“多谢您，罗德克里夫上尉，我并无大碍。”
虽然他并未作自我介绍，但牧黎很容易猜到面前这位老年军官的身份。罗德克里夫上尉，是格里芬外野基站的军事总长。联邦军队不好混，他是三年前被左迁至此的。牧黎猜到自己可能会见到他，所以事先做了功课。
关于外野基地，牧黎也做过功课。目前人类总人口5亿，密集群居在方圆600万平方公里的广袤地域之上。牧黎看过联邦全图，北至旧俄罗斯西伯利亚，南至旧华夏巴蜀，最东至旧华夏黑龙江漠河，最西至旧哈萨克斯坦卡拉干达。七大城邦彼此紧紧相邻，以城墙区隔，俯瞰犹如一个巨大的倒三角。这是人类耗费了上百年，好不容易立足下的生存母地。
为了获得更好的生存环境，人类正在努力地扩张领土，因而每年军队都会有大量的外域探索行动。至目前，已经在七大城邦周围建立了大大小小三百多个外野基地。较大的称作基地区，较小的称作基站。比如牧黎他们这只部队这次任务前往的“机密一区”，就是非常大的外野基地区。而格里芬基站，只能算是机密一区的哨站。在远离联邦主城的野外基地里担任长官，说起来都觉得挺悲惨，格里芬作为基站级别的小基地，每月的补给更是少得可怜。
因而在牧黎眼里，眼前的罗德克里夫上尉，就变得值得同情起来。老上尉不知道牧黎在想什么，只是笑着对坐在沙发上的那位女军官道：
“那么，吉尔中尉，我还有些事要处理，你们慢慢谈。”
吉尔中尉此刻已经站起身，礼貌性地道：“好的上尉，您慢走。”
目送老上尉离开办公室，吉尔中尉收回目光，笑眯眯地打量起牧黎来。牧黎笔直地站在她面前，决定自己不先开口，免得露馅。虽然官大一级压死人，但也是要看实权的。从吉尔中尉在罗德克里夫上尉面前的表现，牧黎就能看出端倪。吉尔年轻，身处王牌师担任中层指挥官，前途无量;而罗德克里夫年老，被排挤到外野基站这种小地方来，不得不给军衔比他低的吉尔低头。自己的办公室，都被迫腾出来给吉尔使用了。并且从目前她与吉尔的接触来看，这位女中尉，是个性格相当强势的人，聪明又果敢，自己还是谨慎点，别被她发现不对劲。
“牧黎少尉，坐，你伤还没好，别拘着。”
“多谢吉尔中尉。”牧黎很是听话，坐在了单人沙发上，背部挺得笔直，坐得规规矩矩。
吉尔看着牧黎，半晌才说道：“你才调到咱们三中队就遇上这么大的任务事故，说实话，我脸上无光，也觉得对你不起。”
牧黎心中一惊，定了定神，回道：“中尉说得哪里话，折煞我了。”
吉尔笑了笑，道：“你在中央军有着不错的战绩，是一路从底层打上来的战士。你虽然不在我麾下，但我很欣赏你。我这人说话从不拐弯抹角，怎么样，愿不愿意和我交个朋友?”
牧黎锁起了眉头。
第五章
牧黎不明白吉尔所谓的交朋友是什么意思。部队里都是深厚的同袍情，一起当过兵打过仗，感情自然深厚。但她现在情况特殊，是刚刚调入三中队，而且自己是左翼分中队的中队副，吉尔是右翼分中队的中队长，说起来，这关系就比较微妙了。她既不是自己的顶头上司，也不是自己的同级战友，更不是自己的下属，突然说什么做朋友，就有点突兀了。
“承蒙中尉看得起。”牧黎不清不楚地回了一句。说实话她现在后背汗都要下来了，吉尔中尉是个气场非常强大的人，而且一双蓝眼睛仿佛有着透视的能力，牧黎觉得自己好像被她看穿了。
牧黎十秒前才刚刚从吉尔中尉口中得知自己是新调入三中队的，着实让她吃了一惊。她在来南碉堡之前做了很多功课，特别利用自己目前拥有的权限，查了吉尔和罗德克里夫的个人履历和资料。但她还是疏忽了，居然忘记了查看自己的履历资料，这本该是最优先事项的。
不过听了吉尔中尉刚才的话，牧黎忽然顿悟了一件事，吉尔中尉说要和她做朋友，估计还真的是出于欣赏的好意，是想未来能够提拔自己到她的麾下。
这就要说到联邦军队军衔官职的升级制度了。联邦有着强制性兵役制度，每一位年满16岁的联邦公民，都需要强制性服役两年。两年后，有一场大考，相当于从前华夏的高考。通过考试选拔出的优秀义务兵可以正式入伍成为职业军人，个别特殊科目成绩优秀的可分配进入军需工厂或者军备公司参加工作。不合格者不得分配机会，自寻出路。这个世界是没有大学的，最顶尖的学府就是军校，最高精尖的人才和知识都集中在军校中。然而军校不面向义务兵和普通公民招生，只招收职业军人。因而不合格者，相当于与顶尖学府此生无缘。
义务兵正式入伍成为职业军人后，开始积累资历和军功，升级军衔。每年军校都会定期举行招生考试，报名的年龄上限为20岁。也就是说，每一位职业军人都有2次机会考军校。如果能考入军校，则5年后一出军校就至少是中尉军衔，前途光明。而若不能考取军校，只能慢慢熬资历，积累军功，升级非常缓慢，就像罗德克里夫一样，当了一辈子军人，只不过是个上尉军衔。