“潇潇齐地一行可是为了探花郎？”
萧宝儿点点头。
淳王显然落入了龙游浅水遭虾戏的窘境，为了显示价值，他颇为热切地说，“我与潇潇境遇相同，如蒙不弃，潇潇不妨带上我同行，遇事儿也能多个出主意的人。”
萧宝儿眨眨眼，“西肃屯兵边境，田令尹为了抓我可是有很多承诺，淳王不怕？”
淳王学她的模样眨眨眼，“潇潇的悬赏在明处，我的悬赏在暗处，你我同病相怜。”
“四霸也知道你跑啦？”
“我不知四霸是否知道，只晓得宣德贤若无把握断不会将潇潇迫害至此，宋地的世子是青山君吧。”
萧宝儿突然出手掐出杨公公的脖子，厉声问：“淳王知道这么多事儿，肯定是你这个老贼整日出门帮忙打探消息。”
淳王忙道：“公主住手，一切全都是我的猜测，我与杨公公本想来这儿养病，却被僧人囚禁了起来，已经好几个月没有下山了。”
武力决定一切，淳王的坦诚印证了萧宝儿的猜测，这人野心勃勃，绝非等闲之辈。只听淳王细说起田令尹的特殊爱好，顺带把若兰寺的闹鬼始末也说了。
世上本无鬼，世道坏了，鬼自然孕育而出。
若兰寺的鬼，要从隔壁的村子说起。这个村夹在大都与齐地首邑安曼之间，其规模勉强算得上个小镇。
村长无需科考，齐主自行指派。这点没有疑问，关键是村子的规模和镇一样，那么被指派的官员名义上是村长，享受的权利和管辖的百姓可比村子大了很多。
村子一直很太平，可从去年换了个村长之后，一切都变了。新村长姓贾，没什么本事，最擅逢迎拍马，能来此地为官全靠给齐主提供仙女。
贾村长自从来到这个村子，每日不是在房中查名册，就是满大街找女孩。村民全都关门闭户，就怕自家女儿被贾村长送给齐主。
对于半大的孩子来说，出门玩耍是天性，家人不可能天天关门守着。穷点儿的人家更需要孩子帮忙做事儿，哪能整日闲着躲家里啥都不干。村民想来想去只能先帮女孩定亲，更有甚者直接把女儿嫁到了男方家，希望通过结亲避过贾村长的毒手。
这样做有用吗？
答案是没有，贾村长若发现了谁家闺女长相不错，乖巧可人，管你是否定亲，直接喊人抓走。
村民敢怒不敢言，只能老老实实地受着，谁让贾村长的靠山是莫老大。
淳王话锋一转，开始介绍起贾村长的靠山莫老大。
齐主膝下有两个儿子，嫡子田霁，其母是齐主原配，政治联姻，夫妻俩彼此厌恶，各居一处。庶子田横，其母曾是齐主的仙女，也是齐主最宠爱的女人。
听到这里，萧宝儿微微皱眉。
淳王善解人意的说，“据传，田横的母亲被称莫仙子，生下田横之后依旧娇媚如同yòu_nǚ，见到齐主会和田横一起喊其父亲……”
萧宝儿实在想象不出一个生过孩子的女人怎么可能还像yòu_nǚ，关键是和自己儿子一起喊夫君为爸爸……
她半晌憋出一句，“你们中原人真会玩。”
淳王无视她的讽刺，接着道：“莫老大是莫仙子的哥哥，专门给齐主提供仙女，很受齐主宠信，田霁遇到此人也要礼让三分。”
“贾村长有莫老大撑腰，从不把王法看在眼中，想干嘛干嘛，村民拿他莫可奈何，只得把女儿送走。可惜齐地就那么大，齐主的爱好就那么奇怪，村民又能把孩子送多远呢？”
“有村民想到了村外的若兰寺，这儿曾用于庇护江湖恶人，听说建造者在后山开辟有专门关押恶人的石室。很多村民将女儿送到若兰寺寻求庇护，只等女儿来了葵水，不再是齐主需要的仙女，他们就会将女孩接走……”
淳王讲到这里，萧宝儿大概听懂了是怎么一回事儿。
她问：“后山有石室，里面住着多少女孩？”
“我猜测有八个，她们的父母定期会送粮食上山。住在这儿的女孩有大有小，也不完全闲着，相当一部分时间会待在大殿绣花、纺纱、织布用以补贴家用。”
萧宝儿又问：“闹鬼就是为了掩盖女孩躲在若兰寺的消息？”
这次回答的人是杨公公，他道：“寺庙一直接待客人，生怕关门会引起贾村长的注意。可是女孩年纪小，很多不太听话……我和王爷无意撞见一个，结果被村民软禁在这儿不能离开。王爷觉得这样不是办法，便想出闹鬼的主意吓走一些来客。”
萧宝儿颇为怀疑的问：“是吗？”
“那当然，王爷可是……”
淳王制止了杨公公，颇为无奈的承认，两人逃离皇宫并未携带太多银钱，没多久就山穷水尽全靠好心人接济度日。后杨公公染病，两人借宿若兰寺，生活费用全靠淳王帮村民撰写对联家书等。
常听村民诉苦，淳王想到若兰寺的故事，认为女孩可以先躲在这儿，并自荐可以扮鬼吓唬客人。寺院里的机关全部出自他的设计，一身病痛也是因为去坟地找磷火，不慎吸入有害气体造成。
听过淳王的解释，萧宝儿又问了最初的问题，“冯遗的绳子是被谁割断的？”
淳王道：“这不着急讨论，没意外的话，村民明日就会找我商议此事，我们应该讨论一下如何离开这里？”
“那还请王爷移步到我们那边，冯遗懂医术，或许能治好王爷的病。”
“萧淳，字肃之。潇