刘平贵说着表情渐渐浮上愤怒之色：“下官虽手无缚鸡之力，却也满怀一腔报国抱负，大人此次来辽东，下官终于看到了一线曙光。”
秦堪悄然叹了口气。
任何一个时代，总不乏满怀抱负的人，纵然胆小懦弱，庸碌无为，但不能否认这一类人是真心盼着国富民强，永无边患的。
沉吟一番，秦堪终于还是说了实话：“我若欲对付李杲，义州我能放心交给刘大人吗？”
刘大人半躺的腰板忽然一挺，拱手揖道：“义州愿助大人进退，如若大人不信我，愿将刘某独子交托大人一并带去辽阳，义州若有丝毫不稳迹象，大人尽管斩我儿首级！”
秦堪放心地舒出一口气，这句话算是说到点子上了。
“那就一切拜托刘大人，先前得罪之处还请大人莫怪……大人任义州府已久，对关外和辽东甚为熟悉，本官此去辽阳，大人可有金玉良言相赠？”
刘平贵想了想，道：“下官有两句建议，还有一句肺腑之言……”
秦堪精神一振，身子不自觉地向前倾斜：“先说两句建议吧。”
“第一句，结朵颜，除李杲，不可两相皆得罪，第二句，辽东都司府无好人。”
秦堪神情一凝，极其郑重地将刘平贵的两句建议牢牢记在心里。
“还有一句肺腑之言呢？”秦堪愈发期待地问道。
刘平贵苦笑叹道：“肺腑之言就是……大人欲收义州之权，其实跟我打声招呼便可，真的不必推我下楼的，摔这一下我太冤了！”
接管义州军政大权后，秦堪仍将义州知府的权力交还给了刘平贵，由他处理义州一应大小政务民事，而义州卫的三千余官兵则与他的仪仗队合兵一处，这样一算，跟随秦堪的钦差仪仗便发展到五千余人的规模。
义州的官场经过这次整肃后，罢官的，流放的，甚至收监入狱的大约二十多人，快马奏报朝廷吏部，请吏部派候补官员补充，如此一来，刘平贵对义州府的掌控力度大了不少。
一切安排妥当，秦堪已没兴趣再留在义州，他还有更重要的事情要做。
关外清晨的空气里仿佛夹杂着风沙，吸一口气呛人肺腑。五千余仪仗浩浩荡荡启程，告别刘平贵后径自往北而行。
刘平贵出城相送，一直送到十里之外仍舍不得回转，秦堪劝了好几次他还依依不舍。
不是对秦堪依依不舍，而是对他的儿子依依不舍。
没错，秦堪还是将刘平贵的独子带在身边启行了，官场中人的承诺最靠不住，这一点秦堪非常清楚，一个文官虽没有掌兵，但他若想在秦堪背后搞点名堂实在太容易了，实实在在带个人质在身边才最放心。
于是在刘平贵的泪眼滂沱中，钦差仪仗浩荡上路，奔向凶险的前方……
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