好的。”抱着秦楼月，踟躇地看看李沉舟和兆秋息，又一下轻叹，“师哥，我唱得好不好？”
秦楼月搁了琴去搂他，“好，相当好——”但身形还是舞的太欢，端庄些会更好。也罢，再慢慢指点了，且听听李沉舟怎么说。
“……唱得自然好，词好，曲也好……”李沉舟喃喃地，抓紧了好孩子的手，轻轻拍了。
柳横波一张小脸便粉扑扑的，“是吗？李大哥觉得好的？”
“嗯，都好，什么都好……”
秦楼月款款道：“唱词自然写得好，记缘不记仇——但也就戏文里会这么说，真搁到自己身上，估计一时半会儿也不太潇洒的。”
李沉舟望着兆秋息，“是啊——日子越过越好，就容易记缘，日子越过越差，就容易记仇了。然后更多的，是过得不好不坏，时间一长，便缘也记不深、仇也记不深。回想起来，就像在说别人的事，再没当时那番心情了。”
柳横波趴在秦楼月身上，“什么记缘记仇的？我跟李大哥只有缘没有仇，对不对？”
李沉舟忍俊，“对！”说着又去望兆秋息。
好孩子安安静静地坐在身边，始终没有插话。李沉舟按着他手上一处一处的软肉，心想自己跟这一个，才是一马平川有缘无仇。依好孩子的性子，无论他做出什么来，自己都绝不会说他的不好、记他的不好，何况好孩子永远不会做出不好的事来。于李沉舟而言，兆秋息浑身上下都让他觉得顺遂；好孩子就像个柔软的大面团，无论怎么捏都不吭声地受着，甚至有时面对李沉舟过分的溺爱，譬如恨不能帮他穿衣服之类，也只是微微呶了嘴，“我又不是小宝宝！”这时李沉舟就会叹气，“真是——你为什么不是小宝宝呢！”
冬至那天，小妮子终于如愿以偿，到茶馆里唱了围鼓。大灯笼在四周挂了一圈，驱照着逐渐暮黑的夜。李沉舟和兆秋息订到前排的一张桌，看秦楼月坐在幕边，咿咿地拉琴，看小妮子站在台上，吟唱那庄周的重返和田秀的出走。四座皆是票友，角落里有一些联大的学生，常年据着桌子，看书写东西。本来只有票友在听，待小妮子唱到“隐痛各有春秋疗”之时，便连那些埋头书本的男学生也望过来，觉出个中深味了。这回柳横波身子端的很稳，水袖极优雅地比了两次，合着秦楼月的弦声，不疾不徐地来到“青山在，绿水流”的情境。接着最后一句，收尾点睛，茶客里已有人微微喟叹了；盖碗叮的轻响，叮出另一番万千感慨。
趁着掌声和赞叹声，李沉舟碰了兆秋息的胳膊，问道：“好孩子觉得唱词如何？最喜欢其中哪一句？”望着台上的小妮子高兴地一个接一个地鞠躬。
兆秋息也给小妮子鼓掌，“……会思念那一宵虽短胜一生——这一句最喜欢。”目光婉娩，话音娓娓。
李沉舟闻言微怔，就把手覆在好孩子的手上，“又把话往自个儿身上套了？……这话听起来美，真这么着可一点也不美。你呀——你放心，你我可不是那什么庄周田秀，这辈子一定良宵无数，细水长流——”
兆秋息抿嘴浅笑，摩着李沉舟的小指，弯着自家的指头，跟李沉舟的勾在了一起。
冬至之后，兆秋息的脚扭伤了一只，在西郊的马尾松林，接从树上跳下的小妮子时一下踩错扭到的。那片林地是日本飞机空袭时的好去处，翠湖以北的市民大多往那边跑。本来李沉舟他们可以避在自家的防空洞，无须跟着向郊外去，可是冷清清地在小吉坡躲了几次，眼见着左右临近人家跑个精光，成群结队热热闹闹出大西门一路向着古驿道“郊游”去了，柳横波心里痒痒，便一声高似一声地嚷着也要“跑警报”。还说小吉坡的防空洞不结实，扛不住日本人的炸弹，嗡嗡地绕着另外三人，缠完这个缠那个，并对兆秋息说：“林子里可以谈恋爱，兆哥哥可以跟李大哥在林子里亲亲！”说得兆秋息登时脸烧耳热，啼笑皆非。最后还是李沉舟同意，每次空袭警报来了，将大青驴和小驹子一并牵着，大家跟着市里的人一块儿上西郊。防空洞的口，驴马进不去，每次躲在下面，好孩子总会念叨“小驹子和老驴儿不会有事？”李沉舟把他搂在怀里，隐在暗处亲他的耳朵，“……你总是这样担心，下次牵着它们一起跑警报好了。”于是小妮子和好孩子同时高兴了。
从小吉坡到马尾松林，不远的一段，由于人多兼放松，以及跟过来的小商贩，一路逶迤叽喳，过节一般热闹。小妮子就爱这种热闹，尤其是在路上会遇见唱围鼓的茶客票友，远远见到他皆会招呼，“呵！那不是小柳老板吗！”小妮子便自觉有了名气，若不是秦楼月紧拉着，必会疾奔过去，亲热相见了。身后头，李沉舟跟兆秋息慢慢地走，李沉舟牵大青驴，兆秋息牵小驹子，两人并肩走在驿道上。小驹子见了大青驴，似乎老实不少，但仍会弯着脖项，试图往大青驴的脸上贴；大青驴则恢复了那不置可否的态度，嘴里蠕蠕地咀着胡萝卜渣，任“好孩子”咬耳贴脸吐舌头地骚情。这一幕被前边的李沉舟看到，会冲兆秋息道：“看——这个好孩子多么落落大方！”兆秋息则会拿出那说了无数次的理由，“驹子还小呢！”
到了马尾松林，踩