牛窗港
牛窗港城防的外围百步，四百余足轻在武士的带领下整整齐齐的排队战列，竟未发出些许声响。
而与之相反，牛窗港内的人越来越多，不时对着城防外的兵马指指点点。
高山老板来啦！
不知谁喊了一声，拥挤的人群分开一条道路，一人带着一队护卫从中而过。
而来人正是麻雀屋的大老板，牛窗港商人联盟的头头·高山千兵卫！
高山千兵卫看到牛窗港外排列的整整齐齐的队伍，顿时面色一凝。
这不是浮田家的兵马？
高山千兵卫略一思索，在备前能使用剑鸠醋草家纹的除了浮田家还有谁？
不对！还有一人！！！
高山千兵卫恍然大悟，心中便是咯噔一跳。
只怕今日不能善了了。
高山千兵卫深吸一口气，之后在护卫的保护下走上高处的木台。
“鄙人高山千兵卫，请宇喜多右近大人出来一见！”
过了五息，一人从整齐的列队中骑马而出。
“我便是宇喜多直家，不知高山老板有何指教？”
看道直家乘马而出，高山千兵卫眉毛一挑。
并不是惊惧，只不过是有些惊讶罢了。
只见直家额头绑着一条白色丝带，正中央印着宇喜多家的剑鸠醋草家纹。再看其内着具足，外罩阵羽织，还披着披风，胯下一匹高头大马，加上其不俗的容貌，一股如剑锋锐、不怒自威的气势，让对面牛窗港的众人不自觉的在气势低了一头。
【龙凤之姿】
高山千兵卫脑中不由得想起这四个字。
虽然心中暗赞，但高山千兵卫面色不改。
“今早鄙人屋前喜鹊叫个不停，本想有何贵人前来拜访。不知右近大人前来，有失远迎，还请恕罪。”
“高山老板倒是过谦了，今日并无贵人，只有我这恶客到来，不知高山老板可否奉上我等茶水一杯？”
“右近大人言重了，若是右近大人不嫌，可进牛窗港一会，鄙人自当奉上茶水。”
哈哈哈！！！
直家仰天大笑。
“若是高山老板有这闲情雅致，我自当奉陪。就是不知高山老板可敢让我军入内？”
“右近大人，鄙人深感抱歉。牛窗港有自己的规矩，其中一条便是外人入内不可携带武器，右近大人愿遵守规矩，鄙人便中门打开，请右近大人入内。”
“这么说来，我宇喜多直家便是外人了？”
直家摸了摸嘴角的绒毛，对高山千兵卫戏谑道。
“右近大人说笑了，不知右近大人何故带兵前来牛窗港？”
见直家那戏谑玩味的笑容，高山千兵卫的额角沁出一滴汗水。
“我听说牛窗港商人囤货居奇，哄抬物价，对备前百姓造成极大的经济损失和精神上的伤害，故而我便想来看一看。顺便见识一下是何人有如此胆子，敢在此时捣乱社会治安和破坏备前百姓和谐生活。”
“……”
乍听这话，高山千兵卫便是一头雾水，但还算是把握其中精髓。
【这黄口小儿是来勒索钱财】
既然知道对方要什么，那接下来便好说话了。
“鄙人愿代表牛窗港诸位商人献上矢钱三百贯，用以慰劳右近大人鞍马劳顿之苦。”
“哦？还是高山老板想得周到，既然如此，我也不好推却了。”
不一会，牛窗港诸位商人凑出三百贯钱来，用麻袋装好放在推车上，交给了直家。
但是……
“高山老板这是看不起我了？”
原本还以为可以躲过一劫，没想到直家钱刚到手，便翻脸说出这话，着实让高山千兵卫的心脏扑通一跳。
“不知右近大人还有何吩咐？”
“我听闻前不久高山大人献给浮田国定的矢钱有两千贯之多，而如今高山大人却打算用区区三百贯收买我高尚的灵魂，难道这不让人气愤？”
“这、、这只是讹传，鄙人受众人所托，管领牛窗港已有七年，若是有人行此败类之事，鄙人又岂会不知？又岂会姑息养奸？”
虽然脑子有点短路，但凭借着多年经验，还能够勉强应付。
“哦？我就说嘛，高山老板又岂是那种人。不过——高山老板可是在等浮田国安的援兵？”
“这、、右近大人说笑了，鄙人与浮田家毫无相干啊。”
太郎兵卫！把人带上来。
只听直家一声令下，宍甘太郎兵卫和几名足轻押着一人走上前来。
众人定睛一看，原来此人是麻雀屋的一名见习。
“高山老板，你可知此人是谁？”
“回右近大人的话，此子乃是鄙人麻雀屋的一名见习，但曾因为贪污钱财而被鄙人赶出牛窗港，之后便不知所踪，不想右近大人竟与此子相识啊。”
“是吗？三佐，把你知道的说出来！”
“嗨一，小的本是麻雀屋的一名见习，刚才大人到来时，高山千兵卫便派小的前往砥石城找浮田国安，希望他能够出兵救援。右近大人，小的可是什么都说了啊！请您当小的是个屁，就放了吧！”
在场商人众鸦雀无声，都紧张的看着高山千兵卫。
而高山千兵卫面色如墨，右手紧握成拳，良久，才开口道。
“右近大人，你竟然偏信一家之言便来为难我牛窗商会，难道真以为我牛窗商会是好欺负的吗？”
“哦？区区牛窗港，难道能阻挡我军兵锋？”
“区区牛窗港，亦有町民六千，甲兵八百，虽