茅庚和文元在船上的日子里，对于将要到来的廷对，做足了功课。谁知道天子有什么稀奇古怪的问题，谁也没有敷衍宋孝宗的胆量，人家赵昚是一个精明的皇帝，谁想敷衍赵昚的话，下场一定会很惨！
茅庚觉得自己的应对倒是好办，既然军器监有意制作热气球，那无非就是技术问题和态度问题，只要是技术问题，自己就能应付裕如，谅那宋孝宗一个文科生，再怎么问也问不倒自己。态度当然也不成问题。
但文元这边就不同了，宋孝宗赵昚这一次召文元也来廷对，却不知是何用意，经过反复猜题，认为皇帝可能是对办报有兴趣，但也有可能会问到许县令事迹的真假，因为文元杜撰了许县令的事迹，弄不好会被扣上欺君的帽子，如何圆谎才能不会让精明的赵昚雷霆震怒，却是一个不能不面对的难题，为此文元心下十分忐忑不安。
茅庚给文元打气，说只须讲明是适度的夸张，皇帝也不至于太过追究，据说赵昚是一个仁慈的皇帝。再说文元又不属于拿大宋俸禄的官员，大宋官员夸大政绩的事儿多了去了，连陈亮这位名士都干过帮人家官员当吹鼓手的事，这种事甚至可以追朔到唐代的李白，只要给足润笔费，官声又不是太差，李白都能帮他写上一篇歌功颂德的文章。所以，文元的报道哪怕是稍有失实，也未必会受到当今官家的严厉追究。
好说歹说，文元的恐惧心理总算有所缓解，茅庚跟文元说，其实皇帝也是人，以你文元的口才和咱俩一路的精心准备，廷对过关应当不是什么问题，何况咱又不是要由此谋一个大宋的官员来当，大可不必如此紧张。但不说当官还罢，说到当官，文元那向往功名之心又死灰复燃起来，在文元的心目中，毕竟只有当官才是光宗耀祖流芳百世的人生正理。
好吧，人各有志，文元既然想当官，那也是人之常情，只要有这个机会，茅庚当然也不会拦着自己这个表弟。
这一日的下午，一行人来到了临安，茅庚、文元以及顿二宝在号称临安最豪华的“悦来客栈”住下，而谭晓春和黄旺财则领着华西营建公司的七个人住在经济型客栈“四方来客栈”。
茅庚饶有兴趣地走在临安的大街上，领略了一番这个时代的都市繁华，一边却在想，要在繁华处买一块地皮建造样板房恐怕也不是一件易事。
一夜无话，茅庚也没有事先拜访其他官员的计划，考虑到孝宗是一个精明的皇帝，也许老来更加多疑，所以茅庚决定在面见赵昚之前谁也不招惹，包括十分想见的陆游。
第二天一早，茅庚文元二人就去礼部报到，要进宫见皇帝，当然不是一件简单的事，由礼部层层报上去之后，还得等待皇帝的安排。在此之前，便有主管礼仪的礼部属员负责培训见驾礼仪，直到招式上找不出明显的纰漏，这才放过茅庚文元。文元对礼仪这一套十分的热衷，好象学得这一套之后，自此便已跻身官场一般。茅庚倒是有些诧异大宋不用跪拜皇帝，他不知道大宋还没有流行起上殿就要跪拜皇帝的规矩，那一套跪拜的规矩要等到蒙元时期才会搞出来，如今见了皇帝也就是作一个长揖而已。茅庚本来准备入乡随俗，要跪就跪，要拜就拜，但可以不用下跪那当然再好不过。就这一点来看，大宋还是颇为人性化的。
茅庚本以为要等好几天才轮到皇帝抽时间接见自己，谁知第三天一早礼部就通知二人前往礼部，两人在礼部等候了一个上午，中午已过，才总算等来了宫中的小黄门来接两人进宫。早知要等这么久，茅庚后悔没有带上一点干粮点心什么的，只因大宋的习惯还是两餐制，中饭这一顿是不存在的，这一来便苦了习惯于一日三餐的茅庚文元，看来是要饿着肚子应付廷对了。
茅庚和文元随着小黄门进了宫，转了好一段路之后，只见前面站着两列盛装武士，一直排到一处大殿，两人不知不觉就感觉到一种无形的压力，一见这种阵仗，茅庚还好一点，但文元就有点迈不开腿了，文元脸色有点发白，呼吸也变得急促起来，让茅庚感觉文元就象《荆轲刺秦》故事中的秦舞阳一般。茅庚心道，象这般三步一岗五步一哨禁卫森严的场面，换谁来都会怯场吧，如此一想，便越发崇拜起荆轲来，你别说，人家荆轲的心理素质当真了得！
茅庚自己也好不到哪里去，一颗心怦怦乱跳，手心也出汗不止。茅庚只好在心里跟自己反复说：我不是来谋官的，反正自己反应慢，口才也不行，如今看来心理素质也不咋地，自己决不是一块当官的料。就算今日的廷对表现得一塌糊涂，那也没什么了不起。如此一来，果然心理压力为之一轻，感觉好了很多。
人一轻松，就开始留意环境，茅庚发现，宫中的建筑虽然不凡，但比起后世参观过的故宫来，在各方面都差距甚远，比如没有盖琉璃瓦，在气派上就差了一大截。作为一个生产琉璃瓦的商人，茅庚觉得大宋皇宫有点掉档次，既然宋孝宗不差钱，那么整个皇宫都应该立即翻修一次，换上清一色的琉璃瓦才对。
茅庚正在胡思乱想之际，人已经到了门槛前，一个不留意，便差点绊着门槛摔一跤，话说这可是极为不符合觐见礼仪的行为，茅庚赶紧收拢心神，打起精神应付眼前的廷对。
因为茅庚、文元二人两人皆不是官身，赵昚今日召见两人一来涉及办报之事，二来涉及官营水泥