民国政府成立之后，曾经的皇家禁苑颐和园成了公园，昔日平民百姓不能靠近的皇家宫阙成了人人可以进去游玩的民众公园，京城的春天一向珍贵。今年立春来得晚，又遇见了倒春寒，等着风雨过去，大家发现自己屋外的台阶下已经钻出来一丛鲜嫩的蒿子叶。被困在京城四面高墙里面的人忽然明白过来春天来了，八大处的杏花和桃花，颐和园昆明湖的一池春水正到了恰到好处的时候。
风和日丽，清明前后通向颐和园和西山的路上被游览的人群塞满了。冷太太坐在马车上，她没见常年挥挥不去阴沉也似乎被明媚的春光清扫走了。“秋儿，你一场大病真的把妈给吓坏了。好在佛祖保佑，遇见了好大夫，总算是有惊无险的过来了。今天带着你出来，一来是为了去还愿的。再者清明了，我们虽然不能亲自去你父亲墓前致意，好歹烧一炷香也算是全了孝道。秋儿，别看了。女孩子家的整天和你舅舅似地捧着报纸不放手。”冷太太没了丈夫，只剩下一个女儿冷清秋相依为命。年前的时候冷小姐不知怎么，一个小小的受寒感冒，却是大病一场。样看着女儿烧的迷迷糊糊的在床上说胡说，嘴唇上的燎泡烧起来多大，冷太太一个妇道人家那里见过这个市面，哭天抢地乱了方寸。
好在冷太太的弟弟，清秋的舅舅宋润卿还能拿定主意，他从同僚那里打听来协和医院有个很厉害德国大夫，咬着牙把大夫请来，德国大夫的医术是最灵验的，一针下去就退烧了。接下来外甥女的病逐渐的好起来，等着开春之后，她的身体已经完全复原了。冷太太自从丈夫没了，就守着女儿过活，她闲着无事整天的念经。这次清秋能重病康复，她越发相信这些都是佛祖的保佑了。可怜清秋一冬天都在生病，一家人春节也没过，她决定花几个钱雇一辆马车带着女儿出来散散心。
清秋穿着一件浅青色短袄，底下是一条黑色绸裙，竖着如意双髻一段鹅黄色头绳更显出来乌压压的头发，光可鉴人。冷清秋长着一张鹅蛋脸，要说她五官长得多惊艳美丽，也说不上，可是举手投足之间却带着一种别样的气质。就是扔在一万个年轻的女学生里面，也能一样发现他。韩妈曾经和冷太太嘀咕过：“姑娘长得这个样子，将来一定是能得贵婿了。那个时候不止姑娘终身有个好归宿，就连着太太也能跟着享福了。”
冷清秋正靠在车厢窗子上，透过玻璃看着外面的花花世界，一条路上人来人往，有骑着毛驴的老太太，小媳妇，也有坐这东洋人力车结伴出来的女学生们，更有耀武扬威，一路上按着喇叭，一溜烟风驰电掣而去的汽车里面坐着遍身绸缎贵小姐和阔太太们。市井百态真实鲜活隔着玻璃直接扑到眼前来。“你这个孩子又在发呆呢，自从你病了，怎么话也少了，不知每天看报纸，看书，就是出神不知想什么。秋儿，你可是有什么心事么？”冷太太拿着绢子在冷清秋跟前晃晃。
冷清秋靠在母亲的肩膀上甜甜的笑着，她偎依在冷太太身边，乖巧的任由着冷太太疼爱的摩挲着她的手和胳膊：“穿的这样少不冷么？”
其实谁也没想到，在这位冷姑娘的身体里面住着个大名鼎鼎的灵魂。红楼中的绛珠仙草林妹妹泪尽回归太虚幻境，她还了宝玉的眼泪，自此无牵无挂，整天遨游在离恨天，和昔日大观园中的姐妹们相聚谈笑们，回想起来在红尘中的种种，也只剩下叹息一声了。一天，绛珠找到妙玉正一起收集花朵上的露水，忽然探春进来笑着说：“你们可知道如今尘世又是另一番样子，听说民国推翻了帝制，五族共和男女平权呢。我们这些闺阁女当初生生是被的那个世道给误了，可惜不能生在现世安，能够出去创一番自己的事业。依靠着男人总是没趣的。”
妙玉却是不动声色，她收拾了一罐子露水冷冷的道：“怎么变也不过是酒色财气，利欲熏心罢了。我们清净的女子何苦要搅合进那样的名利场？”说着妙玉捧着罐子飘飘摇摇的走开了。黛玉对着探春的话有些惊奇，在她们看开不过是朝代更替，怎么能把皇帝给废掉呢？“这样的话君不君臣不臣的，岂不要乱了？虽然我不懂什么叫共和，不过叫女子也能出去却是极好的。三妹妹一向想出去创一番事业出来，若是你生在现世，也该得偿所愿了。”
探春很神往的点点头，眼神看着远处：“若是当初也能有今天的规矩，我定然不会被关在牢笼里面任由别人宰割。”黛玉想起来当初探春被当礼物一样送到番邦和亲，只为了把战败被俘的南安王给赎回来。她这样去和亲的假郡主，在番邦遇见什么可想而知。当初大观园中赵姨娘屡屡生事，连带着探春没脸，她曾经和姐妹们说过是男人当初去创一番事业的话。尘世中的巨变感慨最深的倒是探春了吧。黛玉安慰道：“都已经过去了，现在这样岂不是更清净些。”
探春也不再说这个话题，两个人一起去迷津边上散心，两个人肩并肩默默地走着，忽然探春站住脚步望着迷津里翻腾的浊浪：“若是当初也是和现在一样，没有媒妁之言父母之命，女人也能走出家门去认识男人。你和宝姐姐还会对着二哥哥那样倾心相许么？”探春侧头打量着黛玉：“这话虽然唐突，我却是疑惑了很久。论起来情分二哥哥对你自然是没得说。可是宝姐姐对着二哥哥也并非是没有一点情义。但是夫妻过日子，不管咱们