在外面的男人一把抱进了怀里，苏鸣低头胡乱地亲吻著怀里的美人，将柳真真抱去了自己屋里一解相思。而另一边半夜里环儿迷迷糊糊醒来，发现娘亲不在了，她已经不是小女孩了，虽然知道娘亲去了哪儿可是小脸还是红了。家里的事环儿是长大後才渐渐有所了解的，自己家和别人是不一样的，她只有一个娘亲却有好多爹爹，爹爹们都很疼爱自己。而且，而且娘亲似乎还有很多的秘密，小时候她跟妹妹们一起在藏书楼里捉迷藏，就不小心打开了一个密格，看到了里面的很多幅画。画的都是娘亲，可是也是不穿衣裙的娘亲，其中有一副非常漂亮，就是海棠树下的裸体美人。画上只有留有一个顾字，却给了环儿她们极大的影响和灵感。後来分别擅长画花草和人物的两姐妹在小妹的配合下一同完成了一副类似的美人图。珈儿帮忙放风，已经有了经验的环儿褪去衣裙只披著轻纱横卧在海棠之下，那美人图中的女子便是珠儿按她的模样画的，而余下的海棠等物则有环儿亲自描画，只是当时尚未署名而已。
然而次日，环儿在那密格中几番翻找都没有看到那副美人图，不由得心慌了。她记得顾宁远说过珠儿弄丢了好些画，还剩五幅不曾找回。莫非，自己的那幅画也丢了？不，不可能的，明明说好那幅画不能给三姐妹外的人看到的，所以要一直藏在这个密格里，珠儿难道把这画带出去了？环儿的顾虑很快被顾宁远证实了，但是那次事情实在发生的太意外。珠儿除了喜好习武外便是绘画了，顾风亲自教的女儿绘画，可以说是从顾廉那儿一脉相传下来的，除了正经的那些山水外，珠儿尤爱画些香豔的美人图。这世间能瞧见美人最多的地方自然是青楼了，所以她时常女扮男装混迹其间，加上能把美人儿画得栩栩如生，所以颇得美人们欢迎，尤其是有些地位的名妓们更是为了求得她的一幅画推拒掉自己的客人。这样，无形中引来了一些权贵的不满和大盗们对她钱财的眼馋，偏偏那日为了获取灵感而重新看了海棠美人图的珠儿，将此画藏在了自己隐蔽的落脚点里，结果还是被人寻到後悉数偷走。哪怕她一发现就私下调用了顾风给的三十六个暗卫进行追捕，还是有一小部分流落在外，尤其是那副最重要的海棠春睡，迟迟未能寻回。
环儿半响无语，最後倒是反过来安慰顾宁远：“小远，你再见到珠儿的话，告诉她我不怪她的。虽然也是珠儿不小心，但是既然那时我答应让她画了，就该预料到可能有这麽一天的。只是我们得想想对策，万一此画公开了，该如何收场才是。你让珠儿不必愧疚，更不必躲我呀。”
顾宁远点点头伸手揉乱了环儿的长发：“小环儿这倒是有些当姐姐的模样了，你也放心，我一定会尽全力不让你担心的事发生的，嗯？”
云泽州，肃堂。
最近肃堂的下人们个个都小心翼翼地在干活，钱伯发现主子这趟回来後连著几天都沈著脸，估摸著是心情不好了，所以特意将下人们告诫一番，免得惹恼了主子。可是，他同时也很困惑，虽然以前也有这麽一两个不长眼的让主子不爽，不过照著主子的脾气一定不会憋著的，他已经有十几年没瞧见能让自家主子有气无处撒的人了，莫非此人特别厉害以至於主子都拿他没办法了？这可了不得啊，多少年都没有这样的人出现了。
而宁九生翘著脚坐在扶栏上喝酒，手里刚收到的密信在他的指尖被搓成细细的碎片，细雪一般落入池塘被鱼群当做饲料争夺吃掉了。他低头看著脚下的鱼群，水波的涟漪把他倒映的脸扭曲成了怪异的模样，即便如此，他也猜得到自己脸色很难看。
难怪顾宁远回去镇南王府护送环儿，难怪在客栈里苏鸣不曾挽留自己，也没说他们的去处，原来镇南王是要带环儿去顾家，所以才避人耳目。顾家这些年来防守相当严密，墙内之事无人能够探听得到，即便是宁九生也只是知道顾家上下都十分喜欢环儿，顾宁远偶尔会出门，而环儿始终住在顾家主母的院子里，俨然顾家已经认了这个媳妇。
宁九生一进到自己屋里就会下意识去看床头的暗格，哪怕那儿关的严严实实的，他的脑海里也会浮现出那个看过千万遍的倩影和盈盈如水的美眸。烦躁的宁九生叫来钱伯给自己备车，打算去西岭的竹居住些日子再回来。那是师门留存下的修行之地，远离世俗，可以让他领悟更多天道。这些年随著技艺精进，心如止水，他已经很少去那儿了。没想到区区一个环儿，让他心神大乱到要借助外力才能静心，也让这个不可一世的男人突然质疑起了自己的能力。
钱伯在傍晚时打点好了一切，马车候门外，他立在车边，看著主子两手空空迫不及待地上车後让侍卫立即启程，可是马车尚未走到路口就停了下来，主子下了车连几步路都不愿走就直接翻墙进了府内，片刻後又夹著个四方的布包翻墙出来，这才最终消失在了视线尽头。钱伯摇摇头，招呼下人把门关上，同时熄灭了大门上的灯笼，这就是告诉那些前来拜访的客人们，主子不在请回。
宁九生心里把自己骂了几百遍却还是抱著那个布包，不过他始终强忍著没有打开来，到了竹居也是如此，他终日不眠不休地打坐沈思或者看著那布包出神，却始终没有