“邓提督，这几人擅长军营！”哨兵赶紧告状，而侯功厥也不甘落后，大呼：“我等前来投奔，为何这样对待我们？”
这位官人听了两边的汇报，转向侯功厥，问道：“你们要来投奔我北洋水军？敢问二位壮士姓名。”
侯功厥回了个礼，说道：“某家名叫侯功厥，这位朋友名叫陈念杭，都是精熟水性之人。闻说北洋水师战斗力之强，在亚洲首屈一指，今特来投奔。”看样子，历史课代表对北洋水师的实力还是很看好的，虽然最后的命运悲惨，但是北洋水师当时在亚洲的确不可一世。
“某乃致远号铁甲舰提督邓世昌，二位若不嫌弃，可在我舰上效力。”官人表态愿意收留这两个少年。
“什么？您就是民族英雄邓世昌？”陈念杭听了对方的自我介绍，毕恭毕敬起来。侯功厥朝他背后就是一掌，他自己也意识到说错了话，只见邓世昌一脸疑惑，笑道：“怎敢如此谬赞，邓某不才，岂能妄称民族英雄。”的确，邓世昌是牺牲后才被世人追认成民族英雄的，如今这位还是个大活人，陈念杭赶紧闭嘴，不敢再胡说造次。
就这样，两位在邓世昌的致远号上面做了水手，经过几位老师傅手把手的训练，很快熟悉了操作舰炮的技巧。同时，船上的水手餐虽然难吃一些，好歹能够填饱肚子，总归是不必风餐露宿了。
第二天，正在众人睡意朦胧时，集合警报突然想起。陈念杭睁开惺忪的睡眼，大骂道：“哪个垃圾玩意瞎吵吵！”侯功厥也赶紧起身，训斥道：“大哥，这不是在宿舍，是在军队里面，有警报就赶紧起来吧！”陈念杭听了这话方才反应过来，赶紧穿好衣服，跟着其他船员跑到甲板上集合。
邓世昌早已换掉了官服，穿上了一套海军制服，他右手还拿着一支单筒望远镜。
“弟兄们，今日我们舰队要出海巡航，据说海面上常有日本舰队出没，尔等一定要小心行事。”邓世昌训话道。众军士齐声回答：“是！”于是邓世昌下令起锚开船，和另外九艘铁甲舰一同出海，向黄海海域深处航行。
陈念杭守在船舷左侧的舰炮旁边，嘀咕道：“真是倒霉，参军第一天就要去折腾，什么垃圾玩意！”侯功厥在旁边的观察哨里面回答道：“不错啦，总比风餐露宿强。再说你没听说吗？海上随时有日本舰船，看见就打，多痛快！”
“好吧！”陈念杭也没精力开玩笑了，赶紧操持好舰炮，准备打击随时可能出现的敌人。日本鬼子都不是善茬，从清朝到现在也有一百多年了，无论是北洋水师那些扎着奇怪形状辫子的水手，还是穿着校服，满口白话文的两位少年都差评如潮。一阵讨论后，居然同仇敌忾，大家都是满心愤懑。
“快看，旗舰有信号！”一个拿着望远镜的水手大喊道。邓世昌从船舱里面跑出来，站在甲板最前端，拿起自己的单筒望远镜观察信号旗。
“一字阵？这是什么道理？”邓世昌奇怪地说道。侯功厥这时从后面的观察哨跑过来，大喊道：“提督，远处出现日本舰队，为何我们的阵型还是这样？”邓世昌也是一头雾水，说道：“旗舰给出的信号是排成一字阵，现在敌情不明，不可轻举妄动！”
“再不调整就来不及了！”侯功厥大喊道：“刚才我数过了，日本舰队一共有铁甲舰12艘，阵型是交叉纵队。如果现在我们变成雁形阵，就可以集中火力打击对方突前的几艘舰船。可是我们却排成一字阵，两边的舰艇火力打不到对方，而中间的舰艇却要面临以少打多！一会日本舰队发现我们后肯定要变成锥形阵，集中突围就麻烦了！”
“你说得对！可是军令如山啊！”邓世昌无奈地说道。
“老大！都什么时候了！再不决断北洋水师危矣！”侯功厥气急败坏，大呼小叫道。这时，操炮的陈念杭也跑过来建言：“提督，旗舰上不知是哪个半路出家的家伙在指挥，现在我军船少，处于劣势，如果不当机立断，岂能克敌制胜？”
邓世昌听了这些话，也是哑口无言，但是，凭借致远舰一舰之力，又怎能改变当前不利的局面？邓世昌正无计可施时，陈念杭也不顾军令，调转炮口对准了己方旗舰，招呼装弹手：“兄弟，装个空心弹！”
“什么？你这是作甚？”填弹手不理解陈念杭的意思。陈念杭大骂：“你这垃圾玩意！叫你装你就装，哪来这么多废话！耽误战机小心你的脑袋！”看到炮手如此愤怒，装弹手也不敢多言，把没有火药的空心弹填充进了炮管。
陈念杭用大拇指做准星，瞄准了旗舰的指挥旗，发起，就是一炮出膛，不偏不倚，正好打中了自己的旗舰，把挂指挥旗的桅杆打成两段。陈念杭给侯功厥一个眼神，后者心领神会，对邓世昌说道：“提督，旗舰的指挥旗被敌军打坏，请下令我们致远舰挂起指挥旗指挥全军作战！”
邓世昌岂是傻瓜，当然看得出来指挥旗是陈念杭打掉的。但是，目前形势紧张，邓世昌也没时间追究责任，赶紧命令挂起指挥旗，号令全军变阵迎敌。
“装弹手！来开花弹！”陈念杭继续指挥装弹，这回他瞄准的正是突前的日本舰艇。忽然，一阵爆炸声响彻四下，周围海面上溅起朵朵浪花，把北洋水师的官兵打湿。
“我靠！日本人的射程比我