……对不起。”
魔王捂住额头，气势一下子弱了下去。
店员离开后，勇者重新整理思路，将前一天晚上从奥莉加那里得到的信息讲了一遍。
“原来是这么回事。唔，我明白勇者你的情绪为什么这么差了，”魔王双手一合，“按照你的思维方式，现在一定在没完没了地责备自己吧。”
——一直想着“都是因为自己不够谨慎”“同伴们是出于担心自己的心情才做了这种事”之类的。
“但是，姑且不论责任归属问题……我早就觉得了，她们区区几个人类，竟然能知道转换成魔族的方法，这很奇怪吧？”
“……哎？”
之前总觉得毕竟事情已经发生了，追究起因已经失去了意义，勇者便只把这一点当作既定事实，直接接受了下来；现在一想，的确如此——
为什么人类会能够转换成魔族？
猫娘服务生端上了苏打水，两人暂停了交谈，各自默默无语地思考着。
“其实，魔界那边偶尔也会接收人类的。”过了一会儿魔王说，“有些人类不认同人界规则，或者受到了人界的排斥，或者只是单纯向往魔族，就会逃到魔界寻求庇护——这种情况下，他们就会被转化为‘后天的魔族’，也就是和那十个女人性质相同的存在。”
“也就是说，确实有那种秘法吗？”
“有是肯定有啦。可是按理说，转化仪式需要上位魔族的引导才行，没道理由人类自己就能搞定。还说什么凑足十名少女……这也太离谱了吧。”
一口气将杯子里的水喝光后，魔王作出了结论。
“我从里面嗅到了阴谋的味道！”
阴谋？是指背后有个幕后黑手吗？
“不可能吧。制造新的魔王、把人间搞得一团乱，这种事对谁有好处啊。”
再说，公主殿下拥有自由出入王国魔法宝库的权限，那里留存有人类数千年文明智慧的结晶。说不定是里面藏有过去遗留下来的宝物，恰好能将人转换成魔，又恰好被她找到了呢。
“也有可能只是巧合啦。不过，勇者哟……”
他故作深沉地托住额头，“这一系列事件中确实充满了奇怪的地方，多提防一些总不会有错！”
“这种话……从你嘴里说出来，一点说服力都没有。”
——要说奇怪的地方，面前的魔王本人才是最奇怪的吧。
从一开始压制实力轻易认输，混到勇者身边然后突然告白，魔女们出现后又突然成为同伴、和勇者一起战斗——一切都很奇怪。
虽然在一起经历了不少事件的现在，勇者也愿意相信他就是了。
“我？我很普通啊，我做的一切都是为了得到勇者嘛。”
他咬着吸管含含糊糊地说着。
……奇怪的就是这里啊。
兜兜转转，又回到了“魔族为什么会喜欢上人类”的问题上。勇者觉得自己不弄明白这一点的话，就永远无法真正理解对方。
……也没有必要去理解吧。反正只是临时的同伴关系——他自欺欺人地想道。
不过，在听了“其实有幕后黑手”的假设后，他的心态确实好了很多。人类大概就是这样可悲的生物：当自己身上的责任能够被分担走的时候，就会本能地选择更轻松一些的假设。
之后两人开始沿着街道慢慢地前进。
混迹在一群由魔力构筑而成的三维影像之间，着实是一种很奇特的感受。前后左右都是人类的姿态、人类的声音，却感受不到任何活人的气息；无法对他们施以任何影响，偶尔避之不及，与人形撞个正着，还会从中毫无障碍地穿过去……
一切都十足诡异，就像是两方不同的世界交汇在一起一般。对面是人间，而此处则是交汇点；站在这里的自己，只能静静地观察着一切。
勇者悠悠吐出一口浊气。
影像里的喧闹鼎盛，越发烘托出了现实里的孤寂。奥莉加投影这幅情景的本意，大概是想把场景弄热闹些，但从结果来看，似乎起到了反作用。
魔王倒是精神十足——大概是他早就习惯了隔空观察的行为吧。这次难得能凑近看，因此格外兴奋，不时就跑到某家店面前，对着某些普通的事物大呼小叫。
“勇者！这里居然真有那个玩具卖的啊，叫什么来着，打地鼠？”
他指着某家玩具店的柜台，远远地喊道。
“不过旁边这个大玩具好像更受欢迎，这东西有名字吗？”
“呃……”勇者看了一眼，“应该是叫，夹娃娃机……的吧？”
记得是前两年新兴的一种机器，使用定时注入的魔力源驱动，玩家可以操纵上方的金属夹子移动位置，夹取下方的小玩偶。许多玩具店会将之摆在门外，用来招揽顾客。
“人类真会玩啊，”围观好些年轻人夹娃娃失败后，魔王由衷感叹道，“这种东西，只是看着就觉得非常有趣……那个猫娘就不打算开一家能够玩这个的店吗？”
“不不，就算奥莉加再怎么厉害，也不可能自己制作一台夹娃娃机出来的喵。”旁边烧烤摊位后面的奥莉加型店员回答道，“别看这只是个玩具，却是运用了最新的魔法技术制造的高新产品喵！前代你不要小看人类的智慧喵。”
“说起来，”她紧接着举起手中的小铲子，“勇者大人，要来一份炸鱿鱼吗喵？记得勇者大人很喜欢这个喵。”
“啊，谢谢你。”
勇者将使用吸油纸包裹的食物