按规矩，你今儿不是该带了你夫人进来见朕谢恩的么？怎么自己来了？”
桓玹道：“陛下身子不好，还是不用那些繁文缛节了。”
明帝哼道：“我看你大概是在防着我呢。”
桓玹望着明帝，并不否认。明帝对上他的眼神，蓦地急急咳嗽起来，身子前倾，颤个不住。桓玹上前几步扶住明帝：“陛下保重龙体。”
又有太医上前，诊脉听息，半晌才住了。桓玹趁机就把尉迟凛所说军情跟明帝都详述了一遍。
明帝半闭着双眼，慢慢听过后道：“依你之见该如何应对？”
桓玹道：“尉迟将军想调拨京州兵马先去救援剩下掖川两城，但……”
“怎么样？”
“但臣觉着，戎人这次是有备而来，先前攻占边疆二城的时候，迅若雷霆令人防不胜防，以这种作战之能，我担心，就在这会儿……掖川两城只怕也不保了。”
明帝闻言，俯身重又大咳起来。
太医吓得上来扶着：“辅国……”示意叫他不要再说下去了。
桓玹等明帝又消停了些，才说：“尉迟将军催着要陛下示下。”
明帝拧眉不语，半晌气息微弱说道：“入冬以来，朕……自觉体虚更甚，且时常莫名头昏，精神倦怠，如今也管不得这些了，至于如何对敌以及一应朝中的大事，暂时就交给内阁跟太子共同商榷决定吧，一应决策，都不必来回朕了。”
桓玹沉默片刻，终于躬身行礼：“臣领旨。”
***
且说国公府里，锦宜昏昏沉沉睡了一个半时辰才醒，见窗纸上隐隐泛红，原来已将是黄昏时分。
没想到自己睡了这样久，锦宜打了个哈欠，仍觉着懒倦非常。
她本不想动，却觉着口干舌燥，正想叫奶娘，突然听见隔着窗扇，有人窃窃私语。
锦宜且不忙着叫人，只侧耳细听。
隐隐听说什么“骂了一场”，又说什么“闹得不像话”之类的。
锦宜听不明白，便又叫人，外间蓉儿跑进来：“夫人醒了？”
“我口渴，倒杯茶来，”锦宜说着又问：“奶娘怎么不在？”
蓉儿道：“多半是去听热闹了。”
“什么热闹？”锦宜闻言便要起身，这会儿奶娘正从外间进来，忙过来扶着她。
蓉儿将热热的茶送过来，又说：“厨房里给夫人炖着燕窝粥，不如吃口茶润润嗓子，我去拿来。”
锦宜先前只略吃了点东西，这会儿大概是歇了过来，却也饿了，便点头应了。
蓉儿去后，锦宜就问奶娘看的什么热闹。沈奶娘才说道：“先前林嬷嬷抱着小平儿来了，因你正睡得好，就没叫他们进来，我陪着在外说了会儿话。”
锦宜忙问：“他们现在呢？”
奶娘笑说：“刚才送了家去，不着急，横竖后天回门就见着了。”
锦宜略觉失望。
原来先前林嬷嬷以为锦宜必然在桓府，所以同小平儿一块前去，去了才知她中饭居然都没在那里吃。
只是毕竟来了，少不得去见见桓老夫人，谁知还没进门，就给老夫人的丫头福安拦下了。
福安逗了逗小平儿，对林嬷嬷道：“这会儿不是时候，还是别去见了。”
嬷嬷忙问究竟，福安拉她到了侧边耳房里：“方才老太太跟大夫人说话，不知怎么就发了怒，指着大夫人痛骂了一阵子，大夫人是哭着走的，你这会儿带了小平儿去，岂不是不好？”
林嬷嬷又追问详细，福安迟疑片刻，才悄悄说了原委。
原来先前桓老夫人叫了莫大夫人过去，正是为了商议桓素舸的亲事，因提起那个要奔赴潮州的小官。
莫夫人闻听，面有苦色：“这个……实在是太远了，若嫁了，以后莫说我们母女，就算是老太太要见孙女也是难了。”
桓老夫人道：“那人倒是可靠老成的，我看着甚好，没什么比给素舸选个可靠人家更好的了。其他倒也罢了。”
莫夫人听她的口吻竟像是已经决定，忙道：“老太太还要三思，我就这一个女孩儿，不管嫁个什么人，横竖留她在我身边就是了。”
“先前倒是嫁了郦雪松，倒是在身边……可现在呢，”桓老夫人皱眉，“连生的孩子都因此骨肉分离了，当初素舸要嫁的时候，我就不同意，耐不住她死心要嫁，如今你瞧瞧？可见这婚姻大事，还是的父母之命媒妁之言……所以我才跟你商议。”
“大爷去的时候，素舸才出生，”莫夫人不由流了泪，“我也没个可商议的人，多数都是三爷帮着做主的。上次跟郦家的亲事，也是三爷帮着选的，我心里其实也跟老太太一样，都是不喜欢的。”
“你倒是说老三！”桓老夫人不悦地紧锁眉头，“若不是素舸求着他如此，他肯答应么？现在你却只推他，都是原先他太纵了素舸，才闹得如此，如今我也不许他再沾手了，省的又闹出事来！”
莫夫人早站起身来：“老太太