深秋的渭河，宛如一条黄绿相间的玉带，蜿蜒在关中大地上。河岸两边尽是飞絮满天的芦苇，正随风摆动着，芦苇丛中不时传来野鸭“嘎嘎”的叫声，划破了岸边的宁静。雨雾蒙蒙的河面上，一支有十来艘板棚大船的船队正由西向东驶过来，船头大大的“阴”字旗幡呼呼作响，长安的水军都尉王怀恩倚在船舷，若有所思地遥望京师方向。黄河北岸，陏军宋老生的队伍与李渊的唐军相持不下，粮草大量供给前线，长安城中米粟涌贵，一斗米要三匹绢才可换得，王怀恩正盘算着如何从船上给自己的妻儿老小留些口粮，哪怕只有三升五斗。
“都尉，前方有近百艘船只，正向我方驶来。”一个军校快步走来禀报道，打断了王怀恩的思绪。
“船上可有旗帜？”
“远远望见，似有一个‘李’字。”
王怀恩心里一惊，心想上峰阴世师真是料敌如神，胜算在先：此行渭北押运粮草，调集的都是精兵良器，大不同于往日，今天就算有数千盗寇来袭扰，自己底气充足，并无畏惧。王怀恩快步走到船头，远远看到李唐义军的百艘木船黑压压地一片，正向自己的船队驶来。王怀恩低头看看水流，波澜起伏；抬头看看旗幡，北风吹得正紧，回头对军校说道：“打出旗语——距敌一里时，风帆全张，粮船居中，兵舰压上，呈雁阵航行；以火矢逼退敌人，保护粮草，不得恋战！”
“是！”军校一阵小跑，向旗手传达命令去了。
两支船队越行越近，李唐义军的船头上，郝齐平躬擐甲胄，佩剑出鞘，高声呼喊道：“对面的陏军听着，我乃李唐义军骠骑将军郝齐平，今日相遇，优劣自现，胜负可见，留下所运粮草，义军可放尔等一条生路！”
王怀恩听得真切，嘴角不屑地一翘，并不答话，回头向旗手一点头，十余艘板棚大船立即挂满风帆，顷刻之前，船队由“一”字形变成了“个”字形，兵舰张开成两翼，护住中间的粮船，急速冲向义军。
郝齐平正命令义军木船摆开阵势，准备在河道中间拦截陏军时，忽然间，看到对方高大的兵舰上“嗖嗖嗖”地射来成百上千的火矢，如同流星坠河，好似萤虫扑面，未等义军士卒持盾防御，木船已是变成了一只只燃烧起来的刺猬。北风鼓帆，陏军船队以雁阵急行，高大坚固的兵舰“呯呯呯”地频频撞击义军木船，浓烟滚滚的木船一触即散，无不解体，成百上千的士卒手忙脚乱地脱掉燃烧起来的甲胄，纷纷跳入冰凉的渭河之中。
风助火势，火借风威，转眼之间，义军船队一片火海，不复成形，只剩下落水的士卒惊恐万分，在火光与鲜血交映的渭河中挣扎着，呼喊着，沉溺着。义军的旗舰被撞得支离破碎，正大火熊熊地燃烧着，无可奈何之中，郝齐平也跟着士卒们跳入了河中。郝齐平须发焦黑，额头上数寸长的伤口正汩汩冒血，他紧紧抓住水中的一块木船残骸，随波起伏，惊魂未定地看着王怀恩带领陏军船队从身边驶去，越行越远。
……
关中的雨水已经不象旬日前那样肆无忌惮了，天空总是阴沉沉的，只是在夜晚才洒落些雨滴，泥泞的道路渐渐干爽起来。丘起英回到终南山丘家营寨时，已是两日之后了。当他跨入中军大帐时，其父丘师利正在召集众将晨会。丘师利年近四十，胖胖的圆脸红润油亮，下颌处吊着几道肥厚的皱折，张觜说话便皱折摇晃。见丘英起进来，丘师利说道：“吾儿回来得正好，地形堪验得如何？”
“回父亲，长安城西边一马平川，无险可据，只城外数十里有一处临川岗，地势略高，有林可依，似可用兵。”丘英起说罢，回到自己在位置入座。
“甚好，若我军围点打援，临川岗的确是首选之地。少主此番出行，还有何见闻？”对面座儿的李仲文笑眯眯地说道。
“有的，”丘起英看了一眼李仲文，又看了看丘师利和帐中的十来个将领，说道：“父亲，诸位，我在临川岗与李唐义军的萧之藏将军偶遇，并到武功城中拜谒了李三娘。”
丘英起话音刚落，顿时引来丘营诸将惊异的目光，接着便是窃窃私语。李仲文皱了皱眉头，摸着下颌说道：“萧之藏？那个从我营中不辞而别的主簿？现在是李氏的将军了？”
“正是，”丘英起回答道。
“萧之藏到临川岗去，意欲何为？”李仲文追问道。
“同我一样，堪验地形。”
“呵呵，看来那武功城中的李氏又想故伎重演，再扮黄雀，捕食于螳螂之后啊！”李仲文阴阴地笑出声来。
“此话差矣！”丘英起把手一摆，话音铿锵，“李三娘高瞻远瞩，乃女中豪杰，其麾下文臣武将，人才济济，且军纪严明，百姓拥戴，旬月之间连下鄠县、武功二城，加之李唐大军屯兵北岸，有入主关中之势，诸位，”丘英起站了起来，环揖众人，朗声说道：“诸位，我丘氏义军应自知时务，有所托付，投此明主啊！”
“少主，奈何长他人志气，灭自己威风？”李仲文在座中嘴角一撇，不满地说，“我侄儿李密拥众十万，正围攻东都，须臾之间就要变换城头大旗，西向关中，这是童叟皆知之事啊！”
“童叟皆知的是，李密率十万之众，已经困于坚城之下数月有余，兵疲粮乏，将有不测！”丘英起断然说道。
“不得无礼！”丘师利见二人争执起来，高声喝止丘英