他没有别的本事，就只好卖字画，可惜他不是名家，也不是士族，写的字也平平无奇，字画也卖不上价钱，只好帮不识字的妇人商贩抄抄经书，理理账本。
天下安定则贸易繁荣，观音渡历来是京城贸易最繁华的地方，渡头的茶馆里的说书先生讲故事，陶雪庵的摊子就摆在旁边，接不到生意的日子，没事也跑过去偷故事听。
那个说书先生是从北边来的，走过很多地方，也见过许多的奇闻异事，故事也说得动听，他讲各地的异闻趣事，朔北的狼，东海的鱼，彝南的花，也说顺熹帝十年卧薪尝胆，游历四方的传奇，活灵活现，仿佛他亲眼看到的似的。
有一日，他也讲到了顺熹帝身边如今封了镇平王的那位徐姓高人，讲他是玄武星下凡，曾在雪山上闭关修炼三年等等轶事，陶雪庵暗暗呸了一声，他想那个假和尚，哪里有那些人说的那样好，他那个时候正在四处招摇撞骗骗鸡腿吃呢。
可是徐稷有千万个不好，头一件就是讲得故事顶难听，欠了债就躲着不敢