曹昂只顾着大谈理论和理想，浑然忘了两者与现实的差距，不免有些尴尬，这才虚心地问：“侄儿不务实，还请叔父谅解。不知起炉造兵器，最难者在哪？”
夏侯渊想了想，说道：“财力、物力、人力三者都是缺稀，但前面两样还好说，只要真想拿出来打造兵器，钱财还是有的，我们打下的地盘里也有几个铁矿场，最大的问题难在人力上，从开采铁矿到搭建炭炉、从锻造到开刃，都十分耗费人力，时光漫长，工匠都需要吃喝和工钱，这一点大大地拖慢了进程和钱财。而且还有最大的一个问题，锻造水平有限，兵器不可能千锤百炼，用不了多久也是又钝又破，最终也只能回炉再造。”最后双手一摊，十分光棍地道：“反正做不到！”
曹昂倒抽一口凉气，这确实是严峻的问题，问道：“叔父，锻造技术方面，我有办法可以提高，至于人力方面，我也有把握可以大大地缩减工程和走捷径，只是财力、物力两项，需要叔父的鼎力相助。”
夏侯渊“嗯”了一声，垂下眼帘沉思。好半响才抬起头，说道：“子脩可有把握？”
“至少六成。”
曹昂不敢说得太满。
“六成？哈哈。”夏侯渊仰天大笑，没有统军不知其中的复杂和局限，要想兵器和盔甲得到质得飞跃难如登天，曹昂张口就说有六成把握，尤为彰显了年轻人的狂态。
曹昂不禁气往上冲，说道：“叔父不信？”
“好，我信。”夏侯渊收敛了笑容，正色道：“只是大规模制造兵器，连我也决定不了，不如就造一俩件，让我看见制作水平和速度，行吗？”
“可以。”曹昂大喜，说道：“叔父肯支持，侄儿感激不尽，我要打一件最稳妥的铠甲送给叔父。”心中却是想到自己这位虎步陇右的白地将军，在定军山之战被黄忠斩杀，如果拥有顶级铠甲护身，说不定悲剧不会发生。
“你小子，还挺有心的。”
夏侯渊笑骂一声，也不在意，挥了挥手：“再等一会儿，我处理点军事就来。”
曹昂也不急，就在操场上练起了武功。
所练之杂，有一板一眼的枪法，甚至是电影里的拳脚功夫，什么李小龙、甄子丹、李连杰的拳脚功夫都用了上来，怪招奇出，那些花哨而无实际用途的花拳绣腿也耍了起来，看得左右训练的士卒都为之侧目。
练兵的军官眼看着训练的士卒居然再看曹昂打些花拳绣腿，不由地恼怒起来，用鞭子将他们驱逐到一边，骂道：“好好训练，不许东张西望。”
“侯爷的功夫很好看呀，我们不能学吗？”兵堆里的一个刺头出声道。军官耐着性子道：“这个……侯爷的功夫天下无敌，寿春四将都是败在他的枪下，你们怎么学得过来，专心练好一板一眼的功夫才是正经！”他可不敢当众说曹昂耍得功夫是花拳绣腿，只暗暗在心里腹诽。
夕阳西沉，曹昂犹在练武，浑身经过太阳的曝晒，从头湿到脚，裤管都在往下滴汗，就好似刚从河里捞起来似的。
这时候夏侯渊居然带着曹操也过来了，曹昂一愣：“父亲？您怎么来了？”
夏侯渊呵呵一笑：“本来回去处理军事，没成想遇到司空，也准备看一看你是如何提高全军战力的。”
曹操双手负于身后，笑道：“办这么有趣的事，为何也不跟我说一声？”
曹昂讪讪道：“父亲日理万机，孩儿不敢打扰。”
“走吧，去炼铁场走一遭，我也好久没有亲自视察了。妙才，炼铁场若是教我抓到了什么差错，我可是严惩不贷的。”曹操抚须笑道。
夏侯渊正色道：“司空放心，倘若有任何不满意的，尽可拿我惩戒三军！”
曹昂心里对提升士兵军械的计划太过庞大，夏侯渊根本做不了主，最终拍板的大权还在曹操手里，当即道：“劳父亲、叔父玉趾，往炼铁场一观。”
三人前往炼铁场。
炼铁场坐落离军营二百里外的铁矿场旁边，曹昂远远便觉空气弥漫着难闻的炭味和烟熏，呛得直咳嗽。炼铁场广阔达八百亩，平地建起四百四十座炉房，专以烧铁为用。若是白天过来，漫天黑烟蔽日毫无美感可言，但此时已经傍晚，烽火直冲，数千名工匠光着膀子，抡着铁锤一击一击地捶打烧红的铁，声响此起彼伏，火星四溅，耀眼之极。
夏侯渊一上前，立即有名老铁匠迎来，恭敬道：“将军亲临，不知是否视察？”
“不错！”夏侯渊呵呵一笑，知道老铁匠没见过曹操，自不知跟前正是大名鼎鼎的曹司空，他本想介绍，却被曹操以眼色制止，同时瞄了一眼曹昂。
夏侯渊登时会意，拍拍铁匠的肩膀，指着曹昂道：“这位是幽州来的工匠大师，在锻造方面很有造诣，我想让他跟你们比一比。郎铁匠，你跟他认识一下吧。”
被称为“郎铁匠”的露出不屑之色，他打铁为生五十年，又是曹操军队御用的工匠，对曹昂这个外来户充满了排斥感，当下道：“既然有工匠大师亲临现场，那老夫也想较量一番，咱们就来个‘以铁会友’吧。”
曹昂知道曹操的那点小心思，不暴露身份，才不至于让郎铁匠故意放水，当即不卑不亢道：“不敢，只是郎铁匠是前辈，我也只是来学习切磋的，不敢喧宾夺主。”
郎