炽月领了命，亲选五十名勇士，在虎堰城外与朱锦纹会合。
朱锦纹上一次来虎堰，是作为战俘被押进来的，对这个只有屈辱记忆的地方没有好感，对炽月的印象也不深，只记得他是个骄纵任性又手无缚鸡之力的美丽少年。
所以他对夜弦的决定有些不满，不明白派那样一个只会哭的草包有什么用。
直到他见了炽月，才意识到流光如箭，时间过得比他想得快了太多。
他的眉眼还有几分少年时的影子，却再无那时的青涩稚嫩，一张脸依然绝美动人，如果七年前他的美貌容易惹人觊觎的话，那么七年后更胜往昔的容貌就让人徒生敬畏了--那是习武之人的凛冽和与生俱来的尊贵。
“炽月……”朱锦纹眯起眼睛，喃喃低语，仿佛蓦然从一场漫长的梦中醒来，无奈地发现在自己蹉跎的几年，一切早已物是人非。
“三王爷，别来无恙。”炽月拱拱手，礼数周全，唇角勾起一个客气而疏远的笑容，“我奉皇兄之命协助贵国捉拿叛党，招待不周之处，还望玳王殿下海涵。”
朱锦纹是个单纯的人，不喜欢这种言不由衷的虚礼，只是回了一礼，道：“怀宁王客气了。”
毕竟在人家的地盘上，礼多人不怪，何况还要人家帮忙抓人呢！
炽月整理了双方的情报，缩小了范围，带领两国勇士深入黎国山地，餐风宿露，搜查十余日终于在一处山谷中发现了叛党踪迹。
在谷口扎营休息的时候，朱锦纹皱着眉，在帐中踱来踱去，神情十分苦恼。
炽月看着他焦虑不安的样子，问：“抓到朱蔺之后要如何处置？”
“自然是押回去交予刑部发落。”朱锦纹不解地看着他，“现下要操心的是如何能安全救出太子，只要他别伤太子，本王甚至可以在皇兄面前为他求情。”
炽月眼中终于有笑意，道：“朱锦纹，你一点也没变。”
还是那么优柔寡断，心慈手软，连那张斯文白皙的脸也没有留下任何岁月痕迹。
炽月不知道是该羡慕他还是鄙夷他，皇族子弟一生下来没有单纯的权力，坐拥权势的同时也意味着要承担比旁人更多的明枪暗箭，单纯的人犹如幼兽穿过荆棘，没有能力防避，没有手段自保，只会落得遍体鳞伤、血泪斑驳。
朱锦纹眼神一黯，被直呼姓名也没恼，反而生出一股奇妙的感觉，仿佛两个人之间无形的隔阂突然被这失礼的称呼打破了，连炽月唇角略带嘲讽的笑容看起来都亲切了许多。
他有些尴尬，清清嗓子，斥道：“你这小鬼，还是那么无礼！”
炽月哈哈大笑，斟了两杯酒，与他一碰杯，道：“此言差矣！应该是更无礼了才对。”
朱锦纹也笑了，一直压在胸口的阴霾突然散去，他端起酒杯一饮而尽，道：“好，就交你这个无礼的朋友。”
炽月也喝干了，空杯一掷，笑道：“朱锦纹，我送你一份大礼。”
第六章
他果然送了他一份大礼。
朱蔺被逼入绝谷，四面楚歌，追随的门客都被斩杀尽了，最后就剩他带着两个心腹死士，挟持着太子且战且退，试图穿过山谷突围。
对死到临头还负隅顽抗的人，炽月一向很痛快地送他们上路，但是现在不行，因为他手里还抓着朱锦恆的宝贝儿子。
那孩子肩上受了伤，脸上也沾了不少血，被刀架在脖子上，虽然疼得眉头紧皱，倒是没哭也没闹，颇有几分临危不乱的镇定，比他那个不成器的三皇叔强多了。
朱锦纹亲见太子受伤，整个人几乎抓狂，声嘶力竭地喝令手下停手，生怕刀剑无眼误伤了太子，那朱蔺见有机可乘，更是奋力突围，勇士们不敢迎战，以多击寡竟然被打得节节败退。
明昕帝怎么会派这家伙来捉拿叛党？炽月摇摇头，果断一抖缰绳纵马冲上前去，张弓搭箭，身如蛟龙，箭似流星，一箭擦着朱婴耳侧飞过，射入朱蔺腹部。
他中了一箭，砍杀的动作有所停滞，此时马蹄声已迫至耳边，朱婴只觉得眼前一花，整个人被拎了起来，同时一股温热的血液pēn_shè到他脸上。
朱蔺搭在朱婴肩上的刀连同他的手臂一起飞了出去，炽月把那孩子揽在身前，回手一剑掷出，朱蔺还没体会到失去一臂的剧痛，便被一剑穿胸，整个人朝后飞去，直直地钉在一棵树上。
一切都发生在电光石火之间，朱锦纹气急败坏的声音还回荡在谷中，炽月已经带着朱婴回来了。
众人先是愣了，随即反应过来，一拥而上，将朱蔺残余的心腹拿下，又去探探朱蔺的尸体，朗声报道：“玳王殿下，怀宁王殿下，贼首已伏诛！”
“死了？”朱锦纹目瞪口呆，赶忙抱过太子，检查了一下只有肩上受了点皮肉伤，不禁大大地松了一口气，招手让随从给他包扎，“炽月，你也太鲁莽了，万一那一箭射偏了……”
炽月似笑非笑地看了他一眼，道：“朱锦恆有好几个儿子，却只有一个江山。”
意思再明白不过了，儿子能救则救，叛徒非抓不可，否则让人以为造反失败只要挟持他儿子就能逃出生天，朱锦恆的江山哪能坐得稳？
“你……胡说什么！”朱锦纹眉毛拧成一团，往朱婴那边看了一眼，“别让孩子听见这个！”
你以为都像你？炽月轻哼一声，此时朱婴已包扎好伤口，没要人搀扶，摇摇晃晃地走到炽月面前，拱手为礼，童声清脆：“