自然界里有多少风霜雨雪的变幻，人世间就有多少羊酸滚热的事端。且说魏波的西北之行取得了意想不到的成功，正待启程回天津向组织汇报、交割筹措资金时，更令他感到意外的事情，竞也发生了——他的失散十多年的妹妹杜铃找到了!真正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊!
魏波想，要是妈妈知道了，不知该有多高兴啊!她的心病说不定就会好了。
魏波回忆，母亲的病，完全是因为逃荒时一家人骨肉离散的悲惨遭遇所造成的。在途中，父亲患了急性肺炎无钱医治，全家又面临饥寒交迫无以维生的情况，人贩子死缠硬逼，用低廉的价钱从母亲身边把妹妹拉走了，当时妹妹哭得死去活来，走出几里路之外还听到她的哭声……
人贩子的一点儿钱也救不了父亲，只能眼睁睁看着他病重死去，只剩下母亲和小魏波两个从洛阳跟上逃荒队伍，历尽千难万苦，最后挨到天津，沦落街头。
以后每当母亲提及此事.总是心口绞痛，逐渐积下了病根……魏波正沉浸在对往事的痛苦回忆中，杜铃来了，手里提了个包裹。
“哥哥，“杜铃说，“你回天津把这个带去给妈妈。”
杜铃打开包袱，里面放着几套衣服，还有一套是给魏波的。
杜铃说：“这些都是干妈送的。这套中山装原是干妈给宝川哥做的，宝川哥不穿，就同干妈说送给你，你穿上吧!”
杜铃将这套崭新的咖啡色中山装在魏波身上比试比试，说：“我看挺合适，长度正好，只是有点宽……”
魏波看着杜铃这双水灵灵的大眼睛，稚气还未脱净的红扑扑的小脸，还有一副发育健全的、婀娜丰满的身姿，心中一时感慨无限，似有千言万语涌上胸膛。杜铃见哥哥思绪绵绵地望着她，使她想到这些年月，妈妈和哥哥不知是怎样熬过来的，其中的苦楚一定是说不完诉不尽的吧!她走到魏波面前，轻轻地唤了句：“哥哥!”
魏波不由得揽住杜铃双肩，动情地说：“姬妮子，本想同你一起回天津，让妈妈高兴高兴，你知道妈妈想你都想疯了，经常做梦也想……醒过来就哭......这回要见到你，恐怕她的心痛病就好了!”
杜铃听着，眼泪哗哗往下流，说：“哥哥，我想妈妈!真想跟你一起走!恨不得立即见妈妈……”
“姬妮子!别难过!”魏波抱住杜铃，一边帮她擦眼泪，一边安慰说，“哥也想同你一块走……可我的时间很紧，必须尽快赶回去。再说，伯母和黛丽姐也舍不得你马上就走，好在她们很快也要回天津了，到时领你一块去……这样也好，我先回去，待把事情处理完，再来接你，不，是接你们!”
见杜铃还哭，又说：“姬妮子，别哭，别难过了好吗?我们都应该高兴才是。”
“嗯!“杜铃抹去眼泪，点头说，“哥哥，告诉妈妈我想她!叫妈妈放心，干妈和黛丽姐待我很好，到时我和她们一起去天津，我再回家看妈妈……”杜铃说着，眼圈又红了，“哥哥，”她哽咽地问，“妈妈身体可好?“
“妹妹，”魏波高兴地说，“不用担心，妈妈的身板挺结实，就是常常想你想得像丢了魂……好了，姬妮子，我们很快就会见面，不要想得太多，我先同妈妈讲好，到时候我们都该高高兴兴的，好吗?“
“嗯。”杜铃哭应着，泪眼汪汪地望着魏波说，“哥哥，你就多照顾妈妈，别让她再为我难过了……”
“好妹妹，别再哭了，嗯。”魏波说，“妈妈晓得找到了你，心里不知会有多高兴啊!”
邢宝川兴致勃勃地走进来，见兄妹二人依依不舍的样子，便打趣地道：“嗨!别哥呀妹呀的那么多眼泪了!”说着，扯了扯魏波，“时候不早了，东西都给你准备好了……我送你十八里，到那骡马店，你就换乘马车。”想想又说，“正巧，今天有我们家赶包头的车队，不要耽误了。”
宝川只顾同魏波讲话，没注意杜铃在一边哭；宝川注意到的时候，急了，忙过去拉着杜铃说：“小妹，别哭啊!来，“他把杜铃拉到魏波面前，稚气十足地说，“魏波同志，不，魏波哥，您就放心走吧!小妹妹暂时交给我照管好了……“
说得杜铃忍俊不禁，破涕为笑……魏波也乐了，他推了宝川一把，装腔作势说：“宝川兄弟，咱们可是一言为定，你要是怠慢了我妹妹，我和你拳头相见!”
杜铃正收拾包袱，宝川笑嘻嘻地提了包东西走过来说：“小妹，这是给魏波哥准备的干粮和钱，让他路上食用，都放到一块儿吧!”
杜铃接过包包，瞪了袱重新裹好。宝川转头对魏波说：“喔，差点给忘了!庆哥说要送你呢，我不肯，他的伤还没好……”
魏波说：“走，咱们再看看他去!“
魏波、宝川和杜铃三人一齐来到庆生的卧室，那是阁楼东面尽头的一个小间。庆生被黛丽救出来后，二姨太沈静就一直让他暂时住在这里养伤——庆生在那次草原搏斗及至被捆绑到刑府私牢后，那些吃了庆生拳头之苦的家丁将庆生绑着吊起来，打得他满身伤痕，血迹斑斑，至今仍未痊愈……
庆生躺在床上，沈静用刀伤药替他敷治伤口，黛丽坐在床头边伺候他饮食，见三人进来，庆生急欲坐起——魏波急趋上前按住他说：“庆哥，您躺着，不用起来……怎么样?好些了吗?”
魏波细看庆生的伤口，尽是些鞭棍伤和绳索勒伤，于是魏