淑节见他并不慌张，哭声也小下去了些，只能重重地点头：“主子最重要的是保全自己。”
这是他这一个多月以来第一次踏出浣衣渊的大门，才走了不到百步，眼前已经是红墙金瓦，与浣衣渊的断壁残垣是天差地别。此时天色已是薄暮，他茫茫然走了一会儿，渐渐脚步慢了下来。
去找？怎么找？去哪里找？
偌大的皇宫，墙垣石阶，楼台高府，亭廊水榭，错综复杂。成队的太监拎灯而来，踩着细碎的步子低头匆匆从自己身侧走过，常明兮知道，自己无论问任何一个人，都问不出安宁的下落。
天色越来越晚，一角飞檐斜斜撑着月色，凭他一己之力，怎么可能在殿宇幢幢中找到一名单薄的宫女。顺着高高的宫墙也不知走了多久，忽而听见前方马车朝自己驶来的声音，马车上的铃铛呤叮作响，常明兮知道，这是送侍寝妃嫔去承安宫的凤鸾春恩车。
马车就这么从他的眼前驶过，铃铛声在宫墙间回响，空灵，悠长。
15、第十五章 长庚宫
常明兮在宫里随意绕了一绕，走到一个荒僻无人之处，看着四下无人，接着冲天打了一个唿哨。
稍等了片刻，不一会儿，一只鹞鹰扑棱棱地飞下来，停在他的手臂上，用尖喙理自己的羽毛。常明兮用手指揉揉它的头，它享受得眼睛都要半眯起来。
“告诉孤鸾，我在这里等他。”
鹞鹰得了令，叫了两声，张开翅膀重又飞回天空，没一阵便不见了踪影。
倚在墙上等了大约一炷香的时间，孤鸾还是没有来，这时有宫人经过，常明兮警惕地朝阴影里一藏，屏了呼吸，所幸没有被人发现。
他正想松一口气，猛然间一只手捂住了他的口鼻，将他往这条幽深的甬道的深处拖。常明兮摸不清来人是谁，不敢随意出声，可惊得手脚都发凉，好在到了阴影最深处，那人便停下了，手也松了开来，紧接着，他听见耳后传来那男人凌厉的声音。
“你怎么会使唤楚楼的鹞鹰？”
常明兮转过身，大口的喘气，看见孤鸾的左脸上果然一如既往地带着面具，一身墨黑的衣裳，又站在黑夜里，就像一只暗夜的蝙蝠一般。
未等他说话，孤鸾再次倾身上前，一手捏上了他的喉咙：“你若是敢说半句谎话，我就掐死你。”
常明兮有些艰难地直视眼前的这半块面具，脑子里努力让自己忘掉那个雨夜，他一刀捅向自己腹间的一幕，只是哑着嗓子说：“楚楼生前留了封遗书，叫凌云送到我这儿的。”
凌云便是这鹞鹰的名字，鹰是琰元送的，在他考科举的前一天，说是祝他能实现凌云之志。
“果然不老实。”孤鸾冷笑一声，手上猛地用力，掐得常明兮一口气悬悬的吊着。
“我怎么认识楚楼，怎么会用他的鹞鹰，这些重要么？”常明兮眯眼看着孤鸾，吐出来的句子全是气音，他忽而一笑，“重要的是，谁不是利益相同才走到一起，孤鸾，这宫里能与共商大计的，唯我常明兮一人了。”
孤鸾一字一顿念他的名字：“常明兮……”
常明兮道：“想必你听过我的名字，我知道你的想法，我也一样，我要他死。”
手松开了，孤鸾朝外处望了一眼，道：“你嘴里三句真七句假，我也信三分不信七分，今日且饶了你性命。说吧，找我有什么事？”
额角的青筋凸出来一小块，常明兮却忽然跪下：“我今日乃是有求于你。”
“你说。”
“我知道你轻功天下绝伦，我宫里丢了一名宫女，现在生死不明，她叫安宁，平时喜欢穿鹅黄色的衣服，长相姣好，现下应该是在哪位娘娘的宫里。”常明兮跪伏道。
孤鸾静静道：“我知道了，你等着罢。”
“……多谢。”
耳边听见一阵风扑打着衣料的声音，等他直起身子站起来的时候，孤鸾已经不见了。
不消片刻，比预料中还快了许多，依稀又是黑夜中的一道暗影，人便又站在了常明兮的面前。
“长庚宫，柴房里。”
“什么？”常明兮愕然。
孤鸾瞥了他一眼：“竟不知道你还有这样的本事，能惹上皇后的不痛快。”
常明兮咬了咬牙，随后又道：“还有一事想要拜托你，欠你的我会记下，日后一定加倍奉还。”
“你不用记，我自会记着。”
“请你去承安宫，找一个叫朱振的太监，就如此说……”
长庚宫前，侍卫在守着夜，一人已经隐隐有了倦意，用手掩着打了一个哈欠，两名值夜的宫女站在门内聊天提神。
“皇上已经半月都没来过长庚宫了，我们却一点儿也没清闲下来。”
“可不能这么说，要是被娘娘和苺儿姐姐听过去了，少不得给你个大耳刮子，”那名宫女小声道，，“忙些倒也没什么，只是不能跟错了主子，像那位一样。”
说完，眼睛朝柴房那里瞟了瞟。
另一人顺他的眼神望过去，撇了撇嘴，又重重地点点头。