这种情况，确实很古怪。
第297章 范立轩
次日一早，穆清彦跟着穆林一道往向华村去了。
闻寂雪让他把焦礼带上。
穆林昨天回来，是将杏花村的新发现禀报卢县尉。既然发现可疑，必然要深查，同去的两个捕快还在杏花村挨家挨户询问，佘氏的尸体停放在村尾破屋，带去的仵作正做进一步勘察。
穆清彦提出要去，穆林自然愿意。
杏花村离得太远，几人是骑马过去，天未放亮就出发，一路颠簸，赶在中午时抵达。
远远儿望去，三四十户人家坐落在溪水一侧，溪水上游是一片林子，林子靠溪水的那部分是村中的果园。果园是村子里一项重要收入，村民们侍弄的很精心。即将进入农历五月，杏子也快进入大规模成熟期，这时不仅要防着野物糟蹋果子，还要防人。
听着马蹄声，里正带着人在村头迎候。
“穆捕爷，这位是……”里正看向穆清彦，面带疑惑。
“这是舍弟，穆清彦。”
“原来是穆神断，久仰大名。”杏花村离的再远，总不是与世隔绝，县城中的事情也有听闻。只不过，眼下穆林这番举动，令里正心头不安：“穆捕爷，那佘氏莫非真是教人害死的？”
早先里正上报，是以意外失火丧命的名目，可县衙人来勘察，却说人是活着烧死的，偏当夜不曾听过佘氏喊叫的声音。村民们不懂查案，可懂常识，面对大火，浓烟滚滚，睡得再沉都要备呛醒，既醒了，就没有不喊叫，不往外跑的。
一时间，村中议论纷起。
穆清彦看了眼远近围观的村人，言语谨慎：“内中详情，要勘察后才知道。”接着便问：“范秀才可还在村中？”
里正忙点头：“在在，穆捕爷交代过，他并未离村。”
穆林点点头，与穆清彦道：“先去范家。”
村中房屋坐落没什么规划，但通常会在村中留条路，房前屋后地方也预留的很宽敞。范家在村子西面，靠边的一户。离他家最近的一户隔着几分地的菜园子，范家屋子后面又栽种了两丛竹子，长得茂盛，若他家真着火，没人喊叫的话，大半夜里别家也不能马上发现。
可以想象，当初范家定然觉得自家的位置和布置，都很清净，有利于范立轩读书。
这范家很明显分左右两部分，左边是旧屋子，右边是新宅院。
新宅院乃是青砖屋子，三间正屋带着两间右厢房，左边搭了葡萄架，正好位于新旧院子的中间，穿过葡萄架就是旧院子，中间并未砌墙。旧屋这边都是土墙茅顶，几番修葺过，倒是一间正屋是青砖盖的，不算特别旧，如今是范老爹住着。
新屋子是为娶亲盖的。
农家吝惜东西，何况是房屋，哪怕旧了也舍不得扒掉。
如今新屋子的三间正屋都被烧掉了，院墙倒塌，一地残垣。右边厢房的屋顶也烧掉了大半，大火将葡萄架烤死了半边，屋后的竹林也烧焦了一些。
穆清彦打量着青砖院子，他是盖过屋子的，扫一眼便知这些屋子大致得多少银两。这笔银子对于范家来说可是笔大数目，别说舍不舍得，只怕根本就拿不住来。
古时读书花销很大，不提旁的，单单书籍笔墨就价格不菲，范家为着供范立轩，缩衣节食紧紧巴巴，估计出嫁的两个姐姐还给了帮扶，所以，即便三年前范立轩能得到官府补助的银两廪米，范家也依旧盖不起青砖院子。
“这院子……”
穆林低声道：“我问过，不是佘家给出的钱。听说是范秀才问友人借的。”