而的士数这个称呼源于英国数学家哈代讲的一个关于印度数学奇才拉马努金的故事：“哈代有次在伦敦坐出租车去看望拉马努金，下车时注意到车牌号是1729，他或许琢磨了一下这个数字，因为当他走进拉马努金住院的病房时，他都还没打个招呼，脱口而出的是他对这个数字的失望，他说这是一个无聊乏味的数字，并希望这不是什么坏兆头。‘哈代，你错了，’拉马努金说：‘这是一个非常有趣的数字。它是能用两种不同方式表示为两个正立方数之和的最小的数。’”这就是关于的士数的来历，因为与出租车相关，所以又称为出租车数、计程车数。
因为拉马努金对数字的这种高度的敏感性，所以世人常常笑言，所有的整数都是拉马努金的朋友。
而说到拉马努金，他是印度历史上最著名的数学家之一，他出身贫寒，从未接受过正规的数学教育，这位大神学习数学的方式绝非常人。他买了本写着五千多条数学定理和公式的书，又买了个厚厚的本子，然后开始一条条用自己的方式证明。
后来他结了婚，在真奈找了份抄写员的工作，独立研究数学定理。过了一段时间拉马努金给剑桥大学发了一长串复杂的定理，三一学院的院士、当时数学界影响力巨大的英国分析学派的代表人物哈代教授从定理中看到了智慧的光芒，将他从印度带到剑桥，然后开始了他的逆天之旅！
拉马努金很快用自己的天分征服了整个数学界，哈代感慨他是不世出的天才。他设计了一个数学天分的评分表，给自己的数学天分计算得了二十分，当时数学界第一大派哥廷根学派的掌门人希尔伯特能打八十分，而拉马努强则要打一百分！而希尔伯特在当时的数学界堪称第一人，其地位堪与欧拉、高斯等人相提并论。
当时，爱因斯坦应邀在哥廷根做了演讲，讲了他还没彻底搞定的广相场方程，希尔伯特后就先于爱因斯坦本人推出了场方程作用量的形式。由此可见，哈代对拉马努金评价的可见一斑。
后来拉马努金果然在数学上取得了巨大的成就，他留下的公式引起无数大拿争抢研究，在1997年甚至诞生了一本专门的期刊――《拉马努金期刊》，用来发表有关“受到拉马努金影响的数学领域”的研究论文。