只鸟的叫声是宛转的歌声，那么一千只就变成了最可怕的噪音。曼苏尔终于忍耐不住地摔掉了手里的酒杯，让庭院里所有的人都吓得跪了下来。
最近他们的皇帝陛下的脾气像是一触即燃的火药。可能是因为天气，也可能是因为……每个人的目光都偷偷地朝着曼苏尔脚下那个蜷缩着的人看。
玛拉达轻声地问：「陛下，请问您有什么不满意的？」
曼苏尔用脚踢了一下塞米尔，问：「我似乎没有叫你把他弄死吧？」
玛