半月来，炼丹材料卖出四百二十一份，超出往常两倍，收购数量则不足百份，丹药销售额度更是下滑了近四成。
执掌柜台五十年，大掌柜早已练就一身本能，马上从这件事里面，嗅出了不同寻常的味道。
“去，查一查，究竟怎么回事。”大掌柜挥挥手，角落阴影微闪，一道身影已悄然离开。曾家雄踞东流镇数百年，族中强者辈出自是主要原因，可与麾下培育的暗中势力，也有极大关系。
大掌柜自信只要曾家出手，无论这股暗流出自何方，都将无所遁形。
一个时辰后，几张薄薄的纸，被送到大掌柜面前，他低头看了几眼，脸上漫不经心顿时消失，额头甚至冒出细密汗珠。不敢再耽搁，他一把抓起这几张纸，咆哮着让人备车，直奔曾家大宅。
……
苍茫大山如巨兽雄踞大地，一直延伸到视线尽头，绵延数万里。其内毒瘴遍布，更有妖兽邪魅纵横，正因为少有人迹，才保留下大量灵草、灵植。东流镇有今日地位，多得益于它毗邻大山入口，无数猎妖人、采药人，会将所得在此地出手。
曹华便是猎妖人中一员。
他来历不详，已在这片巍峨山脉中厮杀了七八年，到今日还没死，足可知其凶悍。渐渐的也有了些名气，敬重他一些的，见面叫一声曹哥。
“曹哥，近来好清闲，好像有几日没见你进山了？”街旁酒肆中，一前襟掀开，露出强壮胸膛男人大声招呼。
曹华笑骂一声，“老子休息下难道不行？老是进山，小心把命折里面！”
酒肆一阵哄笑，不少人暗中撇嘴，既然做了猎妖人，早就把脑袋系在了腰带上。不拼命，拿什么换取丹药提升修为？
怕死，就不该呆在这！
曹华步履匆匆，转身进入巷子，将身后笑声抛开，嘴角露出一丝嘲弄。
一群蠢货！
老子现在大把灵石赚不完，谁还跟你们一起，冒险进山里面刨食。想到那个小院，曹华心头一阵火热，旋即面露焦虑，“时间越久，知道这事的越多，我得抓紧时间了，狠狠赚一笔。”
转着念头，曹华脚下更快几分，几乎小跑着冲出巷子，满脸笑容看向眼前的僻静小院。
可很快，他笑容就僵在了脸上。
几辆马车静静停在街上，宽大车身乎占了街道一办，高头大马装饰奢华，可更让曹华心惊的是，马车上黑荆棘的族徽。
曾家！
怀里还揣着，刚从丹宝阁购来的材料，曹华背后衣衫，瞬间被冷汗打湿。这一切，都发生在瞬间，刀头舔血这么多年，该有的心理素质还是有的，曹华脚下不停微微低头表示敬畏，就要穿过长街向另一方向行去。
就在这时，马车里响起的声音，让他身体猛地僵住。
“就是他？”
“是，小姐。”
“问一问。”
“您稍等。”
简单的对话并不急促，显得漫不经心，曹华有足够的时间离开，可他脚下像是生了根，不敢动弹半点。
马车前躬身说话的大掌柜站直身体，眼神冷冷扫来一眼，“算你小子识趣没有逃走，能少受点皮肉之苦。走吧，好好跟老夫说说，你来这做什么？”
曹华一脸苍白跟了过去。
片刻后，大掌柜回到车前，恭谨道：“小姐，问清楚了，跟前面三个一样，都是三兑一的比例。”说着，向不远处院子看去一眼，戒意甚深。
马车安静下去，里面的女子似在斟酌，几息后车门推开，飘下来一团青色。她五官并不如何出彩，眉角眼梢甚至带着稚嫩，可组合到一起却散发出惊人魅惑，一举一动勾人心神。
扫了一眼，至今仍紧闭大门，似对外界毫无所知的院子，曾沫儿眸子微闪，“我去看看。”
大掌柜眼眸微瞪，“不可……”
曾沫儿挥手打断，“我上门求丹，照他们的要求就是，难道还敢为难我不成？”说着，她隐晦看了眼最后面的马车，越发心头安稳。
大掌柜阻拦不得，只好准备材料一脸沉凝跟在身后，小姐是老祖宗掌上明珠，如果出点差池，还不如早点死了，还能给家人留条活路。
敲门。
院里一片安静，就在大掌柜皱眉，准备再敲时，里面传来懒散的脚步声。
院门打开，里面是一挺拔少年，算不上俊美，却也有几分英挺气息。只不过此刻他眼有血丝，一副休息严重不足模样，语气不免生硬了几分。
“你们也是求丹的？知道规矩吧。”
曾沫儿嗅着药香，不动声色行礼，“听闻东流镇有大师驾临，小女子丹宝阁曾沫儿特来求见，不想大师竟如此年轻，实在出乎小女子预料。”
年轻人脸色一变，连连摆手，“别瞎说，炼丹的是老……大师，我只负责跑腿。”
“哦，那是小女子唐突了，劳烦道兄通禀，丹宝阁曾家小辈求见。”曾沫儿微微一笑。
年轻人摇头，“大师不见客。你们要求丹，就奉上材料，否则就请回吧。”
曾沫儿脸上一僵，旋即阴沉下去，“道兄，还是通禀下为好，我曾家在东流镇也算一方豪强，莫非连求见大师的资格都没有？”
年轻人翻翻白眼，“嘭”的一声将门关上，脚步声很快不见。