他已经做好了吃苦的准备,但是一个从来没吃过苦、十八年来被人娇宠长大的小少爷，就算做再多的心理准备，猛地让他去做最底层的人干的粗使杂活,实在是太难了。
他虽然这些日子里为了生计,学了些粗浅的厨艺,但也只是勉强能入口，远远达不到酒楼大厨的标准。酒楼就让他挑水端盘洗碗烧柴。朝辞第一次知道,一个挑担上面挂着两桶装满水的水桶，能有这么重。跳了三趟，肩膀就被勒出血痕，朝辞自己不知道,也没时间查看。他只是闷声回头，再去挑下一担。
肩膀疼得不行，挑担深深陷进肉里。腿直打颤,脚掌也生疼。
挑来的水一部分用来给自己洗碗，洗碗盆里面密密麻麻装着数百个碗，此时已是初冬，在北境已是常有小雪的时节了。
手乍一伸进水中,便是一阵刺骨的冰凉，洗了一个时辰后，一双手便变得通红,像是失去了知觉。
一天工作完,他要把泔水运到外面倒掉,拉着沉重的泔水车，早上挑水时就疼得不行的腿脚再次叫嚣起来。
走了一半的路程,似乎脚步都在打滑。
他咬着牙用力拉车,眼眶渐渐变得通红。
在酒楼里,疼得钻心他也不敢哭，怕管事们看到了嫌弃他，失去这份来之不易的差事。但如今四下无人，看着完全黑沉下来的四周，他的眼睛似乎有些不受控制。
眼泪大颗大颗地掉落，不受控制地在抽噎。
但是他依旧在心里告诉自己，这没什么好哭的。
乱世中，最不值钱的就是眼泪和软弱。他失去了爹和大哥，如今能做的唯有保全自己和阿尧。
结束了一天的伙计后，朝辞回到了他跟靳尧的住所。
是一间还算整洁的砖瓦房。朝辞再难，也惦记着大夫跟他说过靳尧受不得阴寒，因此咬着牙租下了这间屋子。
进门时，靳尧还躺在床上。他的确病得有些重了，这几天都有些难以起身。
“你回来了。”靳尧听见门被推开的声音，颇为艰难地坐起了身。
朝辞忙去扶好他，关切地问：“阿尧今日感觉如何了？”
他在问的同时，又转头看见床边的桌上摆着的粥和小菜，具是没怎么动过的痕迹。
这是朝辞早上出门时给靳尧准备的食物。
朝辞担忧地皱起眉：“怎么都不吃东西，这可如何使得？”
“无甚胃口。”靳尧说。
他倒不是装病，而是这身体真的有些到了山穷水尽的地步，吃食物味同嚼蜡不说，还一阵阵反胃。
靳尧本身就辟谷千万年，到凡间吃些食物已是勉强，如今身体恶化，更是觉得这些食物难以下咽。
他不愿再这个话题上多做纠缠，便把话题移到了朝辞的身上：“你今日，如何？”
“挺好的。”朝辞笑道，“我嘴甜，老板娘和管事们都很照顾我，给我的都是些轻松的活计。咱们以后可算是有着落了。”
靳尧仔细地打量了他一下，少年手上泛红还有淤青，眼睛还有些红肿。
想必身上其他部位的伤也不少。
他抿着唇，心脏竟有些发紧。
吃了这么多的苦，回来竟一句话都不说。以为能粉饰太平么……
朝辞却没有在这上面聊太多，弯着一双桃花眼对靳尧说：“该用膳了，我去给阿尧做，把今天的药也煎了。用完膳再喝了药，我带阿尧下床走走，大夫说一直卧床也不利于休养。”
靳尧点头，应了一声。
朝辞便去给他做饭，过了两炷香的时间便端着饭菜回了来。
他将饭菜放到桌上，扶着靳尧下床坐在了桌前。
又去找了件外衣给靳尧披上。
随后便坐到了靳尧面前，见靳尧一直盯着自己看，他便问：“阿尧看着我做什么？快吃饭，别饿着了。”
却见靳尧突然伸手，用手指抹了抹他的脸颊。
朝辞傻乎乎地摸了摸自己的脸，道：“怎、怎么了？”
“有灰。”靳尧说。
朝辞挠了挠头：“刚刚没注意，不小心蹭上了的吧。”
他学厨也就这几天的事情，对他来说，学厨最难的就是烧火。第一次学的时候他都快被那些柴火气哭了，如今虽然勉强会了，但也费力气，染上些灰正常。
靳尧的神色有些复杂。
从前小孩非华服不穿，非美食不用，身边仆役成群，谁也不会让他不顺心半分。
…………
做了一阵子的工，朝辞发觉银钱还是入不敷出。靳尧需要的药虽不算名贵，但也不算贱价，何况一日都断不得。
他思及自己虽说无甚才华，但至少认得字，写的也不算丑，于是又找了数家书铺，死皮赖脸地接下了一些抄写的单子。