傅明默默想着，把头搁在纪潜之颈侧，微微闭上了眼。受到撞击的颅骨还在疼痛，脑袋里嗡鸣不断。
“其实路少侠不必随我跳崖。我既敢跳，自然心中有数。这么多年修习武艺，又岂会轻易丧命山崖。”
“……是我多虑了。”傅明闷声答道。他想起纪潜之落崖的姿态，漫不经心毫无顾忌，完全不像是有所准备。
那一瞬间，他真的以为纪潜之要自杀。
傅明想着想着，竟然将内心的疑问说了出来。纪潜之哂笑一声，把他的身体向上托了托，随口回答。
“死了也无所谓啊。”
在说这句话的时候，纪潜之嗓音含笑，语调温润悦耳，仿佛在谈论最寻常的事情。
可傅明却浑身发冷。
“为什么？”
作为本书的主角，纪潜之隐忍坚定，不择手段，誓要查清血案真凶，报仇雪恨。正因如此，他对生的执念异常深重。
“很奇怪吗？我知道自己应该做什么，也知道有许多事要做，恨不得立刻得偿所愿……”
纪潜之放缓脚步，在月色下辨认着荒林间的道路。
“但我又觉得，怎样都无所谓。奋力争抢而顷刻死，也不是什么大不了的事。况且，我早该死去了……很多年前，城北武馆，和那些人一起。”
他停了下来，选定一块平坦空地，将傅明放下。两人相对，傅明终于看清纪潜之的脸。
俊美的，漠然的，却又带着空浮的笑意。
“生生死死，不过一念之间罢了。”
傅明此时并不知晓纪潜之话里的含义。
也不了解纪潜之身上背负的秘密。
“为什么和我讲这些？”他问。
纪潜之伸手，揉了揉傅明的头发。微凉指尖掠过脸颊，在擦伤处摩挲片刻。
这是个很暧昧的动作，傅明想要避开，但纪潜之已经抽回了手。
“没什么，突然想和你说说话而已。”
二人的谈话告一段落。纪潜之寻来枯枝落叶，在地上生起一堆火。傅明伤重，干脆躺在火堆旁取暖。而纪潜之站在几步开外的地方，背对着他，脱掉身上湿透的衣物。
傅明这才想起来，半面崖下是山涧，纪潜之应该是蹚水走了很长的路。这个时节的溪水，入骨冰寒，能生生剥掉人一层皮。
纪潜之脱了上衣，便露出精壮的脊背来。肌肉匀称，线条优美，单只是看着，都觉得赏心悦目。但如果仔细辨别，就会发现他的脊背上布满了各种细碎的陈旧伤痕。刀伤，剑伤，鞭痕，甚至有烧灼的印记。
傅明觉得刺眼，于是转开目光，盯着跳跃的火光出神。他的脑袋晕晕沉沉的，许多事情纠缠在一起，无法思考明白。身体热度逐渐升高，血液携带着疼痛四处流窜，横冲直撞。他必须咬紧牙关，才能让自己不发出□□来。
也不知捱了多久，傅明的意识逐渐模糊，再度昏睡过去。
半夜时分，他开始发烧。身体难受得紧，却偏偏醒不过来。喉咙像是被点了火，干燥得快要爆炸。在臆想中他张着嘴，拼命呼吸着冰凉的空气，但症状得不到半点儿缓解——事实上他连张嘴的力气都没有。每一处神经，每一块皮肤都被滚烫的岩石压迫着，动弹不得，剧痛无比。
半梦半醒间，干裂的嘴唇突然传来了清凉的触感。有什么液体灌入口腔，抚平痛苦的咽喉。傅明挣扎着，终于能够动作。他碰到了某个人的身躯，微凉而光滑，带着夜露气息。出于本能，他努力靠近对方，试图汲取更多的凉气。这个过程不是很顺利，但最终傅明取得了胜利，紧紧将战利品抱于怀中。
他在心里松了口气。躁动的神经慢慢舒缓下来，身体不再闹腾，落入更深的睡眠。
一夜安宁。
天快亮时傅明做了噩梦。
他梦见更年轻一点的纪潜之，满身是血，跪坐在城北武馆里，抱着一具尸体。脸上表情凄凄惶惶，茫然无措。转眼又是一片黑暗森林，纪潜之站在前方，周围堆积着支离破碎的肢体。他身上的红衣已经被血浸透，更多的血液顺着手臂流淌下来，漫过剑身，滴落在地。
傅明想喊，想叫住纪潜之。但有两双冰凉柔软的手从后面蒙上了他的眼睛，扼住他的喉咙。妖冶怪异的嗓音贴着他的耳朵笑嚷，声调尖细而癫狂。
看，他是魔教的人了！
这不是你想要的吗？
他离开了你，而你重获自由，不再被师门遗命束缚，也不会被卷入江湖事端！现在你后悔了，想把他带走？妄想！
傅明睁大了眼睛，透过指缝，看见黑暗中生出无数树枝，如同鬼魅手臂，缠绕住纪潜之的身体，一层一层，将其吞噬干净。
他大口喘息着，用尽全身力气，终于嘶喊出声。
纪潜之！
纪潜之！
“纪潜之……”