念巧着人把雪落关进柴房，自己从园子抄近路回去，一路都在琢磨该如何处置雪落。
西面的园子里一片萧条，不知哪个粗使婆子偷懒，扫起的叶子都堆在僻静处的树后石下，当主子瞧不见就没事。
若是搁在平时，念巧也就睁一只眼闭一只眼，毕竟与人方便也是与己方便，没必要在这种无伤大雅的小事上计较。
可此时看见一堆堆枯黄的落叶，境由心生，登时便想到自身。
在他人眼中，自己怕也就同这落叶般，早就过了青葱年纪，今后只配落得个委身污浊的下场。
念巧越想心里越憋闷，上前朝落叶堆狠踢几脚，黄叶翻飞，顿时散了满地。
“哎，哪里来的小娼妇，闲得无聊不自己去耍，到这儿来寻老娘的晦气！”一个粗使婆子快步过来，指着念巧的鼻子骂道。
念巧气得柳眉倒竖，见那婆子眼生，斥道：“你是哪处的婆子，自己躲懒懈怠，还敢对我大呼小喝！”
婆子刚进园子不久的，本不认识念巧，但好歹还算有些眼力。
见念巧穿着打扮不像一般的丫头，不免心下惴惴，语气顿时软下来。
“我是太太房里郭妈妈的亲家，这几日才刚进院子当差，所以才不识得姑娘，言语上多有冒犯，还望姑娘见谅。”
“我当是谁，原来是她家亲戚，如今果然是不同以往了，一个个都要造反不成？”
念巧冷笑道：“她自己不过是个粗使婆子，还能往园子里插人，真是长本事了！”
“念巧姐姐莫气，为这起老货气坏了身子那可划不来。”
一个穿着褚色半长褙子的丫头上前行礼，扭头朝婆子瞪去：“这是大太太屋里的念巧姑娘！”
婆子吓得一抖，太太身边的红人，虽没见过却早就听过，哪里是自己能得罪的，连声讨饶。
念巧觉得与个粗使婆子计较，着实有失|身份，心里那口气却堵着消不掉。
那丫头显然十分会察言观色，嘴皮子也利索，“说句不怕姐姐责罚的话，做下人的，平素难保没有个偷懒耍滑，可这也得分时候场合！”
“如今是什么日子？姨奶奶才刚进门，老太爷即将回府，中秋临近家里少不得要摆酒设宴，最是下边该给主子长脸的时候。这个当口偷奸耍滑，如何对得起主子平素的宽厚？连姐姐这般好脾气的人，怕是也忍不住要生气的。”
“看你年纪不大，倒是个懂得道理的。”念巧意外地看向那丫头，生得也还体面，这样伶俐竟没被挑到前面去伺候。
她心里这样想着，便多问了几句，“你叫什么，是哪家的丫头？现下在哪个屋里当差？”
“回姐姐的话，奴婢杜兰，在园子里跟着陈妈妈学着打理花木的，爹娘原本是伺候先大太太的，如今在京郊庄子上做事。”杜兰毫无隐瞒地回道。
听到先大太太，念巧的脸色微微一变，难怪这样灵巧的一个丫头，如今被丢在园子里打杂。
“太太这几日精神不好，这些个烦心的琐事，我也不愿意说与太太知道，少不得又要生气！你去告诉林大媳妇，把园子里这些人管紧些，别让我再挑出错处来！”
杜兰的神色略有些失望，但也没有再上前多说什么，应诺着退到一旁。
念巧心道，到底还是年轻，心事都写在脸上，不过还算识大体。
她忍不住又多打量几眼，十二三岁的年纪，尖瘦的脸儿，略微上挑的眼梢，身着粗使丫头穿的青缎褙子，但在衣襟领口处，用浅粉色丝线绣着缠枝花纹，显出几分喜庆爽利。
“你好生当差，以后若是前头有差事缺人，我先惦记着你。”
念巧觉得这丫头小小年纪，会说话又知道进退着实不易，嘴上便先卖个好给她，今后说不定能借得上力。
“多谢念巧姐姐抬举。”杜兰一脸欣喜，蹲身行礼道，“奴婢一定不会忘了姐姐的好处。”
念巧一路走回宁华院，见府中许多地方都没收拾妥帖，心下越发不悦，脸上自然也带出怒色。
刚穿过宁华院东边的月亮门，花墙旁边就传来个轻佻的声音，
“姐姐这是上哪儿逛去了，怎地带着气就回来，府里还有人敢得罪姐姐不成？姐姐说与我知道，我给姐姐出气！”
念巧见是安翰庭，忙收敛起不满的神色，见礼道：“奴婢见过大爷，不过是下头的人偷懒耍滑，跟着惹了些气，不是什么大事。”
“今个儿学里散得这样早？”念巧接过他手里的书笼，“怎的没个人跟着伺候？”
“先生家里有事，布置了课业便让我们散了，今日只带了小厮，没让他进来。”
安翰庭笑着凑上来，伸手撩起念巧的辫梢，拿在手里把玩着，“姐姐头发越发好了，油光水滑的。”
念巧是知道安翰庭的，因为是安家嫡长子，与下面的二爷又隔了足有七岁，所以从小被惯得不成样子，一身拈花惹草的臭毛病，遇见生得不错的丫头，少不得要动手动脚，占些便宜。
平素她都直接抽身离开，但这会儿也不知扯动什么心思，扭身让辫梢从他手中滑脱，垂眸浅笑道：“大爷这是做什么，当心给人看见。”
“大冷天儿的，谁会出来……”安翰庭被她勾得心里痒痒，左右瞧瞧，伸手就朝脸上摸去，凑上去耳语，“姐姐擦得什么香粉，脸上这样白嫩……”
“啪！”
念巧一巴掌拍开安翰庭的手，扭身躲开却并不走远。
她佯怒嗔