不知为何，他不觉得滑稽，心底只涌起了一股酸涩和怜惜。哥哥在嘴硬，他在说谎，他只是不想面对事实罢了。阿姆想道，但哥哥比谁都明白，否则若是他觉得自己没做错，怎么会哭得这么伤心呢？
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阿姆开始正视昔日母亲留给他们的唯一的“遗物”，他们同母异父的弟弟，艾厄。老实说他挺喜欢艾厄的，不像他和赖格继承了属于父亲的浓眉阔脸，艾厄长了张姑娘们喜欢的脸，眉眼锋锐，面容英气，一双黑眼睛深邃暗沉，就像看不见底的黝黯长河。
而赖格揪着阿姆的衣领，凶狠地威胁道，“你敢让那杂种进家门，我他妈把你一并踢出去！”
起初阿姆有点怕艾厄，因为这小男孩不苟言笑，坐在院子里就像一尊石雕，令人捉摸不透。但很快他便发现，艾厄打心底里对他和赖格很亲近，只是怕引起对方反感，才耐心等着他们放下防备的那一天。
“二哥。”
艾厄第一次管他叫了“哥”。阿姆满心欢喜地想，我有弟弟了！他背着自己的大哥，常常从家里偷些食物和衣服出来给艾厄吃穿。赖格不让艾厄进家门，阿姆便在半夜偷偷抱着被褥找艾厄，生怕对方冻着。所幸艾厄比他想象得聪明，白天将干草晒干，晚上就缩在草垛里入睡，倒也能避得些寒风。
艾厄半夜被阿姆摇醒，睡眼朦胧地看着对方为自己铺上厚实温暖的被褥，沉默半晌，哽咽道，“谢谢你，二哥。”
“不用谢啊，哥该做的。”阿姆乐呵呵地揉了揉艾厄的脑袋。艾厄擦去眼角的眼泪，道，“二哥，大哥还很讨厌我吗？”
“……呃。”阿姆为难地挠挠脑袋，“算是吧。大哥是冰铸的牛脾气，轻易拉不回来，也融化不了……不过你别担心，二哥会帮你劝他……”
“不必了，二哥。”艾厄说着，漆黑的眼底闪过一丝光亮，“不过就是麻烦你告诉我，大哥喜欢什么，想要什么——我来帮他实现。”
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阿姆冥冥之中觉得他这个弟弟不简单。在他和大哥哼哧哼哧地耕地放牧，为一挂二十枚索尔币起早贪黑地赶去集市叫卖时，艾厄却到铁匠铺当了一名学徒。他掌握了打铁铸剑的手艺，还因此在铁铺结识了一群武艺不弱的剑士，向他们问询求教。
艾厄本就聪颖过人，稍稍点拨就可举一反三，再加他待人接物友善机灵，很快就粗通剑术，并能耍得有模有样。
阿姆忧心忡忡地说道，“艾厄，哥昨天又骂你了。说你不好好干农活，成天去打铁铺整些没用的，拖他的后腿。”
艾厄笑道，“放心吧，二哥。大哥很快就不会抱怨了。”
在一年后，艾厄便参加了邻村举办的剑术大会。那天他没跟任何一位兄长报备，从清晨到黄昏都不见踪影。待夜幕降临，他一只手抱着从集市上买来的烧鹅和烤猪腿，一只手抓着一只塞满钱币的布包。背上背着一把长剑，神采奕奕地从邻村回来了。
阿姆记得，那是自己的大哥头一次让艾厄进门。弟弟将那袋钱币全数上交，跟从来没被赖格虐待似的，温和地喊了声“大哥”。
赖格虽然气不顺地直哼哼，但阿姆能明白他心情大好。兄弟三人分吃了烧鹅和猪腿，而从此后，赖格再也没有把艾厄赶出门。阿姆挺欣慰，想着大哥虽然还没认这个弟弟，但艾厄好歹有了住的房间，深夜不用在外面受冻了。
他越跟艾厄长久相处，越觉得弟弟不简单。他曾听村里的老者说，有些人生来浅薄，如纸一般，一看就透，一戳就碎。但有些人却不同，他像漩涡，神秘莫测，越是注视，越能感受到那股不可抗的力量。
阿姆觉得弟弟艾厄就属于后者。每当他看