一转身，那蔫嗒嗒、慢吞吞的老虎迟钝的收紧步子，一脑袋撞在他屁股上。被老虎撞了屁股，周凌恒条件反射抱着柳九九朝后跳开一段距离，唯恐老虎张嘴一口咬过来。
老虎歪着脑袋，一双圆溜溜地眼睛透着可怜，埋下头拿爪子挠了挠自己得脑袋，似乎还很委屈。
“嘿，这臭不要脸的老虎，撞了朕的臀，它还觉着委屈。”他抱着柳九九嘀咕道。
“它当然委屈，不然，你拿脑袋去撞它的屁股，你委屈不委屈？”柳九九搂着他的脖颈，随口一说。
周凌恒语塞，不再说话。
等回到景萃宫，他吩咐景云替柳九九沐浴更衣。柳九九洗漱后，穿着浅色蓝锻锦衣从屏风后走出来，特意在他跟前转了一圈儿，问道：“排骨大哥，如何？好看吗？”
刚出浴的柳九九还来不及梳发髻，只用一根榆木簪子随意挽着一头乌发。饱满的额前几撮乌发慵懒微垂，倾泻在背后的乌发还滴着水珠子，将纱衣微微浸湿，周凌恒依稀可看见她纱衣之下的白色底衣。
寝宫内的炭火燃得又旺又红，柳九九热得直冒汗珠子。她盘腿在周凌恒跟前的几案前坐下，随手拿了两块桂花糕塞进嘴里，不急着咬，只微微抿了几口。
这桂花糕显然是蔗糖放得太多，甜得有些腻口，甚至有些发苦。见她蹙着眉头，周凌恒道：“朕命人在景萃宫给你开了间小灶房，平日闲着无事，你可以在寝宫自己做着吃。”他扭过头，从小安子手里拿过一支菜刀样式的玉簪，比起她从前那个，做工更为精致，“这个簪子你且收着，吃喝前，一定要拿簪子试一试，方可入嘴。”
柳九九稀罕的接过簪子，放在掌间细细摩挲，倏然一笑：“我头一次见用玉簪试毒。”
“这只玉簪是冷薇用药物泡制而成，能试毒，亦能解毒。遇毒则变红，若是普通毒药，则能化解七分毒性。”周凌恒压低声音，对她说道，“朕平日政务繁忙，不能时刻关注你；一切小安子自有安排，从今日起，朕的近卫也会在暗中护你，后宫之中尔虞我诈，你自己也得小心为上。后宫四妃，除去文妃，还有秦德妃、萧淑妃、唐贤妃，这三人你也得小心才是。”
“排骨大哥，你的女人真的都不喜欢我吗？”柳九九攥紧簪子，垂眼低叹道，“你若是寻常百姓该有多好，就只娶我一人。”
周凌恒牵住她的手，将她拽进自己怀中，下巴搁在她的湿发上，说：“她们不过是朕名义上的女人，朕从未碰过她们。”
柳九九觉着不可思议，仰着下巴，拿一双大眼睛望着他：“那你有没有像抱我一样，抱她们？”
“没有。”周凌恒几乎没有犹豫，一脸坚定地脱口而出。
柳九九顿觉感动，伸手抱住他的腰，在他怀里一阵猛蹭，娇气地就跟个小孩似得。周凌恒被她蹭的心痒痒，想起今日在上锈宫，他便忍不住发笑。
她抬脚踩在文妃脸上，作威作福的模样，仍旧历历在目。怀里的人伸手在他下巴处挠了挠，痒得他发笑，随即便听怀里的人，小声说：“排骨大哥，我想当皇后，我想让她们都不敢欺负我。”
“朕已拟旨。”他轻拍着怀里的脑袋。
古往今来，即便是再受宠的妃子，又有哪个敢明目张胆问帝王要皇后之位？柳九九，是第一个；在周凌恒这儿，必然也是最后一个。
她抓住周凌恒的衣襟，有些担忧：“可是太后……”
周凌恒言简意赅道：“朕是皇帝。”
他的声音果断干脆，眉宇间严肃凌厉，全不似素日对她嬉皮笑脸的模样。望着他严肃模样，她有片刻怔神，居然新生了几分害怕。可是这股子害怕停留不过片刻，便在她心中一消而散，继而没心没肺勾住他的脖颈，笑眯眯地在他两片薄薄的嘴唇上，亲了一口。
排骨大哥的嘴唇很凉，如夏日里她亲手做的冰粉，且还是在冰块里镇过的那种。她忍不住伸出舌头舔了舔，居然有些发甜，还有桂花的清香。
周凌恒头一次被姑娘这般吻，脑中轰然一响，忽然觉得这十几年的皇帝白当了，不，是二十几年的男人，白当了。在旁伺候的景云和小安子见状，忙知趣儿的退出去，将门紧紧阖上，在外头候着。
小安子在门口杵了没一会儿，便跑去慈元宫禀报太后娘娘。
柳九九将他的唇上的清甜味儿舔干净，冲着他傻乎乎一笑：“排……”她才说了一个字，周凌恒抓住她的后脑勺，将她重新摁回他的嘴上。
他太使劲儿，力度过大，导致两人鼻子相撞，