他在牢里既染了伤寒发热，又加上旧伤未愈，病起来就十分严重。只不过一天，他的身体摧枯拉朽般彻底垮了，到了夜里，吴县城里处处爆竹声声，他在牢房里痛苦地挣扎。可偏偏他手脚都有骨折，伤口又发炎了，几下里一起夹攻，终于使得他没有迎来万历十九年的晨光。
大年初一，县衙大牢里值房里醉酒的狱卒醒来来时已经日色过午，睡眼惺忪地爬起来，去厨房里提了桶乱七八糟和在一起的牢饭，给大牢里关着的犯人们送饭。当走到关着吴奎的牢房跟前时，这狱卒用勺子敲着牢门，大声吆喝吴奎拿碗来盛饭。却发现躺在牢门边的吴奎双眼凸出，大张着嘴，像是一条死鱼一样一动不动了。
县衙里头的狱卒们是见惯了死人的，吴奎这种样子显然已经是死硬了。
“得，真是个没福的人，大年初一的牢饭里头可有肉呢，也没吃上一口。早晓得做那么多恶干嘛，想是把后几十年的肉都吃尽了，阎王