皇帝将折子丢到一边，坐到桌前铺开张纸，执笔对我道：“风卿，为朕磨墨。”
屋里生了炉子，暖烘烘的；还有股似有似无的檀香味，令人精神舒畅。
午时我回到府中，向小厮问道：“大公子今日可曾用过膳？”小厮答了句“不曾”，我默然无语。又吩咐他们将吃食按时送去，再向嵇穆远那里报一声病，有什么来客一律挡了便是。
因琼林院已经修整完成，皇帝叫我即刻搬入，午后可暂时不必入宫侍奉。我安置好事物回府来，午间见过的小厮便匆匆来报道：“风公子快去看看吧，大公子一日未进水米了。只在屋里闷着，任小的们怎么劝也不应。”
我知他是因昨日见了莫作尘，才这般愁苦犹疑，便说道：“你去告诉他，就说我有些事要同他讲，叫他来找我罢。”
吩咐完了我便向落松院过去，进了院子，却见房门口已立着个人。不是嵇一苍又是谁。
我说：“天暗了，府中无聊，不妨去听一听琴曲。”
暮楚馆夜里要比白日热闹不少，柳弄影特意腾出了间上房招待我们。待我说明了来意，柳弄影道：“原不是什么大事，只是这两日作尘身上不太好，本是不方便见客的；但承蒙嵇公子厚爱，也不能不听。”于是叫人独领了嵇一苍一个到后院去了，留下我与他两个。柳弄影吩咐人备了些薄酒小菜，给我斟了一杯。
我把那杯酒吃了，身子由内透出来一股暖意，因笑道：“你倒是个精明的，我有什么全被你看了去。”
柳弄影道：“不见得有什么用处。”又拿过酒壶来，给我斟上一杯。
我一怔：“这话怎么说？”又笑道：“难不成你当真那般迂腐不近人情，不肯放人走不成？”
柳弄影道：“这却是你这污蔑我了，人怎么放不得？怕的是心放不得。”
我摇头道：“茂林不是死板之人，他真心喜欢莫公子，旁的不会计较那么多。”
柳弄影笑道：“你以为我说的是这个？什么公子姑娘的，真要爱起来，也顾不得那么多。你怕是忘了作尘是因何扮作莫成雪去接近嵇公子的了。他们二人这般身份境遇，岂是说不在意就不在意的？”
我听得此言，方才如梦初醒，“哎呦”叫了一声，起身就要走。柳弄影拉住我道：“你做什么去？”
我道：“去找茂林，可不能叫他们两个人待着了。”
柳弄影道：“都到了这个时候，你还去做什么？不如做个冷眼人旁观就好。个人有个人的命数，我们又有什么好掺和的？”
我只好悻悻坐回，也吃不下去酒了，只在房里等着。闻着满屋子的酒香，却不觉得醉。半日，方有人来报：“嵇公子回来了。”
我立即从案前站起，嵇一苍已进了门，却是神色如常，瞧不出什么。
柳弄影也站了起来，我刚要说话，嵇一苍便对他拱了拱手道：“多谢柳老板了。”
柳弄影颔首。
嵇一苍转身便走，我们便如此回了府。我看出他并无要说一说此事的意思，就忍下了要问一问的心思。因而一路无话。
次日一早，我尚在睡梦之中，便被敲门声惊醒。来人道：“风公子快醒醒，暮楚馆那边来人说莫公子自缢了。”
我一惊，忙收拾了去找嵇一苍。却见他平静得出奇，像是早就料到了此事。我心中隐隐猜着了些东西，便撇下他又匆匆去了暮楚馆。
柳弄影亲自在前厅等着，一见我就道：“你来了。”
我问：“莫公子如何了？”
柳弄影道：“救回来了。”
我听得此话，方才松了口气。又皱眉道：“好端端的，怎的这般想不开？”
柳弄影轻轻叹了口气，道：“不如你自己去问吧。”
莫作尘的屋子布置得十分雅致，一如他这个人一般。我撩开雨过天晴的帘子走进内室，脸色如他身上的衣服一样惨白的莫作尘坐在雕花的木床上，白净的脖子上有道勒痕。因未束发，他看起来与我昔日见到的莫成雪没什么不同。一旁的案上放着一把断了弦的琴。
我开口道：“莫公子，我来看你了。”
莫作尘一动也不动地坐着，如同活死人一般。
我不忍，走近了又道：“莫公子，我来看你了。你若有什么想说的，可以与我说一说。”
他仍一动不动，我便接着道：“公子既名叫‘莫作尘’，又为什么要一棵树上吊死，白化作了尘土，负了这大好的时光？到底是我多事，带了茂林来见你。他若不知这其中的缘由，愁一愁也就罢了；如今知道了，不知要想到哪里去，反而说不清了。”
莫作尘动了动眼皮，哑着嗓子道：“……原是我痴心妄想，怨不得别人的。我这般的身份企图，本就不该的。”略微顿了顿，又苦笑道，“可惜嵇公子不像风公子这般聪明，头一回见我，就看了个透彻。”
我见他神情悲戚，不由得哀从中来，也沉了声音道：“这也不怪他，他一贯守教，三教九流的人没见过多少，自然不识得变声之术。”
莫作尘双目无神，喃喃道：“若是看出了多好，看出了，也就不会有今日这冤孽了。”
我不忍道：“莫公子，你，你……”
第14章 帝