上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云
等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，
他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都
是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去
，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。如今不但
我没此事，就连平儿我也可以下保的。太太请细想。」
王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：「你起来。我也知道你是大家小姐
出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么处？你婆婆才
打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。」
凤姐道：「太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心
静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作『胳膊折在袖
内』。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四
五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由，再如今他们的丫头也太多了，
保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但
姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，
或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可
省些用度。太太想我这话如何？」
王夫人叹道：「你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。
也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等
的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略
强些罢了。通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是
庙里的小鬼。如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然
艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别
委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来，
就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。」
凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房
进来，余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王
善保家的走来，方才正是他送香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等
原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：「你去回了太太，也进园
内照管照管，不比别人又强些。」
这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要
他们的故事又不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。又听王夫人委托，正撞
在心坎上，说：「这个容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧的。太太也不大
往园里去，这些女孩子们一个个倒象受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹
下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还
耽得起。」
凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人
生事，纵有千样言词，此刻也不敢说，只低头答应着。王善保家的道：「太太
请养息身体要紧，这些小事只交与奴才，如今要查这个儿也极容易，等到晚上
园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房
里。想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来
，自然这个也是他的。」
王夫人道：「这话倒是。若不如此，断不能清的清白的白。」因问凤姐如何
。
凤姐只得答应说：「太太说的是，就行罢了。」
王夫人道：「这意很是，不然一年也查不出来。」于是大家商议已定。至
晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等出园时，王善保家的便请了凤姐一并入园，喝命
将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油等物
。王善保家的道：「这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动。」于是先就到怡
红院中，喝命关门。当下宝玉不在，袭人忽见这一干人来，不知为何直扑了丫头
们的房门去，因迎出凤姐来，问是何故。凤姐道：「丢了一件要紧的东西，因大