。”蒋苇看也不看他一眼，只瞧着萧玖，“阿玖你过来，我同你解释。”
站得靠后一些的上官伍忽然走到蒋苇身边，扶住她一边手臂，柔声道：“母亲，我们都明白，你看着四哥长大，即使并非亲生，对他也是一片慈心。但宋掌刑所说……”
“没有慈心了。”蒋苇道，“但他有杀念，不见得人便死于他手。”
上官伍无奈地叹了口气：“九妹，这里我辈分较低，本不该打扰几位长辈讲话，却忍不住多说一句——其实我觉得宋叔、彭叔和母亲三人的主张都有一些道理，却又都不全对。他们已经吵了几个月，像现在这样聚在一起，只会陷于争论，彼此打岔，还不如让几位长辈分开，一个一个地说。九妹难得回来一次，不如就让九妹决定先和谁谈、后和谁谈，几位觉得如何？”
上官伍相貌与萧玖相似，说话的方式却比她温和百倍，令熟悉萧玖的季舒流感到很新鲜。三位长辈在他的劝说下停止争吵，齐刷刷看着萧玖。
萧玖道：“蒋姨，我先和本门长辈说完，再与你一同去三哥坟前说话吧。”
蒋苇缓缓点头，遥指远处的“铁桶”，眉目沉静：“我在那边等你。”
她轻轻挪开上官伍搀扶她的手，便要转身，上官伍道：“母亲留步。九妹尚未介绍她带来的这几位贵客。”
“抱歉，忘了。”萧玖毫无歉意地说道，她报出背后三人的姓名身份，又问，“四哥被你们制住以后，是不是有个亲近他的师弟脱逃，你们没追上？。”
彭孤儒的目光终于离开地面，回到萧玖脸上：“的确。当时我们人手不足，而且不忍就地掩埋五具遗体，都带在身边，生怕被人撞见惹来麻烦，所以没能用心寻找，匆匆出海。莫非他遇见了你？你离岛时他年纪尚小，竟还彼此相识？”
“不认得，而且我看见他的时候，他已经死了。”萧玖道，“他一逃出去，就挟持了你们搜寻人证时找到的一个小孩子，想要威胁你们放人，却不见你们出面，狂躁之下险些将那孩子杀死，幸亏这几位路过出手，才救下一条人命。我最早得知此事，便是听见这几位的转述，心生怀疑。”
此言一出，彭孤儒连呼“侥幸”，郑重谢过秦颂风等人阻止这名天罚派败类滥杀无辜，连宋钢也添了句“此事我亦有过错”。
这个理由勉强能解释秦颂风等人为何不请自来，或可减淡真正的仇人的警觉。
三个不速之客的身份已经明确，萧玖看着彭孤儒道：“彭叔，你口才最好，说得清楚，请你先说。是否换个地方？”
彭孤儒建议：“若在岛上说，只怕又为何处是何人的地盘争执不休。不如去你们来时的船上说。”
萧玖道：“好。”
作者有话要说：
注：钱起《送僧归日本》。
第62章 各行其是
一
秦颂风等人并未躲避，都随萧玖一同上船。宋钢直挺挺站在岸边一块大石上，冷冰冰道：“为何让外人也来听天罚派的笑话？”
萧玖已经上船，毫不客气地回头道：“丢人的事早被人看见了，如果还藏着掖着，便更丢人。”
宋钢片刻没应声，然后居然道：“此言有理。”
季舒流竟分不清他是出言讽刺，还是说的真心话。
很快众人聚到最大的那间船舱里，放低了声音，外面的宋钢定是听不见了。彭孤儒同众人互相推让一番，席地坐下，目光甚是沉痛：“阿玖，我数月来痛定思痛，认为自己先后一共犯下四个大错，才导致事情发展至不可挽回的地步。
“第一，准备到陆上寻找新的藏身之所时，我不该带那么多年轻人。当初，我考虑到本门的优秀弟子将来难免到江湖上行走，想让他们锻炼一番，恰好我几年前自创的一套三人剑阵成效甚好，便选出九个人，分成三组跟着阿叁、阿肆和阿伍。其实我一个都不该带，连你的哥哥们也不该带。
“第二，既然带了这么多年轻人，我不该鼓励他们彼此竞争，更不该告诉他们近几年可能重新选出掌门。以前我和老宋都觉得，这些孩子不懂江湖，最大的危险来自外人，所以每到一个州府，我和老宋就在城中坐镇，让三组年轻人分别出行。他们的行程都要尽量知会我们，以便我们随时照应；彼此之间却互不知情，以便竞争。我没想到，早在上船之前，你四哥就和阿叁身边的袁半江搭上了线，要求他沿途留下暗记，把你三哥的行程源源不断地泄露出去。”
萧玖道：“四哥早已动了杀机？”
“阿肆自称最早只是为了了解对手的动向以便争先，后来因为屡次争吵，才生出杀念。”
萧玖点头：“我听那个被挟持的孩子说过，出事之前，有外乡人在英雄镇街头乱转，寻找小乞丐帮他跑腿传信，就是袁半江吧。”
彭孤儒低头揉了揉眉心：“正是。……我的第三个错，是目睹你三哥和四哥因为琐碎小事在我面前争吵多次，却没有放在心上。他们的争吵，不外乎阿肆讽刺阿叁的洁癖，阿叁批评阿肆流连风月之地，我却忘了，小怨亦能积累成深仇。
“最后一个错误最重。其实你三哥心细警觉，可能已经生出不好的预感。他被害前一天突然叫人传信给我和老宋，还有你五哥，说他有要事商量，让我们一起去英雄镇的平安寺找他。他信中的语气并不急切，所以我接到信以后，没有及时赶到。”
“等你和宋叔到