太守点头示意，把手武台的府吏们立刻散开，将场下的看众分流到道路两边。戎尉台的囚车无阻通行，太守叫住那兵吏，道：“怎会有人逃跑？又是怎么追回来的？”
兵吏道：“……其实也算不得逃。那人头脑痴傻，昨晚小解的走迷了路，今天才有人发现他不见了。他没走太远，只不过睡在犄角旮旯里，叫人不大好寻。”兵吏说来又好气又好笑，太守听着也忍不住牵了下嘴角，过后正色道：“近来幸苦你们主部大人了。”
兵吏行礼致谢，驾马跟上渐行渐远的车队。
路旁的人们复又以合拢、围聚。
云离看那远去的囚车，里面的人个个j-i，ng神气十足，且干净整洁、神情淡然，不少人还饶有兴致地翘腿养神，看起来像是要出门远游般惬意。台上，兵吏重新擂鼓，云离在鼓声的空隙间向筠瑶道：“要出城赴刑的都是重犯，那些人左右不像。”
筠瑶道：“他们就是逃亡流落到蜀州的张、崔、许等府邸的旧人。”
筠瑶提醒了云离，他想起嘉辉在会试后在颁发了一昭榜，意在令各州收寻四年前的大案旧人。苏瞳的那篇文章经由尉迟令和蜀州太守，在嘉辉跟前出现了两次，引起了嘉辉的重视。这事被放在朝堂上商议，众臣一律请求搜捕以根绝其患；后国师奏说“若皇上要捕而杀之，逃亡者会避而更避，不如收而训之。撒网有疏，投食不漏。”
众朝臣附议，嘉辉下旨说他给出两个月，期限之内，如果逃犯去各州戎尉台自首，则力壮者收为京兵、幼弱者配发仆役，由皇宫出资安顿。
是为嘉辉的“饵食”。
循古者商鞅之法，国师乜沧城门立木，取信于人。
实效以蜀州为例，不足一月，投到戎尉台的已有百人，可见诏令之力，却也见旧患什深。
鼓声响了三次。
两个年轻书生登台就位，相对抱拳行礼。两人虽是同时行礼，但一个上身前倾一个挺胸昂首，姿势截然不同。两人心下一想，都觉得对方的礼数才正确，于是在目光相接时同时该换姿态，结果还是相反，不免尴尬地笑笑。
蜀州太守站起来，刚要说“开始”，一府吏突然从人群里挤了过来。府吏捧着一卷轴，躬身在太守旁边说了几句，太守点点头，把府吏手中的卷轴接过来看。
太守看得很认真，竟忘了主持文生武举，把两个年轻书生干晾在台上。见状，众人纷纷屏息，担忧横生异事。
忽地，太守将卷轴两端一合，抚掌道：“好事、好事哇！”没等处在惊忧里的众人转换心绪，他朗声笑道：“会试放榜了。”人们松了口气，注视着太守走上武台，站到中间。台上的两个年轻书生推到侧面，觉得还是不妥，交换了下眼神后索性到台下去站了。