所幸天公作美，期间都是秋阳高照，没有下雨，否则两人的处境就更难过了。
到了第三天，两人风尘仆仆，终于到了桐城，他们松了一口气，正要入城时，却被守城的兵士拦住了，向两人一伸手，语气平板：“公验何在？”
韩致远从身上掏出常公给的那两半纸来，双手拿着递给那问话的兵士，兵士接过一看，又抬头看了看两人的面容，皱起眉头，过了几秒，在那两页纸上草草盖了个章，然后才终于将那“公验”递了过来，向两人偏了偏头，示意他们进去：“三日后必须离去。”
韩致远接了那“公验”，拉过江宁，点点头，故意粗哑着嗓子回答：“晓得了，多谢军爷。”
说完，他便压低了斗笠，镇定自若地带着江宁进了桐城。
桐城不大，但是估计也被瘟疫波及到了，街上行人很少，衬着城内萧萧落木，也是一派萧瑟的景象。
说起来，这个公验拿到手之后，江宁还没有认真看过，他现在拿在手中，仔细地看了看，两张纸除了开头的几个字以外，其他的部分都是一样的，最显眼的就是正中央的那个大红章了。
如果江宁没有看错的话，那个章上面是……
“宿州城知府印。”江宁顿时抬起头来，神色奇怪：“这个……”
韩致远忽然笑了，竖起食指，比了一个嘘的手势，一双狭长的眼微微眯起，笑着靠近他，压低声音：“假的，至少现在是。”
趁着周围没有人，他向江宁解释道：“公验像是古代的一种身份证明，跟身份证一样，入城出城必须要的，所以，没有常公的帮忙，我们根本不能离开这里。”
江宁忽然明白过来，古代与现代最大的区别是信息的滞后性，他们现在拿着这张假“公验”入城，除非有人特意去查，否则至少在短时间内是不可能被发现的。
常公的故友住在桐城的六水巷，两人一路打听过去，总算找到了那人的住处。
“笃笃笃。”不大的敲门声在安静的巷子里响起。
过了一会，门内传来一个略微苍老的声音应答：“来了。”
随后，木门吱呀一声开了，一位穿着灰色粗布衣裳的老人站在门里，疑惑地看向这两位带着斗笠的陌生来客，他迟疑地问：“两位是……”
江宁笑容温和，拱手作了一礼，这才说：“老丈便是刘公了吧？”
老人点点头，神情虽然仍旧疑惑，但还是拉开了门：“我是。”
韩致远接着解释说：“是小乔庄常公荐我二人来此处的。”
老人恍然，他笑着招呼两人：“原来是他，请两位进屋说话。”
两人谢过之后，便随着老人进了院子，江宁四下打量了一下，院子不大，是非常普通的农家院子，靠墙种了一株树，刘公引着他们在树下的桌凳上坐下，又从屋里倒了两杯茶来。
忙完之后，刘公这才坐了下来，向两人问道：“不知两位来此有何事？”
江宁拿出常公的信来，递给了他，韩致远回道：“常公有信，刘公一看便知了。”
第12章 随商啦
“常公有信，刘公一看便知了。”
刘公忙双手接过，拆开信看了起来，过了一会，才放下信，面上神情有些凝重，对两人道：“常公在信中说，两位想往南去？”
江宁一怔，他们并没有跟常公提过要去往南边，但是既然常公会这么说，想必有他自己的考虑，想到这里，他点头道：“不错。”
刘公微微皱起眉来，叹了一口气，语气有些许为难，道：“若是往年，倒是无甚问题，可惜如今因为瘟疫之事，宿州地区管辖颇严，以你二位浮浪人的情形，只怕是有点困难了……”
江宁心中一紧，与韩致远对视一眼之后，他正欲开口，却听刘公话锋一转，又道：“然我与常公相交甚笃，他的托付我不能不做到，这样，我先去城里为二位打听打听，看看事情能否有转机。”
他说着便站起身来，整了整衣裳，向两人道：“请二位在寒舍稍待，我去去就来。”
刘公说完就离开了，两人坐在寂静的院子里，相顾无言，半晌，一阵秋风吹来，树梢簌簌而动，几片树叶轻飘飘地落了下来，院子虽然简陋，但是看上去风景还不错。
江宁看了一会，伸手端起茶喝了一口，紧接着他的表情顿时就扭曲了一瞬，虽然良好的教养让他没有做出喷茶这样失态的动作，但是微微颤抖的手却出卖了他此刻的心情，见他强自镇定地放下了茶碗，于是韩致远默默收回了想要阻止的手。
江宁的表情有点难以用语言来形容，他略微震惊地看着手里的大茶碗，有点不敢相信的意味：“这个……是茶？”
那茶水简直是五味杂陈，苦涩的茶水中居然夹杂了葱姜的味道，还有一股子麻味儿，从舌尖迅速蔓延到了喉咙的那短短的一瞬间，简直就像是发生了无数次化学反应！
喝完了强行咽下去之后，口腔内还残余着一股子浓浓的怪味，又苦又涩又咸，像是佐料瓶子串了味，茶水到了胃里的那一瞬间，江宁甚至仿佛感觉到他的胃狠狠痉挛了一下，然后开始颤抖起来，这效果，就好像他刚刚喝的不是茶水，而是化学溶液！
望着江宁略带痛苦的表情，韩致远咳了一声，说：“古代的茶水，比较喜欢加一些奇怪的东西。”
江宁：“……”奇怪的东西里面包括葱姜蒜和各种佐料？古人真是够重口！这种东西